אשראי תמונה: נאס"א
בעוד שערים מספקות בית גידול חיוני לבני אדם לשגשג, נראה כי ערים בארצות הברית נבנו על קרקעות פוריות ביותר, מה שמפחית את התרומות של אדמות אלה לרשת המזון של כדור הארץ ולחקלאות אנושית, כך עולה ממחקר של חוקרי נאס"א ואחרים.
למרות שערים מהוות רק 3 אחוזים משטח היבשת האמריקאית, המזון והסיבים שניתן היה לגדל שם מתחרים בייצור הנוכחי בכל שטחי החקלאות בארה"ב, המשתרעים על 29 אחוז מהארץ. מארק אימהוף, חוקר נאס"א וכמחבר הראשי של מאמר עדכני, והסופר המשותף להבוארי בונואה, מנאס"א ואוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק, הוסיף כי לאורך ההיסטוריה התיישבו בני האדם באזורים עם האדמות הטובות ביותר לגידול מזון.
"העיור עוקב אחר החקלאות - זה תהליך אנושי טבעי וחשוב", אמר אימהוף. ההיסטוריה שלמה, אדמה חקלאית יצרנית ביותר הביאה אוכל, עושר וסחר לאזור, שכל אלה טיפחו התנחלויות.
"עיור הוא לא דבר רע. זו דרך שימושית מאוד לחברות להתכנס ולחלוק משאבים ", אמר בועונה. "אבל עדיף שהיה מתוכנן בשילוב עם גורמים סביבתיים אחרים." מחקרים כמו זה, המופיעים בגיליון הנוכחי של חישה מרחוק לסביבה, עשויים להביא בעתיד לאסטרטגיות גדולות יותר של צמיחה עירונית.
החוקרים השתמשו בשני לוויינים המציעים שילוב של נתוני תצפית על כדור הארץ בשעות היום ומודל מחשב ביופיזי למחשב כדי להפיק הערכות לגבי התפוקה השנתית של Net Primary (NPP). NPP מודד את צמיחת הצומח על ידי תיאור הקצב בו הצמחים משתמשים בפחמן מהאטמוספרה לבניית חומר אורגני חדש באמצעות פוטוסינתזה. NPP דלק את רשת המזון המורכבת של כדור הארץ ומכמת כמויות של פחמן דו חמצני, גז חממה, שצמחים מוציאים מהאטמוספרה.
נתוני אורות ליליים מתוכנית הלוויין המטאורולוגי של ההגנה ומפת סיווג צמחייה שנוצרו במכון גודארד לחקר החלל של נאס"א, ניו יורק, שימשו לציור אזורים עירוניים, פריפריאליים ולא עירוניים ברחבי ארצות הברית. באופן זה, החוקרים חישבו את היקף ומיקומם של אדמות עירוניות וחקלאיות אמריקאיות.
בנוסף, תצפיות ממכשיר הרדיומטר המתקדם ברזולוציה גבוהה מאוד, על סיפון לווייני המסלול הקוטב של הממשל האוקיאני והאווירה הלאומית, שימשו לחישוב מדד הצמחייה להבדל נורמליזציה. אינדקס זה הוא מדד לבריאות הצומח, המבוסס על העיקרון לפיו צמחים סופגים קרינת שמש בחלק האדום בספקטרום אור השמש המשמש לפוטוסינתזה במהלך גידול הצמחים. נתונים אלה הוכנסו אז למודל מחשבים של אוניברסיטת סטנפורד כדי לגזור NPP.
מודל המחשב יצר נוף אמריקאי קדם-עירוני, אשר שימש להשוואה ולהערכה של צמצום ה- NPP כתוצאה מהטרנספורמציה המקומית-עירונית הנוכחית.
בארצות הברית היבשתית, בהשוואה לנוף הטרום-עירוני, הערים המודרניות מהוות ירידה של 1.6 אחוז שנתי ב- NPP. הפסד זה מקזז את הרווח ב- NPP בשיעור של 1.8 אחוזים מדי שנה מגידול בשטחי החקלאות. התוצאה בולטת, בהתחשב בשטח הקטן שערים מכסות, יחסית לאזורים חקלאיים.
לצמצום בסדר גודל זה יש השלכות לא ידועות על המגוון הביולוגי, אך הוא מתרגם לאנרגיה זמינה פחות עבור המינים המרכיבים את רשת המזון המורכבת של כדור הארץ. אובדן של אדמות פוריות מאוד לחקלאות מפעיל לחץ גם על אמצעים אחרים כדי לענות על צרכי המזון והסיבים של אוכלוסייה הולכת וגוברת. בקנה מידה מקומי, עיור יכול להגדיל את NPP, אך רק במקומות בהם משאבי הטבע מוגבלים. זה מביא מים לאזורים צחיחים, ו"איי חום עירוניים "מאריכים את עונת הגידול סביב השוליים העירוניים באזורים קרים. עם זאת, יתרונות אלה אינם מקזזים את ההשפעה השלילית הכוללת של העיור על NPP.
מדעני נאס"א פיתחו את מפת אורות העיר. הסקר הגיאולוגי בארה"ב השתמש בטכניקה ליצירת נתוני מדד הצומח של נורמליזציה. שותפי המחקר כוללים את המרכז הבינתחומי למדעי כדור הארץ באוניברסיטת מרילנד, הקרן העולמית לחיות הבר והמרכז לביולוגיה לשימור באוניברסיטת סטנפורד.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
