הנחתת של סין הצליחה בהצלחה כמה צמחי כותנה על הירח. זבובי פירות ותפוחי אדמה לא כל כך נראו

Send

כאשר החללית צ'אנג'י -4 של סין נחתה בצד הרחוק של הירח ב -3 בינואר 2019, היא עשתה היסטוריה. זו הייתה החללית הראשונה שביקרה בחלק ההוא של הירח, ובין עומס המטען שלו היה מיני ביוספרה של 2.6 ק"ג (5.7 קילוגרמים) הנקרא Lunar Micro Ecosystem (LME).

הביוספרה הגלילית האטומה והגדולה אורך 18 ס"מ בלבד (7.1 אינץ ') וקוטר 16 ס"מ (6.3 אינץ'). ה- LME נשא שש תצורות חיים שנשמרו בעיקר בתנאים דמויי כדור הארץ למעט מיקרו-כוח משיכה וקרינת ירח.

ה- LME נשא:

זרעי כותנה
זרעי תפוחי אדמה
אונס זרעים
שמרים
ביצי זבוב פרי
Arabidopsis thaliana, עשב שוטף וקשה

עבודה פורצת דרך זו של סין היא ניסוי הצמיחה הביולוגי הראשון על הירח. רק זרעי הכותנה הניבו תוצאות חיוביות.

ניסוי זה התרחש בינואר 2019 כאשר הנחתת הגיעה לירח. באותה תקופה, הצוות שעומד מאחורי הניסוי הזה חשב שיש רק עלה אחד, אולם כעת הנתונים מצביעים על כך שישנם שניים. התמונה היא שחזור תלת מימדי המבוסס על ניתוח נתונים ועיבוד תמונה, והיא מציגה בבירור שני עלים.

אף אחד מהאורגניזמים האחרים לא הניב תוצאות.

ה- LME לא היה מחומם, כך שאחרי יום הירח הראשון - בערך 14 ימי כדור הארץ - נבוט הכותנה נפטר כשהטמפרטורות צנחו למינוס 190 צלסיוס (-310 פ '). אך הניסוי נמשך, כדי לבחון את אורך החיים של ה- LME עצמו.

מנהיג הניסוי הוא זי ג'נגקסין מהמכון למחקר טכנולוגי מתקדם באוניברסיטת צ'ונגצ'ינג. אמנם לא יתפרסמו מאמרים מדעיים מהניסוי, אבל קי מקווה לבנות על עבודה זו.

בשלבי התכנון דובר על שליחת צב קטן לירח, אך אילוצי המשימה מנעו זאת.

בראיון ל- IEEE Spectrum Xie אמר "המשקל של בדיקת ה- Chang'e-4 דרש שהמשקל [של הניסוי] לא יעלה על שלושה קילוגרמים." היו אלה חיים קשים ואכזריים עבור כל צב שעשה את הטיול. לא רק שהוא היה מת כשהטמפרטורה צונחת, אלא שהחמצן היה נגמר בעוד כעשרים יום.

זה לא היה הצב הראשון בחלל. הכבוד הזה זוכה לשני הצבים במשימת Zond 5 של ברית המועצות בשנת 1968. לצד שני הצבים היו זבובי פרי וצמחים. (שני הצבים נשללו ממזון כחלק מהניסוי, והם סבלו מרעב כשחזרו לכדור הארץ, אך הם היו בחיים.)

אך בעוד שהמשימה Zond 5 הייתה המשימה הראשונה להוביל כל שתילי אדמה מעבר למסלול כדור הארץ, המשימה צ'אנג'ה -4 הייתה הראשונה שהובילה כמה לירח (מלבד אסטרונאוטים, כמובן.) והיא לא תהיה המשימה של סין אחרון.

שי וצוותו מסתכלים קדימה למשימת הבא של ירח, כאשר הם מקווים לשלוח לשם יותר צורות חיים. אם המשימה מאפשרת עומס גדול יותר, הם עשויים לשלוח צורות חיים מורכבות יותר, אם כי לא ציינו מה יהיו.

סין כבר תכננה את צ'אנג'-6, משימת החזרה לדוגמה לירח, מתישהו באמצע שנות העשרים. בשנת 2018 סין הזמינה שותפים בינלאומיים להשתתף בתוספת 10 ק"ג. עומס מדעי למשימה. Chang'e-6 היא משימת גיבוי ל- Chang’e-5, שאמורה להיות המשימה הראשונה של סין להחזרת המדגם.

כנראה שיהיו יותר מהניסויים הביולוגיים הירחיים האלה. לא רק סין, ארצות הברית, רוסיה, הודו, סוכנות החלל האירופית ויפן מתכננות משימות לירח, אלא גם חברות פרטיות. ובעת ביקורים לאורך הירח בעתיד, ואפילו נוכחות אנושית רציפה שם, מדענים ימשיכו ללמוד כיצד אורגניזמים מגיבים לסביבה ההיא.