הרי געש! רצפת ים מתפשטת! רכסים והרים נסתרים! אלה הנפלאות שמתגלים במפות חדשות של קרקעית הים של כדור הארץ. במקום זאת קיבלנו את המידע הזה משימוש חכם בכוח הכבידה (שילוב הנתונים של שני לוויינים שביצעו מדידות ממסלול.)
הנתונים תפסו את תשומת לבה של גוגל, שמתכננת להשתמש בנתונים אלה לשחרור מפות האוקיינוס הקרוב. מדענים גם אומרים שהמידע יספר לנו יותר על 80% מקרקעית האוקיאנוס שאינה נבדקת או מוסתרת על ידי חול עבה.
אז לכאן הגיעו הנתונים. מכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה שילב מידע משני לוויינים - משימת CryoSat המתמשכת של סוכנות החלל האירופית ולוויין ג'ייסון -1 המנותק כעת מנאס"א וסוכנות החלל הצרפתית CNES, שהופעלה בשנת 2013 לאחר כמעט 12 שנות פעילות.
CryoSat נועד למפות את עובי הקרח באמצעות גובה רדאר (המהווה רמז להשפעות של שינויי אקלים). אבל אפשר להשתמש בגובה הגובה הזה בכל רחבי העולם, כולל להסתכל על גובה קרקעית הים. ג'ייסון -1 מצידו נאמר להביט בשדה הכובד של כדור הארץ בשנה האחרונה למשימתו. ומה צץ עולם כשמשתמשים בנתונים אלה.
"ההשפעה של הגידול הקל בכבידה שנגרם על ידי מסת הסלע בהר התת ימי היא למשוך תלולית מים בגובה של כמה מטרים מעל לתפר. לתעלות עמוקות באוקיאנוס יש השפעה הפוכה, "כתבה ESA בהצהרה. "ניתן לאתר תכונות אלה רק על ידי שימוש ברמת רדאר מהחלל."
חלק מהממצאים החדשים כוללים מציאת גשרים חדשים בין אפריקה לדרום אמריקה וחשיפת התפשטות רצפת הים שהתרחשה במפרץ מקסיקו לפני 150 מיליון שנה. תוצאות שהתבססו על המחקר בראשות דייוויד סנדוול של סקריפס הופיעו לאחרונה בכתב העת Science.
קוראי זמן רב של מגזין החלל עשויים גם להיזכר במפת כוח הכבידה משדה הכבידה של ESA ו- Explorer Steady State Circulation Explorer (GOCE), שחשפה את כוח המשיכה של כדור הארץ כצורת תפוח אדמה גושית בשנת 2011.
מקור: סוכנות החלל האירופית
