תמונת מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א של קסיופיה א 'שפורסמה היום יש כמעט פי 200 נתונים יותר מתמונת צ'אנדרה "האור הראשון" של אובייקט זה שיצרה לפני חמש שנים. הדימוי החדש חושף רמזים לכך שהפיצוץ הראשוני היה מסובך בהרבה מהחשוד.
"למרות ששריד הסופרנובה הצעיר הזה נחקר באינטנסיביות במשך שנים, התבוננות עמוקה זו היא הפרט המפורט ביותר אי פעם משרידי כוכב שהתפוצץ", אמר מרטין למינג ממעבדת המחקר הימית בוושינגטון, DC. למינג הוא חלק מצוות של מדענים בראשות אונה הוונג ממרכז טיסת החלל גודארד בגרינבלט, מרילנד. "זהו מכרה זהב של נתונים שאסטרונומים ישמשו במשך שנים רבות."
התצפית של מיליון שניות בקאסיופיה A חשפה שני מבנים גדולים ומנוגדים דמויי סילון המשתרעים עד כעשר שנות אור ממרכז השריד. ענני ברזל שנשארו כמעט טהורים במשך כ -340 השנה מאז הפיצוץ התגלו אף הם.
"נוכחות המטוסים הדו קוטביים מרמזת כי מטוסים יכולים להיות נפוצים יותר בפיצוצים סופרנובה רגילים יחסית ממה שהיה אמור," אמר הוונג. מאמר מאת הוונג, למינג ואחרים על קסיופיאה תצפית תופיע בגיליון הקרוב של מכתבי העת האסטרופיסית.
ספקטרום רנטגן מראה כי המטוסים עשירים באטומי סיליקון ועניים יחסית באטומי ברזל. לעומת זאת, אצבעות של גז ברזל כמעט טהור נמתחות לכיוון כמעט בניצב למטוסים. ברזל זה הופק באזורים המרכזיים, החמים ביותר של הכוכב. שיעורי הסיליקון הגבוהים והברזל הנמוכים במטוסים מעידים כי מטוסים מסיביים נשלטים על ידי חומר לא היו הגורם המיידי לפיצוץ, מכיוון שאלו היו צריכים לבצע כמויות גדולות של ברזל מאזורים מרכזיים של הכוכב.
השערת עבודה היא שהפיצוץ ייצר מטוסים במהירות גבוהה הדומים לאלה בהיפרנובה המייצרים פרצי קרני גאמה, אך במקרה זה, עם אנרגיות נמוכות בהרבה. הפיצוץ הותיר גם כוכב נויטרונים קלוש במרכז השריד. בשונה מכוכבי הנויטרונים המסתובבים במהירות בערפילית הסרטן ובשרידי הסופרנובה וולה המוקפים בענני אלקטרונים ממוגנטיים דינמיים, כוכב הנויטרונים הזה שקט וקלוש. גם לא זוהתה קרינה פועמת. יתכן ויש לו שדה מגנטי חזק מאוד שנוצר במהלך הפיצוץ שעזר להאיץ את המטוסים, וכיום דומה לכוכבי נויטרונים אחרים בשדה חזק (למשל "מגנטרים") בהיעדר ערפילית רוח.
צ'נדרה הושקה על סיפון מעבורת החלל קולומביה ב- 23 ביולי 1999. פחות מחודש לאחר מכן היא הצליחה לבצע מדידות מדעיות יחד עם נתוני הכיול שלה. תצפית Cassiopeia A המקורית צולמה ב -19 באוגוסט 1999, ואז שוחררה לקהילה המדעית ולקהל כעבור שבוע ב- 26 באוגוסט. בהשקה נועדה המשימה המקורית של צ'נדרה להיות חמש שנים. לאחר שהשלימה בהצלחה יעד זה, הודיעה נאס"א באוגוסט האחרון כי המשימה תוארך לחמש שנים נוספות.
הנתונים לתמונת Cas A החדשה הזו הושגו על ידי מכשיר ה- Advanced Audio Imaging Spectrometer (ACIS) של צ'נדרה במהלך המחצית הראשונה של 2004. בשל ערכו לקהילה האסטרונומית, מערך הנתונים העשיר הזה הועמד לרשות הציבור באופן מיידי.
מרכז טיסת החלל במרשל של נאס"א, האנטסוויל, אלחיה, מנהל את תוכנית צ'נדרה במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון. נורת'רופ גרוממן מחוף רדונדו, קליפורניה, לשעבר TRW, Inc., היה קבלן הפיתוח העיקרי של המצפה. המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שולט בפעולות מדע וטיסה ממרכז הרנטגן של צ'נדרה בקיימברידג ', מסה.
מידע נוסף ותמונות זמינים ב:
http://chandra.harvard.edu
ו
http://chandra.nasa.gov
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
