להלן צילומים מהטיסה הראשונה של מעבורת החלל, לפני 30 שנה היום ב- 12 באפריל 1981. מעבורת החלל קולומביה הייתה גם מצוידת בשני מושבי פליטה (וזו הסיבה שהיה רק צוות של שניים), אך לאחר ארבע טיסות, נאס"א ביצעה את החלטה להוציא את מושבי הפליטה וללכת עם סביבת "שרוול חולצה" בתוך המעבורת.
הסיבות להוצאת מושבי הפליטה, או מערכת בריחת שיגור הן מכיוון שהם לא הצליחו למצוא דרך להוציא את כל שבעת האסטרונאוטים כשהכמות ה"רגילה "של אנשי הצוות היו על הסיפון, ומכיוון שהיה זמן מוגבל, מהירות והגובה כאשר מושבי הפליטה היו עובדים. המעבורת תצטרך לנסוע פחות מ -5,470 קמ"ש (3,400 קמ"ש, או 2,692 קשר) ולהיות נמוכה מ -130,000 רגל (39,624 מטר). זה מהווה חלק מצומצם מאוד ממעטפת ההפעלה של המעבורת, בערך 100 השניות הראשונות של העלייה המונעת על 510 שניות. עם זאת, זה היה יכול להיות במסגרת הזמן של הפיצוץ של המעבורת צ'לנג'ר.
אחת הסצינות האהובות עלי מ STS-1 היא כאשר האסטרונאוטים ג'ון יאנג ובוב קריפן יורדים מהמעבורת לאחר שנחתו בבסיס חיל האוויר אדוארדס. הם כל כך מתלהבים ומתלהבים מטיסת המבחן המושלמת שלהם. ראיינו את קריפן בשנת 2009 ושאלנו אותו לגבי מחשבותיו על תוכנית המעבורות. להלן כמה קטעים רלוונטיים:
UT: היית שם לקראת תחילת תוכנית מעבורת החלל. מה המחשבות שלך עכשיו כשאתה רואה את התוכנית הזו מסתיימת?
Crippen: אני מרגיש נוסטלגי במקצת. זה היה חלק מהחיים הטובים יותר בחיי. זה היה רכב נהדר וזה עשה כמה דברים נהדרים, אבל הייתי מאוד רוצה לראות אותנו חוזרים לירח ומעבר לו ומעבורת החלל אינה הרכב לעשות זאת. אבל למען האמת, העדפתי הייתה להמשיך לטוס אותו עד שהיה לנו רכב אחר להביא אנשים למסלול. אני לא אוהבת את ההפסקה שתהיה לנו בין המעבורת וכל מה שעתיד לעקוב אחריה.
UT: מהם הזכרונות האהובים עליך מהטיסות שלך במעבורת החלל.
Crippen: יש לי כמה גדולים. אני רוצה להשתמש בתשובה של ידידי (האסטרונאוט) ג'ון יאנג לזה: החלק שבין ההמראה לנחיתה הוא החלק הכי טוב. הכל נהדר. כל המשימות שלי היו שונות, אבל לכולם היו כמה היבטים נהדרים ותמיד יהיו לי זיכרונות חביבים עליהם.
