אתמול (1 באוגוסט) זכתה המתמטיקאי אוניברסיטת קיימברידג 'קוצ'ר בירקר במדליית פילדס - הפרס הגבוה ביותר במתמטיקה, שהוענק כל ארבע שנים לקבוצה קטנה של מתמטיקאים בני 40 ומטה. הפרס הגיע עם מדליית זהב של 14 קראט ו -15,000 דולר קנדי (כ -11,500 דולר). על פי ה- BBC, בירקר הכניס את המדליה לתיקו, יחד עם הארנק והטלפון שלו, והשאיר את המזוודה על שולחן במרכז הכנסים בריו דה ז'ניירו בו הוענק הפרס.
כשחזר, המזוודה נעלמה.
בירקר היה אחד מארבעה מתמטיקאים שקיבלו מדליית פילדס בשנת 2018. הוא קיבל את הפרס על עבודתו בתחום הגיאומטריה האלגברית.
"כמתימטיקאי", הסביר מגזין קוונטה בפרופיל שפורסם באוגוסט 1, "בירקר עזר להביא סדר למגוון האינסופי של משוואות פולינום - אותן משוואות המורכבות ממשתנים שונים שהועלו לכוחות שונים. אין שתי משוואות דומות בדיוק, אבל בירקר עזר לחשוף שאפשר לסווג מספר רב של משפחות בצורה מסודרת למספר מצומצם של משפחות. בשני מאמרים שפורסמו בשנת 2016 הוא הראה כי ניתן להגדיר מספר אינסופי של פולינומים שונים על ידי מספר סופי של מאפיינים - תוצאה שהדגימה כי זה מבולבל מערך המשוואות האלגבריות שאינן קשורות לכאורה חולק משהו במשותף. "
בירקר, פליט כורדי מאיראן, הוא האדם השני שנולד באיראן שזכה במדליית פילדס בעשור זה. מרים מירזחאני, מתמטיקאית מסטנפורד מאירן, הפכה לראשונה (אישה ונשארת היחידה) שזכתה במדליית פילדס בשנת 2014. היא נפטרה בשנת 2017 בגיל 40.
