נראה כי כוכב השביט 67P / Churyumov – Gerasimenko אינו הנוסע מערכת השמש הסטואית והבלתי משתנה כפי שהוא נראה. מדענים העובדים במחסן התמונות העצום ממחללית רוזטה גילו שיש המון המון 67P. בין הפעילויות מצוקקים קורסים וסלעים מקפצים.
רוזטה שהתה כמעט שנתיים ב- 67P, וסיימה את משימתה עם נחיתה קשה על פני השביט. במהלך המסע של החללית ושנתיים בשביט, הוא תפס כמעט 100,000 תמונות. כ -3 / 4 מהם ממערכת OSIRIS (מערכת הדמיה מרחוק אופטית, ספקטרוסקופית ואינפרא אדום) והשאר מקורם של NAVCAM. (תוכלו ליהנות מארכיונות התמונות שלה כאן.)
דימויים אלה מנותחים כולם על ידי מדענים, וחלק מהניתוח הזה כרוך בדימויים מהזדהמה במהלך ואחריו. Perihelion הוא כאשר אובייקט הוא הקרוב ביותר לשמש, ומדענים מצפים לראות את השינויים ביותר בשביט במהלך אותה תקופה. על ידי השוואה בין תמונות perihelion לבין אלה הבאים perihelion, הם מקווים להשיג הבנה טובה יותר של ההתפתחות של שביט.
"מערכי הנתונים של רוזטה ממשיכים להפתיע אותנו ..."
מאט טיילור, מדען פרויקט רוזטה של ESA.
קורה הרבה על פני השטח של 67P. שבר באזור הצוואר של השביט הלך וגדל, דפוסים של צורות עגולות בשטח חלק השתנו עם הזמן, לפעמים גדלו לכמה מטרים ליום. היו גם סלעים שנעו על פני השטח. חלקם היו עשרות מטרים לרוחב ועברו מאות מטרים. סלעים אחרים עזבו את פני השטח לחלוטין ונפלטו לחלל.
שביט 67P עשוי משני אונות עם צוואר חלק המחבר ביניהם. במהלך המשימה של רוזטה עבר אזור הצוואר שינויים רבים. תמונות מראות סלע 10 מטר שנפל מצוק והתגלגל וקפץ לאורך המשטח החלק, והשאיר שובל של סימני ניתור בחומר הרך.
"אנו חושבים שהוא נפל מהצוק הסמוך לגובה 50 מ ', והוא השבר הגדול ביותר במפולת זו, עם מסה של כ -230 טון," אמר ז'אן-בפטיסט וינסנט ממכון DLR למחקר פלנטרי, שהציג את התוצאות ב ועידת EPSC-DPS בז'נבה היום.
"כל כך הרבה קרה בכוכב השביט הזה בין מאי לדצמבר 2015 כשהיה פעיל ביותר, אבל לצערי בגלל הפעילות הזו היינו צריכים לשמור על רוזטה במרחק בטוח. מכיוון שכך אין לנו נוף מספיק קרוב לראות משטחים מוארים עם רזולוציה מספקת בכדי להצביע במדויק על המיקום 'לפני' של הסלע, "אמר וינסנט בהודעה לעיתונות.
לקרוא לזה סלע עשוי להיות מעט מטעה. החומר של שביט 67P חלש בהרבה בהשוואה לקרח וסלע בכדור הארץ. סלעים בשביט הם חלשים פי מאה מכפי שנמצא השלג הארוך כאן על כדור הארץ. אולם לימודם במיקומים שונים על פני השביט נותן רמזים לתכונות הסלעים עצמם ולחומר עליו הם נוחתים.
תמונות OSIRIS מציגות גם צוקים שמתמוטטים במיקומים שונים בכוכב השביט. באחת מאותן התמוטטות היה קטע רוחב של 70 מטר מצוק אסואן שנפל ביולי 2015.
אבל מדענים חושבים שהם הבחינו בקריסת צוק גדול עוד יותר. זה קשור להתפרצות נוספת בהירה מהשביט שנראה בתמונות מה- 12 בספטמבר 2015. "נראה שזה אחד התמוטטות הצוק הגדולות שראינו על שביט במהלך חייה של רוזטה, בשטח של כ- 2000 מ"ר מתמוטטת, "אמר רמי אל-מעררי מבירקבק, אוניברסיטת לונדון. הוא גם נשא דברים ב- EPSC-DPS היום.
"בדיקת תמונות לפני ואחרי מאפשרות לנו לוודא שהצעיר היה שלם עד לפחות מאי 2015, כאשר עדיין יש לנו תמונות ברזולוציה גבוהה מספיק באזור כדי לראות את זה," אומר גראהם, סטודנט לתואר ראשון העובד עם רמי חקר את ארכיון התמונות העצום של רוזטה. "המיקום באזור פעיל במיוחד זה מגדיל את הסיכוי שהאירוע המתמוטט קשור להתפרצות שאירעה בספטמבר 2015."
Perihelion מניח הרבה לחץ על שביט. הגידול העצום באנרגיה סולארית המגיעה אל פני השטח מביא לשינויים רבים. זה היה נכון במיוחד בחצי הכדור הדרומי של 67 P, שקיבל את מרבית האנרגיה.
כאשר המדען בוחן מקרוב פסולת בשביט, הם מגלים כי האזורים הסמוכים בקרבת ההתמוטטות סבלו ככל הנראה מאירועי שחיקה גדולים אחרים בעבר. גושי הפסולת הם בגדלים משתנים, חלקם עד עשרות מטרים. אולם הסלעים ממפולת צוק אסואן שנצפתה בקוטר מטרים ספורים.
"שונות זו בהתפלגות הגודל של הפסולת שנפלה מרמזת על הבדלים בעוצמת החומרים בשכבות שביט, ו / או במנגנונים משתנים של התמוטטות הצוק", מוסיף רמי.
מדענים החוקרים 67P אומרים כי התבוננות באירועים גדולים כמו צוק מתמוטט פותחת חלון למבנה הפנימי של השביט. ידע זה עוזר לחבר את ההיסטוריה הכוללת של היווצרותו של השביט.
"מערכי הנתונים של רוזטה ממשיכים להפתיע אותנו, וזה נפלא שהדור הבא של הסטודנטים כבר מגלה תגליות מרגשות," מוסיף מאט טיילור, מדען פרויקט רוזטה של ESA.
יותר:
- הודעה לעיתונות: צוקים מתלכדים של שביט וסלעים מקפצים
- משימת רוזטה של ESA
- ארכיון התמונות של רוזטה
- מגזין החלל: 67 P של רוזטה הוא תוצאה של התנגשות של שני שביטים
