אם הייתם יכולים לטבול את הראש באוקיאנוסים של כדור הארץ כפי שהם הופיעו לפני 500 מיליון שנה, אולי תראו איך נראה טופר קוצני ומפורק המשייט במעמקים תוך ניסיון להכניס טרף אומלל לטרף במילוי הניבים שלו. פה. אם התמזל מזלך, אולי אפילו תראה טופר תינוק זעיר זעיר שמתנדנד מאחוריו.
צוות של פליאונטולוגים מסין, אוסטרליה וגרמניה גילה טופר תינוקות כזה המאובן במקטע של פצלים בני 518 מיליון שנה ביונאן, סין. הקריטר בצורת הטיילון הוא למעשה פרוקי רגליים לנוער מהטורף הקדום Lyrarapax unguispinus, שצד את אוקיינוסים של כדור הארץ בתקופה הקמבריתית (בערך 540 מיליון עד 490 מיליון שנה).
באורך של 18 מילימטרים, או 0.7 אינץ '(בערך קוטר אגורה), הקטן הוא השלם הקטן ביותר L. unguispinus מאובן שהתגלה אי פעם. ולפי מחקר חדש שפורסם ב -1 ביוני בכתב העת National Science Review, התינוק הקטן הזה נולד להרוג.
"המורפולוגיה הדומה למבוגרים - במיוחד הנספחים הקדמיים מפותחים לחלוטין - ומעידה על כך L. unguispinus החוקרים כתבו החוקרים במחקרם החדש.
ציוד הציד המובנה של רוצח התינוקות מספק עדות נוספת לכך שפרץ המגוון הביולוגי שנראה במהלך הפיצוץ בקמבריה אולי הונע בחלקו על ידי המספר העצום של טורפים שצצו בכל רחבי הים.
נאה ושיניים
כפרוקי רגליים, L. unguispinus הוא אב קדמון קדום לעכבישים, עקרבים וסרטנים של ימינו, אך - באופן מבהיל, הוא יכול להיות באורך של מטר וחצי מטר. החוקרים כתבו החוקרים כי זוחלי הסורקים הגדולים הללו היו בין טורפי האפקס הקדומים ביותר בעולם.
כל L. unguispinus החוקרים כתבו אפילו תינוקות שזה עתה נולדו, אפילו נראה לתינוקות שזה עתה נולדו, עם צורת טפטוף קשה (או אוחזת) בצורת טופר. כדי לחזות כיצד נראו טפרי הראווה הללו, ראו את פרוקי הרגל המודרניים הידועים בשם הוויניגרון (שנקרא כך בזכות פלגי התאומים של תרסיס דמוי חומץ שהוא יורה מהבטן שלו כשהוא מאוים).
פעם אחת L. unguispinus תפס אותך בציפורניו, התחנה הבאה בסיור שלך בטרור תהיה ככל הנראה פיו השן. L. unguispinus החוקרים שייכים לקבוצת פרוקי רגליים בשם רדיונטה, כך כתבו החוקרים, המתורגמים ל"שיניים מקרינות ". רדיונטנים מאופיינים (כפי שאפשר לנחש) בפיהם המעגליים, המלאים ב 360 מעלות של גושים משוננים.
העובדה שאפילו רדיואנטנים יילודים נולדו עם שיניים וטפרים מפותחים יכולה להיות עדות לכך שמינים שהופיעו לראשונה במהלך הפיצוץ בקמבריה התמודדו זה עם זה, כתבו החוקרים. זה יעניק לטורפים תמריץ חזק להתפתח במהירות וללא רחמים.
"אורח חייהם הטורף של צאצאים מסוימים של רדיואנטן מוסיף מורכבות נמרצת נוספת לקורי המזון הימיים של קמבריה, וככל הנראה היה מציב לחצים סלקטיביים נוספים על קהילות בעלי חיים", כתבו החוקרים. "טורפים עזים שהתרחשו בכל הכף במהלך השלב המוקדם של התפתחות בעלי החיים, היו ללא ספק הנהג הקריטי מאחורי החידושים המורפולוגיים והאקולוגיים שהתעוררו ברחבי קמבריה."
במילים אחרות, התקופה הקמבריתית הייתה ממש עולם אוכלת תינוקות. בואו כולנו להיות אסירי תודה לתינוקות האנושיים הסוערים שלנו לא צריכים להתמודד עם אותו אתגר.
