משחק עם המסננים בטלסקופ יכול להראות לנו דברים מדהימים. התוצאה - זיהוי סביר של מים באטמוספירה של כדור הארץ.
תצפיות עם טלסקופ סובארו באמצעות פילטר כחול חשפו שהאווירה לא מפזרת עדיף אור. אם נצפו פיזור ריילי, זה היה מראה מימן באטמוספירה, אמרו החוקרים. (על פני כדור הארץ פיזור האווירה של ריילי הופך את השמים לכחולים.)
"בשילוב עם ממצאי תצפיות קודמות בצבעים אחרים, תוצאה תצפיתית חדשה זו מרמזת כי סביר להניח כי ל- GJ 1214 b יש אווירה עשירה במים", הצהיר המצפה האסטרונומי הלאומי ביפן.
ממצא זה מאשר עבודות שבוצעו בשנת 2010 (שם הסיקו מדענים שהכוכב הלכת בעיקר היה עשוי מים) ומוסיף למידע בשנת 2012, שם מדידות אינפרא אדום עם טלסקופ החלל האבל חשפו עולם מים אידוי אפשרי תחת אטמוספירה עבה.
כוכב הלכת הוא מועמד אידיאלי לתצפיות על-פני השטח כיוון שהוא קרוב יחסית לכדור הארץ (מרחק 40 שנות אור) וגודלו פי 2.7 מגודל כוכב הלכת שלנו, ומאפשר השוואה בין העולמות.
יש עדיין ויכוח בשאלה אם "כדור הארץ-על" קרוב יותר לכדור הארץ או לאוראנוס או לנפטון (כל אחד כארבע פעמים מקוטר כדור הארץ), ומחייב מדענים לבחון את אותה סוג של exoplanets כדי ללמוד יותר על תכונותיהם.
תחום אחד שנחקר הוא היווצרותם של אדמות העל. ההערכה היא כי כוכבי לכת נובעים מתוך דיסק פרוט-פלנטרי, או ענן של גז, קרח ופסולת העוטף כוכב צעיר בתחילת חייו. מימן הוא חלק גדול מהדיסק הזה, כמו גם קרח מים שמעבר ל"קו השלג ", או האזור במערכת פלנטרית שבה החום הדועך מאפשר ליצירת קרח.
NAOJ הצהיר כי "הממצאים לגבי היכן נוצרו אדמות סופר-אדמיות ואיך הם נדדו למסלוליהם הנוכחיים. "אם מדענים יכולים לקבוע את המרכיב האטמוספרי העיקרי של כדור הארץ העל, הם יכולים להסיק את מקום הולדתו ואת ההיסטוריה של כדור הארץ."
הצוות מכיר בכך שעדיין אפשרי שיש מימן באווירה של GJ 1214 b, אך להוסיף כי הממצאים שלהם תומכים בממצאים של פעם שמרמזים על מים.
מקור: NAOJ
