הרושם של האמן מדרך החלב. אשראי תמונה: NASA / JPL-Caltech / R לחץ להגדלה
בעזרת טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, אסטרונומים ערכו את הניתוח המבני המקיף ביותר של הגלקסיה שלנו ומצאו עדויות חדשות ומרתקות כי שביל החלב שונה בהרבה מהגלקסיה הספירלית הרגילה שלך.
הסקר המשתמש בטלסקופ האינפרא אדום המקיף מספק את הפרטים הקטנים של מאפיין ארוך ומרכזי המבדיל בין שביל החלב לגלקסיות ספירליות הולכי רגל נוספות.
"זו העדויות הטובות ביותר אי פעם לבר מרכזי וארוך זה בגלקסיה שלנו," אומר אד צ'רצ'וול, פרופסור לאסטרונומיה של UW-Madison, ומחבר בכיר למאמר המתאר את היצירה החדשה במהדורה הקרובה של מכתבי כתב העת Astrophysical, מוביל יומן אסטרונומיה.
באמצעות הטלסקופ המקיף את האינפרא אדום, קבוצת האסטרונומים סקרו כ -30 מיליון כוכבים במטוס הגלקסיה במאמץ לבנות דיוקן מפורט של האזורים הפנימיים של שביל החלב. המשימה, על פי צ'רצ'וול, היא כמו לנסות לתאר את גבולות יער מנקודת תצפית בעומק היער: "קשה לעשות זאת מתוך הגלקסיה."
עם זאת, יכולותיו של שפיצר עזרו לאסטרונומים לחתוך ענני אבק בין-כוכבים כדי לאסוף אור כוכבים אינפרא אדום מעשרות מיליוני כוכבים במרכז הגלקסיה. הסקר החדש נותן את התמונה המפורטת ביותר עד כה על האזורים הפנימיים של שביל החלב.
"אנו מתבוננים באורכי גל שבהם הגלקסיה שקופה יותר, ואנחנו מכניסים עשרות מיליוני חפצים למשוואה," אומר רוברט בנימין, המחבר הראשי של המחקר החדש ופרופסור לפיזיקה באוניברסיטת ויסקונסין. -מים לבנים.
האפשרות שלגלקסיית שביל החלב יש בר כוכבי ארוך במרכזה נחשבה זה מכבר על ידי האסטרונומים, ותופעות כאלה אינן מתקבלות על הדעת בטקסונומיה הגלקטית. הם ניכרים בבירור בגלקסיות אחרות, וזה מאפיין מבני שמוסיף הגדרה מעבר לזרועות המסתחררות של גלקסיות ספירליות טיפוסיות.
המחקר החדש מספק את האומדנים הטובים ביותר לגודלו של הרף וכיווןיו השונים בהרבה מהערכות קודמות.
הוא מראה סרגל, המורכב מכוכבים עתיקים יחסית ואדומים, המשתרעים על מרכז הגלקסיה באורך של כ 27,000 שנות אור - 7,000 שנות אור ארוכות מכפי שהאמינו בעבר. זה מראה גם כי המוט מכוון בזווית של 45 מעלות ביחס לקו המצטרף לשמש ומרכז הגלקסיה.
בעבר, אסטרונומים התלבטו אם תכונה מרכזית משוערת של הגלקסיה תהיה מבנה מוט או אליפסה מרכזית - או שניהם. המחקר החדש, אומרים האסטרונומים של ויסקונסין, מראה בבירור מבנה דמוי בר.
"עד היום זו העדויות הטובות ביותר למוט ארוך בגלקסיה שלנו", טוען בנימין. "קשה להתווכח עם הנתונים האלה."
טלסקופ החלל שפיצר הועלה למסלול באוגוסט 2003. הוא מורכב מטלסקופ ושלושה מכשירי מדע, כולל מצלמת המערך האינפרא אדום, המכשיר העיקרי ששימש לסקר החדש, המכונה GLIMPSE עבור Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL), פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, D.C. פעולות מדעיות נערכות במרכז המדע שפיצר בפסדינה. JPL היא חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UW-Madison
