צב מרי ריבר לא קורא את שמו מסמלי אלט-רוק משנות ה -80 שרשרת ישו ומרי, אם כי לא היינו אשמים בכם בניחוש. עם גידולים דמויי פיסות הנובעים מסנטרו וזעזועי אצות המתפרצים מעל ראשו כמו מוהוק ירוק ונקי, שחיין המים המתוקים נראה כמו נדנדה מזדקנת כמו מין בסכנת הכחדה.
צב נהר מרי (מקרוז Elusor) נקרא למעשה על שם נהר מרי בקווינסלנד, אוסטרליה, שהוא המקום היחיד בכדור הארץ בו הוא חי. הצב הנדיר מדורג במקום ה -29 ברשימה חדשה של 100 הזוחלים בסכנת הכחדה הגדולה ביותר בעולם, ששוחררה בשבוע שעבר (10 באפריל) על ידי האגודה הזואולוגית של לונדון (ZSL).
הרשימה החדשה היא חלק מתוכנית ה- EDGE of Existence של ה- ZSL (EDGE היא ראשי תיבות של המינים "אבולוציונית מובחנת וסכנת הכחדה"), שמטילה זרקור על חלק מהזן הייחודי והנטוי ביותר להכחדה שחיים רחוק מלהיות ענפים של עץ החיים.
למינים כמו צב נהר מרי יש מעט קרובי משפחה קרובים בכדור הארץ; על פי אתר EDGE, הצבים הללו נבדלו מכל המינים החיים האחרים לפני כ- 40 מיליון שנה. ככאלה, הם "מייצגים חלק ייחודי ובלתי ניתן להחלפה במורשת הטבע בעולם" העומד בסיכון לאיבוד לנצח; מחקר אחד משנת 2017 העריך כי יתכן ונשארו כמה שפחות 136 מהם בטבע. מטרת EDGE היא להגביר את המודעות וההגנה על יצורים מרוחקים אלה לפני שיהיה מאוחר מדי.
צב מרי ריבר התגלה כילד כרזות בלתי רשמי לרשימת הזוחלים הנדירים, בעיקר בזכות המראה המוזר שלו שאי אפשר לעמוד בפניו. בנוסף לגופו עטוף האצות, לצב יש כמה פרוותי בונה ביולוגיים. ראשית, הוא יכול לנשום מהבלוטות דמויי האזורים בקלוקה שלה - פתח רב תכליתי שרבים של זוחלים משתמשים בהפרשה וגם להזדווגות - ובכך יכול להישאר מתחת למים עד שלושה ימים, על פי EDGE.
החוקרים כתבו במחקר חדש שפורסם באינטרנט ב -11 באפריל בכתב העת PLOS ONE המלווה את הרשימה, וצבים וצבים מהווים "29 מתוך 100 זוחלי EDGE המובילים, למרות שהם מייצגים רק 3.3 אחוז מעושר המינים של זוחלים". הנקודה המובילה ברשימת הזוחלים הולכת אל הצב הגדול עם מדגסקר, זוחל פרה-היסטורי, לפעמים עם גוון קשת, ששושלתו משתרעת 80 מיליון שנה אחורה. המין בסכנת הכחדה אנושית, אך מאמצי השימור נמצאים בעיצומה, דיווח EDGE.
