האורח החדש של נאס"א בכוכב האדום, אורביטר הסיור במאדים, צילם מבול תמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר שצולמה אי פעם. התמונה עם סיפור זה מציגה דיונות חול מפוסלות בתוך מכתש ראסל במאדים, אך 15 תמונות נוספות מוצגות באתר HiRISE.
הצוות מבוסס אוניברסיטת אריזונה המפעילה את המצלמה ברזולוציה גבוהה במארס הסיור של מאדים של נאס"א, בשיתוף עם נאס"א, משחרר את הראשון ממה שיהיה מבול ללא הפסקה של תמונות מאדים מפורטות להפליא שצולמו במהלך שנתיים של החללית. משימת מדע ראשונית.
מצלמת ה- HiRISE (ניסוי הדמיה ברזולוציה גבוהה) צילמה כמעט 100 תמונות במהלך השבועיים הראשונים של משימת המדע העיקרית שלה, שהחלה ב -7 בנובמבר.
"אין אנלוגי כדור הארץ בכמה מקומות שאנו רואים, בעוד שמקומות אחרים נראים להפליא כמו כדור הארץ", אמר פרופסור אלפרד ס. מקווין מהמעבדה לונא ופלנטרית של UA, החוקר הראשי של HiRISE. "הפרטים שאנו רואים הם פשוט פנטסטיים."
צוות HiRISE מפרסם היום כ- 15 מהתמונות הגדולות החדשות באתר HiRISE http://hirise.lpl.arizona.edu. בשבוע שעבר הוסיפו יותר מתריסר תמונות מאדים חדשות, כמו גם תמונות מעובדות מחדש, שצולמו ממסלול נמוך במהלך הדמיית המבחנים בתחילת אוקטובר. הצוות מתכנן לשחרר את תמונות ה- HiRISE האחרונות באתר האינטרנט שלהם בכל יום רביעי.
הנופים שפורסמו היום מראים שדות אינסופיים של דיונות חול, כולל כמה מגולפים על ידי נקיקים אשר עשויים להיווצר כאשר מחממים פחמן דו חמצני או כפור מים בדיונות מחוממים על ידי אור שמש, מה שמפעיל מפולות של חול זורם. תמונות HiRISE אחרות מראות שטחים צחיחים שכבים הדומים לנופים המוגנים כפארקים לאומיים בכוכב הלכת שלנו, ודלתא מאובנת בתוך מכתש שהחזיק פעם אגם. תמונות HiRISE פותרות בלוקים בגודל מטר בתוך ערוץ הדלתא שעשויים להיות בלוקים של חול וחצץ הנישאים לאורך הערוץ.
תמונות HiRISE לוכדות גם מכתשי השפעה רבים, כולל מכתש סיבולת שאותו רובר ההזדמנויות של נאס"א בחן במשך עשרה חודשים של המשימה הקרובה לשלוש שנים. פרטים שנראים בתמונת HiRISE של אתר הנחיתה של Opportunity מראים את המצנח השוכב על משטח המאדים, מגן החום של Opportunity במקום אחר, ואת הנחתת עצמה על רצפת מכתש ההשפעה הקטן בו כרית האוויר נעצרה.
תמונות אחרות מציגות שטחים קוטביים שכבתיים המתעדים ככל הנראה שינויי אקלים של מאדים, וכן אזורים מישוריים בצפון מצולע שנמצאים באתרי הנחיתה המועמדים לחללית פיניקס לנדר בשנת 2008.
"אתה רואה דברים ברמת פירוט זו ואתה רוצה לראות יותר," אמרה קנדי הנסן ממעבדת ההנעה של ג'ט, חוקרת שותפה ב- HiRISE שסייעה להוביל פעולות הדמיה במרכז התפעול HiRISE (HiROC) בשבועות הראשונים של המשימה המדעית החודש.
"התמונות האלה בקנה מידה גיאולוגי," אמר הנסן. "גיאולוג יכול לטייל בשטח שנראה ברוחב של אחת מהתמונות שלנו, שישה ק"מ, ביום. תמונות אלה מורידות את כדור הארץ לקנה מידה התואם את רמת החוויה האנושית שלנו, וזהו עזרה גדולה בפרשנות. "
מצלמת HiRISE מצליחה תמונות של שטחים ברוחב של 3.5 מייל (6 קילומטר) כאשר מסלול האורביטר עף בגובה של 7,800 קמ"ש בין 250 ל -316 ק"מ מעל כדור הארץ. המצלמה פותרת תכונות גאולוגיות בגודל של 40 סנטימטרים.
"זה היה מירוץ מתמיד להסתכל על כל התמונות האלה בזמן שאנחנו מתכננים את היעדים העתידיים שלנו," אמר מקווין. "אבל חשוב לבחון את הנתונים כדי ללמוד כיצד להשתמש בהגדרות הטובות ביותר האפשריות ולקבל החלטות לגבי היעדים שנצטרך להשיג בסטריאו או בצבע."
HiRISE החל מחזור הדמיה חדש בשבוע שעבר (19 בנובמבר) ומתחיל בשבוע הבא (3 בדצמבר). במהלך השבועיים הבאים המצלמה ממקדת "כל החומרה הקלה למצוא במאדים", אמר מקווין. זה כולל את רובר הרוח של נאס"א, הנחתים ויקינג 1 ויקינג 2 ומאדים Pathfinder.
מקווין עובד יום של 12 שעות, שבעה ימים בשבוע החודש. גם שאר הצוות שעון שעות נוספות משמעותיות.
"אנו משתדלים לא לשרוף יותר מדי אנשים, אבל עלינו להתמיד. אנחנו הולכים להשיג כמאה תמונות חדשות כל שבועיים ללא הפסקה, "אמר מקווין. "החללית לא מורידה את חג ההודיה או את חג המולד."
מידע על אורביטר הסיור במאדים מקוון בכתובת http://www.nasa.gov/mro
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
