כלבים חכמים. אבל הם לא מיוחדים.
מדענים בדקו לאחרונה מאות מחקרים בנושא אינטליגנציה של כלבים והשוו אותם למחקר במוחם של בעלי חיים חכמים אחרים. החוקרים גילו כי כלבים הם בין הקרניבורים החכמים, ציידים חברתיים ובעלי בית - אך הם אינם בולטים מבעלי חיים חכמים אחרים באף אחת מהקטגוריות הללו. המדענים דיווחו על תוצאותיהם במאמר שפורסם באינטרנט 24 בספטמבר בכתב העת Learning & Behavior. אף כי גוף משמעותי של מחקר בדק את קוגניציה של כלבים בעבר - הרבה יותר מאשר למוחם של יצורים דומים - הם מצאו מעט כדי להצדיק את היקף העבודה העצום שהוקדש לנושא, הם אמרו.
סטיבן לאה, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת אקסטר באנגליה וסופר ראשי של המחלקה, "נראה שבמהלך עבודתנו נראה היה כי מחקרים רבים במחקר קוגניציה של כלבים התכוונו 'להוכיח' עד כמה הם כלבים חכמים." מחקר, נאמר בהצהרה.
לאה ועמיתו בריטה אוסטהאוס מאוניברסיטת קנטרברי כריסטיאן כריסטיס בבריטניה בדקו יותר מ -300 מחקרים בנושא קוגניציה של כלבים. החוקרים השוו את תוצאות המחקרים לבין תוצאות המחקר על טורפים אחרים, ציידים חברתיים אחרים ובעלי בית אחרים, "בדגש מיוחד על זאבים, חתולים, צבועים מנוקבים, שימפנזים, דולפינים, סוסים ויונים", נכתב במחקר.
החוקרים ערכו השוואה ספציפית בין המינים השונים בקטגוריות שונות של חכמים: קוגניציה חושית, קוגניציה גופנית, קוגניציה מרחבית, קוגניציה חברתית ומודעות עצמית. הכלבים אומנם הופיעו חכמים, אך לא ברורים כל כך.
עם זאת, בתחומים רבים קשה היה לבצע את ההשוואה בגלל היעדר נתונים פשוטים. לדוגמה, החוקרים ציינו כי ידוע כי גם כלבים וגם חתולים מסוגלים לזהות ולהבחין בקולות אנושיים. אולם החוקרים לא הצליחו למצוא נתונים שמצביעים על איזה מין יכול לזכור מספר גדול יותר של קולות אנושיים מובחנים, כך שלא ניתן היה להשוות בין השניים בחזית ההיא.
זכרי סילבר, סטודנט לתואר שני וחוקר במרכז הקוגניציה הכלבית של ייל, שלא היה מעורב במחקר, אמר ל- Live Science כי המחקר מספק "מסגרת מצוינת למחקר עתידי". אך הוא הוסיף כי הוא חושב שהמחברים הגזימו מהמחשבה כי הוקדשה כמות מוגזמת של מחקר לכלבים.
"אני לא חושב שמוגזמים בכלבים. תחום הקוגניציה של כלבים עדיין צעיר מאוד, ועדיין יש ללמוד הרבה על האופן בו כלבים חושבים ורואים את העולם", אמר. "כמצד בגישה ההשוואתית, הייתי טוען שכשדה נהיה מתאימים להגדיל את הדגש שלנו על השוואות בין מינים למינים."
יש סיבה ישירה לכך שמדענים יתעניינו במוחות כלבים, אמר סילבר, וזה לא שהחוקרים חושבים שכלבים הם גאונים של בעלי חיים.
"בעיניי, הספרות הקיימת אינה מרמזת בהכרח על כך שכלבים הם אינטליגנטים באופן יוצא דופן כשלעצמם. במקום זאת, הרבה מהמחקרים האחרונים בנושא קוגניציה של כלבים פשוט טוענים כי אופן החשיבה וההנמקה של הכלבים לגבי מרכיבים מסוימים בעולם הוא מובחן," הוא אמר.
במילים אחרות, כלבים אינם הוגי-על, אך הם הוגים מיוחדים.
הרבה מההתמחות בכלבים קשורה להיסטוריה של כלבים כמין, אמר סילבר. הם התפתחו לצד בני אדם, והחוויה ההיא עיצבה ככל הנראה את דרכי החשיבה שלהם על העולם. בהשוואה בין כלבים לבני אדם ולמינים אחרים, הוא אמר, "נוכל להבין טוב יותר מה מייחד אותנו ומי משותף על פני גנים גנטיים או חברתיים."
