ב- 23 באוקטובר 2013 אסטרונומים עםסקר שמיים קטלינה הרים אסטרואיד קלוש מאוד עם מסלול יוצא דופן דומה לזה של שביט מאשר אסטרואיד. בזמנו 2013 UQ4 היה מעט יותר מנקודה מהממת בלי שום עדות לתרדמת או זנב ערמומי שתייג אותו כשביט. אך כאשר זה הופיע לאחרונה בשמי הבוקר לאחר שיתוף פעולה בינואר עם השמש, האסטרונומים החובבים הפתיעו.
ב -7 במאי השתמשו השבוי ISO ארטיום נוביצ'ונוק, השביט ISON, וטאראס פריסטבסקי בטלסקופ מרוחק הממוקם בסידינג ספרינג, אוסטרליה, בכדי לצלם תמונות של UQ4 לשנת 2013 זמן קצר לפני עלות השחר בקונסטלציה Cetus. הפתעה, הפתעה. האסטרואיד צמח מעט מהומה, ועשה את המעבר לחזרה. כבר לא אובייקט דמוי כוכב, UQ4 מציג כעת תרדמת או אטמוספרה משמעותית בערך 1.5 קשת לאורך, עם תרדמת פנימית קומפקטית בגודל 25 שניות בקוטר. עדיין לא נראה שום זנב, ובעוד הגודל הכולל שלו +13.5 לא יגרום לך לפרוץ את בקבוק השמפניה, הוא עדיין בהיר מספיק כדי לראות בטלסקופ בגודל 12 אינץ 'תחת שמיים כהים.
הטוב עוד לפנינו. בהנחה שהשינוי ששמו עכשיו C / 2013 UQ4 ממשיך לזרז אבק ואדי מים, עליו להתבהר לעוצמה +11 עד סוף החודש כאשר הוא נע צפונה על פני מזל דגים ולשמים של בוקר חשוך. Perihelion מתרחש ב- 5 ביוני כשהשביט מגיע לכדי + 8-9 בסוף החודש. בהירות שיא בעוצמה 7 צפויה במהלך גישתה הקרובה של כדור הארץ ב -10 ביולי בגובה 29 מיליון מיילים (46.7 מיליון ק"מ).
זה אמור להיות כוכב שביט קיץ נהדר, הנראה בבירור במשקפות משמים אפלים שכן הוא מהיר על פני קפיאוס ודראקו בשעות צפייה נוחות בשיעור של 7 מעלות ללילה! זה 1/3 מעלות לשעה או מהר מספיק כדי לראות תנועה דרך טלסקופ תוך דקות ספורות כאשר השביט קרוב לכדור הארץ.
בוא באוגוסט C / 2013 UQ4 דוהה במהירות לעוצמה +10 ואז עובר בדרכם של כל כך הרבה שביטים - חזרה לסגנון חיים מושקע יותר בעצמות הקרות של החלל העמוק.
C / 2013 UQ4 שייך לקטגוריה מיוחדת של אסטרואידים הנקראים שדיים (נקרא על שם האסטרואיד 5335 דמוקלס) שיש להם מסלול שמזכיר את שביטיהם של משפחת האלי עם תקופות ארוכות, נטיות תלולות למדי ומסלול אקסצנטרי מאוד (צורות מוארכות). חלקם, כמו השביט האלי עצמו, אפילו נוסעים אחורה בזמן שהם מקיפים את השמש, אסטרונומים מסלולי מסלול מתארים 'רטרוגרד'.
דמוקלואידים נחשבים כשביטים שאיבדו את כל הסחרחורת שלהם. בעזרת אייסיהם הנדיפים שבילו מטיולים קודמים סביב השמש, הם מפסיקים לגדל תרדמות וזנבות ונראים זהים לאסטרואידים. לעיתים אדם חוזר לחיים. זה קרה לפחות בארבעה מקרים אחרים ונראה שהוא קורה גם עם C / 2013 UQ4.
מחקרים על אור השביט / האסטרואיד מצביעים על כך ש- UQ4 הוא חפץ אפל מאוד אך גדול למדי שנמצא כ-7-15 ק"מ. ההערכה היא ש- C / 2013 UQ4 לוקח לפחות 500 שנים כדי לבצע סיבוב אחד סביב השמש. אמור את עצמך בר מזל שהדוקאוקלויד הזה החליט לבלות את חופשת הקיץ בשמי כדור הארץ. יהיו לנו מפות ועדכונים מפורטות יותר ככל שהשביט יתגלה בקלות רבה יותר בחודש הבא. המשך לעקוב.
