מערכות כוכב בינאריות יכולות להיות בעלות כוכבי לכת - אם כי בדרך כלל מניחים כי אלה כאל ביתיות (כאשר המסלול מקיף את שני הכוכבים). כמו גם הדוגמאות הבדיוניות של טאטויין וגאליפרי, יש דוגמאות אמיתיות ל- PSR B1620-26 b ו- HW Virginis b and c - חשבו כענקיות גז מגניבות בעלות מספר פעמים את המסה של יופיטר, המקיפות כמה יחידות אסטרונומיות מהבינארי שלהן שמשות.
כוכבי לכת במסלולי כוכב סביב כוכב בודד במערכת בינארית נחשבים באופן מסורתי כבלתי סבירים בגלל אי הסבירות המתמטית של שמירה על מסלול יציב דרך אזורי 'אסור' - הנובעים מתהודה כבידה שנוצרת כתוצאה מתנועת הכוכבים הבינאריים. הדינמיקה האורבלית המעורבת צריכה להזיז כוכב לכת מהמערכת או לשלוח אותו מתרסק לאבדונו לאחד מהכוכבים או אחרים. עם זאת יתכנו מספר חלונות הזדמנויות לפלנטות של 'הדור הבא' שיווצרו בשלבים מאוחרים יותר של החיים המתפתחים של מערכת בינארית.
תרחיש אבולוציה בינארית כוכבים בינארית עשוי לעבור דבר כזה:
1) אתה מתחיל עם שני כוכבי רצף עיקרי המקיפים את מרכז המסה המשותף שלהם. כוכבי לכת מעגליים עשויים להשיג רק מסלולי יציבות קרובים מאוד לשני הכוכבים. אם בכלל קיים, אין זה סביר שכוכבי הלכת הללו יהיו גדולים מאוד מכיוון שאף כוכב לא יוכל להחזיק דיסק פרוטופלאטרי גדול בהתחשב בקרבתם.
2) המסיבי יותר של הבינארים מתפתח והופך לכוכב סניף ענק אסימפטוטי (כלומר ענק אדום) - ובכך עשוי להרוס את כל כוכבי הלכת שהיו לו. איזו מסה הולכת לאיבוד מהמערכת כאשר הענק האדום מפוצץ את שכבותיה החיצוניות - מה שעשוי להגדיל את ההפרדה בין שני הכוכבים. אבל זה גם מספק חומר לדיסק פרוט-פלנטרי שיוצר סביב כוכב הלוויה הבינארי של הענק האדום.
3) הענק האדום מתפתח לגמד לבן, ואילו הכוכב האחר (עדיין ברצף הראשי וכעת עם דלק נוסף ודיסק פרוט-פלנטרי) יכול לפתח מערכת של כוכבי לכת 'דור שני'. מערכת כוכבים חדשה זו עשויה להישאר יציבה במשך מיליארד שנים ויותר.
4) כוכב הרצף הראשי שנותר הופך בסופו של דבר לענק אדום, עלול להרוס את כוכבי הלכת שלו ולהרחיב עוד יותר את הפרדתם של שני הכוכבים - אך הוא גם עשוי לתרום חומר ליצירת דיסק פרוט-פלנטרי סביב כוכב הגמדים הלבן הרחוק, ויספק את ההזדמנות לדור השלישי. כוכבי לכת שנוצרים שם.
התפתחות מערכת הפלנטה של הדור השלישי תלויה בכוכב הגמדי הלבן המקיים מסה מתחת לגבול Chandrasekhar שלו (שהוא בערך 1.4 מסות שמש - תלוי בקצב הסיבוב שלו) למרות שקיבל חומר נוסף מהענק האדום. אם הוא לא יישאר מתחת לגבול זה, הוא יהפוך לסופרנובה מסוג 1a - ובכך עשוי לובד חלק קטן מהמסה שלו שוב לכוכב השני, אם כי בשלב זה כוכב אחר יהיה בן לוויה רחוק מאוד.
מאפיין מעניין בסיפור האבולוציוני הזה הוא שכל דור של כוכבי לכת בנוי מחומר מהממים עם חלק הולך וגדל של 'מתכות' (יסודות כבדים יותר ממימן והליום) כאשר החומר מתבשל ומבושל מחדש בתהליכי היתוך של כל כוכב. . בתרחיש זה הופך הדבר אפשרי עבור כוכבים ישנים, אפילו כאלה שנוצרו כביני מתכת נמוכה, לפתח כוכבי לכת סוערים מאוחר יותר בתקופת חייהם.
לקריאה נוספת: Perets, H.B. כוכבי לכת במערכות בינאריות מפותחות.
