ווינה - בקיץ האחרון הופיעו נפיחות של לבן בתמונות לוויין של מערב גרינלנד. אלה לא היו טלאי שלג וקרח, אלא כמוני עשן מהאש השדה הגדולה ביותר באי, שנשרף לאורך קילומטרים של שטח כבול מופשר.
חלקיקי פחמן שחורים מכבלי עשן יכולים להחשיך את ירידת הקרח העצומה של גרינלנד, ולתרום לספיגת חום יותר ולהיתכה. מדענים שחקרו את מדורת האש אמרו שכמעט שליש מהפיח נחת על גבי קרח הקרח של גרינלנד. הם הזהירו כי הלהבות הרבה יותר גדולות יכולות לעבור דרך האי הקפוא בעתיד, והפליטות מהשריפות הללו יכולות לתרום להמסה נוספת של יריעת הקרח שכבר דלילה.
"אני חושב שזה סימן אזהרה שמשהו כזה יכול לקרות על גבי סנפיר שהייתה אמורה להמיס בסוף המאה." במקום היום, אנדראס סטהל, מדען בכיר במכון הנורווגי לחקר האוויר (NILU), אמר לייב מדע.
סטהל ועמיתיו הציגו את תוצאות המחקר שלהם ביום רביעי (11 באפריל) כאן בישיבה השנתית של האיחוד האירופי למדעים גאוגרפיים.
הם התחילו ללמוד את שריפת האש בסוף יולי 2017, זמן קצר לאחר שנצפה לראשונה.
לא הייתה פעילות ברק (אחת הגורמים העיקריים לשריפות בר) לפני השריפה, ששכנה כ- 90 מיילים (150 ק"מ) צפונית-מזרחית לסיסימיוט, העיר השנייה בגודלה בגרינלנד. על פי החשד, הלהבה נגרמה על ידי אדם, אם כי סטהל ציין כי כבול, תחת סביבות עשירות חמצן, יכול להצית את עצמו, אפילו בטמפרטורות נמוכות יחסית.
החוקרים העריכו כי השריפה בערה כ- 2,345 דונם אדמה. הצוות בהנהגת NILU בדק גם כמה מהפיח מהאש התיישב על הקרח.
"אם לוקחים בחשבון שלגרינלנד יש את יריעת הקרח הגדולה ביותר, מלבד אנטארקטיקה, היא מעוררת מיד חשיבה מסוימת: מה קורה אם קצת עשן נופל על קרח הקרח הזה?" אמר ניקולאוס אוונג'ליו, מדען נוסף ב- NILU.
החוקרים העריכו כי הם השתמשו במודל מחשב כדי לדמות כיצד פיח היה נשא באטמוספרה כ -7 טון של תרסיס המכונה פחמן שחור - 30 אחוז מסך הפליטות מאותה שריפה - נחתו על קרח הקרח.
Stohl ואוונג'ליו אמרו כי כמות פחמן זו לא השפיעה רבות על האלבדו הכולל של ירידת הקרח. שריפת האש, אף שלא הייתה כמותה חסרת תקדים עבור גרינלנד, הייתה קטנה בהשוואה למדורות הבר שהשתוללו על צפון אמריקה היבשתית בשנה שעברה. (שריפות בר שופרות שיאים בקולומביה הבריטית בשנת 2017 שרפו יותר מ -4,600 מ"ר, או 12,000 קמ"ר, על פי מגזין החדשות הקנדי מקלין.) על ידי שליחת פלומת עשן ענקית לאווירה, השריפות בצפון אמריקה הפקידו הרבה יותר פחמן על גרינלנד אמר אדוונג'לו. עם זאת, השריפה של גרינלנד הייתה יעילה בהרבה בהטלת פחמן על גבי קרח הקרח, הסביר.
סטול הוסיף כי "אם שריפות גדולות יותר היו נשרפות, למעשה יש להן השפעה מהותית על ההיתוך". ויש סיכוי גדול יותר לשריפות כאלה, אם יותר מהפרפרפרוסט של גרינלנד נמס וחושף כבול - שהוא למעשה החומר בשלב המוקדם המשמש ביצירת פחם, וכך הוא נשרף בקלות.
אולי מדאיג יותר, שריפות הכבול הללו יכולות לשרוף מתחת לאדמה ולא לשים לב במשך זמן רב. שטוהל ציין כי שריפות כבול מסריחות באינדונזיה יכולות לשרוף במשך שנים לפני שהן מתלקחות שוב על פני השטח.
"אנחנו לא יכולים להיות בטוחים שהשריפות (בגרינלנד) הן בחוץ", אמר סטהל.
