לטאות לא יכולות לנשום מתחת למים - או שהן יכולות?
תמונות של אנול נהר שצולמה לאחרונה בקוסטה ריקה חשפו כי המין - אנוליס אוקסילופוס - בעל יכולת יוצאת דופן ביותר. האנולים נושמים חמצן מאוחסן בזמן שהם מתחת למים, דבר שמעולם לא נראה ולא תועד לפניו בלטאות.
הביולוגים ויוצרי הקולנוע ניל לוסין ונאט דאפ תפסו את ההתנהגות המופלאה הזו בזמן שצילמו את הסרט התיעודי-מרכזי "חוקי הלטאה" עבור ערוץ סמיתסוניאן. אנולס נהרות בקוסטה ריקה היו ידועים כמי שנעלמו מתחת למים במשך דקות בכל פעם, אך מדענים חשבו שהזוחלים החמקמקים פשוט טובים מאוד לעצור את נשימתם. עם זאת, האמת התבררה כמוזרה בהרבה, שכן לוסין ודאפן מצאו התנהגות שלא הייתה ידועה בעבר בקבוצה.
במשך יותר משנה נסעו יוצרי הקולנוע למקומות ברחבי העולם כדי לצלם את "חוקי הלטאה", המספר את סיפורם המורכב להפליא של אנולים, קבוצת לטאה שנמצאה ברחבי הטרופי האמריקני. אנולים הם קטנים וצבעוניים, והם שוהים באותה מידה במגוון בתי גידול מגוונים, מיערות גשם לחצרות אחוריות בפרברים.
למרות שלטאות אלה אולי נראות נפוצות ולא מעניינות, מדענים מוקסמים מהיצורים, מפרסמים אלפי מחקרים על אנולים במשך 50 השנים האחרונות, אמר לוסין ל- Live Science. ומכיוון שאנולים כל כך נחקרים היטב, הם מציגים בפני המדענים את הסיכוי לשאול שאלות בעלות ניואנסים גבוהים אודות התפתחות, ביולוגיה והתנהגות של אנולס, הסביר דפן.
אחת מאותן שאלות בנושא צלילה עמוקה הייתה על אנול הנהר הקוסטה ריקני הצלול ומה בדיוק קורה לאחר שקפצו למים, ונשארו שם כל עוד 15 דקות. הרפטולוג לוק מאהלר, עוזר פרופסור לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת טורונטו, האיץ את יוצרי הסרט לבחון מקרוב את הצילומים התת-מימיים שלהם כשצילמו את האנולים, לבדוק אם הם יכולים לזהות רמזים שיסבירו מה היו אנולי הנהר. עושה.
בעוד שדפאן ולוסין לא ראו שום דבר לא רגיל כשסקרו לראשונה את הסרטון, הם צפו בו מקרוב אחרי שחזרו לארצות הברית. זה היה הרגע שהם הבחינו במשהו מדהים.
"ראינו את ההתנהגות הזו שנושמת מחדש שלא תועדה ותוארה לפני כן", אמר לוסין.
מה שהם הבחינו היה מדהים. בעוד אנולאית נקבה שקועה על קרקעית הנהר במשך כמעט 10 דקות, בועה קטנטנה התרחבה שוב ושוב והתכווצה בראש ראשה. לטאה נראה כי מחזר את האוויר שלה, כמו שצולל אנושי היה שואב חמצן ממכל.
יש להניח כי נשימה חוזרת של אוויר מאוחסן תאפשר לאנולי נהר להישאר מתחת למים מספיק זמן כדי שיוכלו להמתין מאיומים ביבשה, הסביר דפן. ידוע כי ציור על מטמני אוויר מתרחש בכמה חסרי חוליות, כמו עכבישים פעמוני צלילה וחיפושיות צלילה, אך זו אולי הדוגמה היחידה לנשימה מחודשת של בעלי חיים יבשתיים שיש להם עצמות גב, אמר לוסין.
כיצד אנולסי הנהר משיגים הישג זה עדיין לא ברור, אך מהלר ועמיתיו בודקים כעת את מכניקת ההתנהגות, אמר לוסין ל- Live Science.
"זה מדגים את אחד הדברים שהביולוגים מוצאים לעתים קרובות, וזה שיש כל כך הרבה שאנחנו לא יודעים על הטבע," אמר דפן.
על ידי הצגת מגן אנול זה - ובן דודיו הרבים ברחבי אמריקה - "חוקי הלטאות" עשויים לעזור לצופים להבין סוף סוף מדוע מדענים חושבים כי לטאות אלה כה מיוחדות.
לוסין אמר "אני אשמח שאנשים יבואו מהסרט וראו שאפילו היצורים הכי ארציים לכאורה בחצרות האחוריות שלהם יכולים להיות גופנים של ידע מדעי - אם מישהו פשוט לוקח את הזמן להסתכל", אמר לוסין.
"חוקי הלטאה" משודר 26 בדצמבר בשעה 20:00. (זמן מקומי) בערוץ הסמיתסוניאן.
מאמר מקורי ב- מדע חי.
