זה בא לידי ביטוי במחוות קטנות כמו ויתור על מושבכם ברכבת התחתית, כמו גם מעשים גדולים כמו התנדבות מזמנכם לבנייה מחדש של בתים והאכלת הרעבים בעקבות אסון. המלומדים מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, מאגדים את מאמציהם לחקור תופעה חמקמקה המקשרת בין האנושות - חסד.
האוניברסיטה קיבלה 20 מיליון דולר מקרן בדארי, קרן משפחתית פרטית, כדי להקים את מכון החסד UCLA Bedari Kindness, מרכז שנועד לחקור את הבסיס של חסד "אבולוציוני, ביולוגי, פסיכולוגי, כלכלי, תרבותי וסוציולוגי", על פי הודעה . בעבר קבוצות נפרדות של חוקרי UCLA התמודדו עם שאלות הנוגעות לאופי החסד: כיצד מתפשטת חסד בין אנשים? איך טוב לב מעצב את מוחנו והתנהגותנו? כיצד ניתן להכריח אנשים בלתי-נשואים לשנות את דרכיהם?
בהצהרה אמר דרנל האנט, דיקן חטיבת מדעי החברה UCLA למדעים חברתיים, "בעיצומה של הפוליטיקה העולמית, האלימות והסכסוכים העולמיים.
החוקרים הסתפקו בהגדרה של טוב לב, על פי הלוס אנג'לס טיימס: חסד הוא "מעשה המשפר את רווחתם של אחרים כמטרה בפני עצמה." למרות שביצוע מעשי חסד, כביכול, מועיל לטובה על ידי הפחתת רמות הלחץ שלהם והסיכון להיכנע לזיהום או מחלה קשה, מעשים טובים צריכים להיות מיועדים להועיל לנמען בלבד. טוב לב דורש חוסר אנוכיות, ובני אדם זקוקים לחסד בכדי להצליח כמין, אמר דניאל פסלר, פרופסור לאנתרופולוגיה של UCLA ומנהל החניכה של המכון.
"המין שלנו הוא שיתוף פעולה יתר. אף מין אחר אינו עוסק ברמת שיתוף פעולה כה גדולה בין אנשים שאינם קרובי משפחה", אמר פסלר ל- LA Times. פסלר טען כי המין האנושי הגיע לשלוט בעולם בעיקר בזכות יכולתו לעבוד יחד ולהסתדר.
המכון שואף לקדם חסד באמצעות תוכניות מקוונות, הרצאות וחומרים חינוכיים בנוסף לאפליקציות לבריאות כמו עוזר המדיטציה UCLA Mindful. על פי הודעת ה- UCLA, מתייחסים הסוציולוגים, האנתרופולוגים, הפסיכולוגים והנוירוביולוגים התושבי האוניברסיטה לחלוק את הממצאים שלהם עם העולם כולו.
"המטרה הסופית שלי היא להיות פלטפורמה רחבה לקידום אמפתיה ולעזור לאנשים לחשוב על טוב לב," אמר מתיו האריס, בוגר UCLA ומייסד משותף של קרן בדארי, ל- LA Times. "זה מבחינת הנצחת המין שלנו והיכולת לחיות זה עם זה וטבע, חשוב ביותר."
