כאשר כוכב כמו השמש שלנו מתקרב לסוף חייה של 10 מיליארד שנה, הוא מתרחב לענק אדום, וצורך כל כוכבי לכת שטותיים מספיק כדי למסלול מקרוב. אולי זה נותן לנו תקווה לגורלו של כדור הארץ שלנו, כאשר גם השמש מתרחבת. לא כל כך מהר.
צוות בינלאומי של אסטרונומים מ -15 מדינות שונות הודיע על התגלית הפלנטרית, ומאמרם יפורסם במהדורה ה -13 בספטמבר של כתב העת. טבע.
כוכב הלכת נקרא V 391 Pegasi b, ולפני שכוכב האם שלו הפך לענק האדום שאנו רואים כיום, הוא סובב סביב אותו מרחק כמעט כמו כדור הארץ. עם התפשטות הכוכב, מרכז הכובד שלו השתנה, ומסלולו של הפלנטה הסתחרר כלפי חוץ, כשהוא עומד בקצב עם הכוכב המתחלף. למרות שכוכב מגלה כעת מרחק דומה בין השמש לכדור הארץ, כוכב הלכת נמצא עכשיו מעבר למסלול של מאדים; לוקח 3.2 שנים להשלים שנה שלמה.
אז האם זה אומר שהכדור הארץ בטוח? לא כל כך מהר. הנה אחד החוקרים, סטיב קוולר מאוניברסיטת איווה:
"אסור לנו לקחת יותר מדי לב בזה - הכוכב הזה גדול מיופיטר, כך שכוכב לכת קטן יותר כמו כדור הארץ עדיין יכול להיות פגיע. בכל הנוגע לכוכבי הלכת שלנו, אנו מצפים שמרקורי ונוגה ייעלמו במעטפת השמש, בעוד שמאדים צריכים לשרוד. גורלו של כדור הארץ פחות ברור מאחר ומיקומו באמת נמצא בקצה הגבול: נראה כי כדור הארץ לא ישרוד את התפשטות הענק האדומה של השמש, אך הוא לא בטוח. "
למצוא את הכוכב הזה הייתה עבודה קשה במיוחד. נדרשו שבע שנים של תצפיות וחישובים כדי לאשש את קיומה. זה מסמן גם את הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בטכניקה חדשה לגלות כוכבי לכת. באופן מסורתי, אסטרונומים מודדים את השינוי במהירות כוכב הלכת כשהוא מושך קדימה ואחורה על ידי כוח הכובד של כוכב לכת גדול בטכניקה המכונה ספקטרוסקופיה, שם קשת האור שלה עוברת. במקרה של V391 Pegasus b, האסטרונומים מדדו וריאציות קטנות בתזמון האור המגיע מהכוכב כדי לקבוע את מהירותו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת דלאוור
