בהשוואה לכדור הארץ, מאדים הוא כוכב לכת שקט יחסית, מבחינה גיאולוגית. בעצם,מאוד שקט, כמו כמעט מת. אמנם יש בה הרי געש גדולים בהרבה מכולם כאן, הם לא היו פעילים הרבה זמן; המחקרים האחרונים מראים כי יתכן שהפעילות הוולקנית נמשכה עד רק לפני מיליוני שנים. זה נראה כמו נצח לתחושת הזמן האנושית שלנו, אבל מבחינה גיאולוגית זה די לאחרונה.
יש גם מערכת הקניונים המסיבית Valles Marineris, גדולה בהרבה מהגרנד קניון כאן על פני האדמה, וראיות למעיינות חמים עתיקים, קרחונים וכו 'שמראים גם שמאדים היו פעם הרבה יותר פעילים מכפי שהוא כיום.
כעת, קיימות גם עדויות לכך שרעידות האדמה (כמו ברעידות אדמה כאן) המשיכו לטלטל את כדור הארץ עד לפני מספר מיליוני שנים בלבד, ואולי אפילו יקרה עד היום.
רעידות אדמה הן תופעה נפוצה ויומיומית בכוכב הלכת שלנו, אבל מה עם מאדים? אם הם עדיין קורים, הם נראים נדירים הרבה יותר מכפי שהם כאן. המחקר החדש, לעומת זאת, תומך ברעיון שמאדים היה פעיל מבחינה גיאולוגית במשך זמן רב ממה שחשבו ואולי הוא עדיין.
מדענים באירופה בדקו תמונות של מערכת תקלות מאדים, סרברוס פוסה, שצולמה על ידי האורביטר מסיירת מאדים. הם מצאו מקום בו סלעים התנפלו על צוקים ליד התקלה; מה שמעניין הוא שהם נמצאים בעיקר במיקום אחד, וההסבר הטוב ביותר הוא על ידי מרסקים ולא על ידי נמס קרח ושפלים. מקבוצת הסלעים הזו מרמזת שהם היו ליד מוקד הרעש. השבילים שמאחורי הסלעים המתגלגלים עדיין נראים, מה שמעיד שהם כנראה נפלו יחסית לאחרונה, עם עדיין לא מספיק זמן לרוחות למחוק את השבילים.
רעידות האדים היו גם עדות להמשך הגעש אפשרי על פני כדור הארץ, גם אם רק מתחת לפני האדמה. לזה עצמו השלכות נוספות, מכיוון שכבר ידוע שיש מרבצי קרח אדירים מתחת לפני השטח, אפילו יותר קרובים לקו המשווה. חום מכל פעילות אחרונה או שוטפת עלולה ליצור מים נוזליים במקומות, מה שכמובן מוביל שוב לשאלת החיים הנוכחיים או העבריים האפשריים.
סלעים נופלים, אם כן, תוך התבוננות מעניינת בפני עצמם, עשויים למעשה לעזור גם בפתרון של כמה מהתעלומות המתמשכות על הכוכב האדום.
המחקר פורסם ב- כתב העת למחקר גיאופיזי. העיתון זמין כאן (במנוי או במחיר של 25.00 $ ארה"ב).
