הציור המוזר מתאר דימוי שמעטים מאיתנו ירצו לראות במראה, קל וחומר מטיל צל על שדה הראייה שלנו: תולעת חיוורת, מפולחת המחליקה על פני גלגל עין לא מהבהב.
הציור המדהים מכונה "המארח", על ידי האמן בן זמנו בן טיילור, מבוסס על החוויה האישית של טיילור עם תולעת טפילית הנקראת לואה לואהשאותו גילה זוחל דרך עינו יום אחד בשנת 2015. הוסיף לסיפור המוזר הזה, טיילור אומר שהוא חושב שהטפיל השפיע על יצירות האמנות שלו, עוד לפני שהיה מודע לזיהום שלו.
"עכשיו כשאני מסתכל אחורה, אני מבין כמה מוזר ומעניין היה להנחות את יצירות האמנות שלי באופן לא מודע" על ידי תולעים, כתב טיילור באתר האינטרנט שלו. "זה גרם לי לתהות מי האמן, באמת?"
כשנתיים לפני אבחנתו, טיילור, המתגורר באנגליה, חווה שורה של תסמינים מסתוריים, כולל ספירת תאי דם לבנים גבוהים, גושים שיופיעו ונעלמים, כתמי עור מגרדים, כאבי מפרקים, כאבי עיניים קשים ורגישות לאור . טיילור אמר שהוא מרגיש "תחושה שבין מיליוני היצורים המיקרוסקופיים שיוצרים 'אותי', שיש משהו שחרט את המסיבה." אולם הבדיקות לטפילים חזרו לשליליות.
במהלך תקופה זו של הידרדרות הבריאות, טיילור החל לעבוד על ציור מופשט שהורכב מתבניות מורכבות ודומות תולעת בתוך מעגל עגול. אבל בזמן שצייר אותו ב -2014, טיילור לא היה מרוצה מהתוצאה. "לא היה לי מושג מה הכריח אותי לצייר את זה, או מה הוא מנסה לומר," כתב טיילור, והוא גנז את העבודה בסטודיו שלו.
חודשים אחר כך חש טיילור כאב מתמשך בעינו, וכשהביט במראה הוא ראה משהו מתפתל מתחת לפני השטח של גלגל העין שלו.
הוא פנה לבית החולים, שם הוציא רופא מנתח עיניים תולעת באורך של 3.5 סנטימטרים מעינו.
טיילור אובחנה כסובלת מליאזיס, זיהום שנגרם על ידי לואה לואה תולעת, הידועה גם בשם תולעת העיניים האפריקאיות. אנשים מקבלים לואה לואה אם הם ננשכים על ידי שערים נגועים שנמצאים באזורים מסוימים של מערב ומרכז אפריקה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
טיילור, שלדבריו בילה "חיים שלמים בחיים ומטיילים בארצות מרוחקות", ביקר בגאבון במרכז אפריקה בשנת 2013, אז ככל הנראה נדבק בתולעת.
לאחר אבחנת הלויזיס שלו, טיילור עבר שבוע של טיפול אינטנסיבי, והרופאים גם אבחנו אותו עם שני טפילים נוספים: תולעי קרס ו Strongyloides, סוג של תולעת עגולה.
זמן קצר לאחר הטיפול שלו, טיילור נתקל בציור שהחל בשנת 2014 והבין איך הוא נראה. "הייתי מודע מייד שמה שציירתי נראה כמו עין עשויה מתבניות דומות לתולעת," אמר טיילור. הוא החל ב"שלב שני "בציורו, הוסיף ריסים, סקלרה (החלק הלבן של העין) והתולעים הלבנות החלקות.
טיילור אמר לוושינגטון פוסט כי דפוסים דמויי תולעת הם בדרך כלל לא הסגנון שלו, אבל באופן מוזר הוא החל להתנסות בהם ככל שהתסמינים המסתוריים שלו אז התקדמו. "אני בהחלט מאמין שלתולעים הייתה יד בציור ההוא," אמר.
הציור של טיילור מוצג על שער גיליון אוגוסט של כתב העת Emerging Infectious Disease, שפורסם על ידי ה- CDC. העורך המנהל של כתב העת, ביירון ברדלוב, נתקל בציור תוך שהוא מחפש תמונה שתתאים לנושא הגיליון לחודש זה: מחלות טפיליות וטרופיות.
"אתה קצת נבהל מהחוט הכמעט תלת-ממדי הזה שעובר סביב העין. זה מאוד מעצר להסתכל עליו", אמר Breedlove ל"וושינגטון פוסט ". "הבנתי שזה יהפוך דימוי בולט מאוד לאומנות כיסוי ... אתה לא יכול שלא להסתכל על זה ... זה מסתכל עליך אחורה."
