מ אי - קוליחסה רומינאית מובטחת ל סלמונלה בדגני בוקר, השנה בהחלט היה חלקה ההוגן מהתפרצויות מחלות הניתנות במזון. באזהרות הבריאות צרכנים השליכו שקיות חסה, חיפשו בארונות שלהם דגנים נזכרים ונמנעו מכריכות מוקדמות בחנויות המכולת.
כל זה אולי הותיר אתכם תוהים: מדוע נראה לנו שיש כל כך הרבה התפרצויות מזון המועברות בשנת 2018?
מומחים אומרים שלמרות ששמענו רבות על מחלות הניתנות במזון בשנת 2018, זה לא אומר שיש לנו יותר התפרצויות מהרגיל. אכן, סביר להניח שלארה"ב תמיד יש בערך אותו מספר התפרצויות מדי שנה, אמר בנג'מין צ'פמן, פרופסור חבר ומומחה לבטיחות מזון באוניברסיטת צפון קרוליינה. אך באופן ביקורתי, גורמי הבריאות משתפרים באיתור התפרצויות אלה, אמר צ'פמן, מה שהוביל לגידול בהתפרצויות המדווחות בשנים האחרונות.
צ'פמן אמר ל- Live Science כי "המדע משתפר ומשאבי בריאות הציבור משתפרים ואנחנו פשוט משתפרים במציאת דברים.
מחרוזת התפרצויות
אולי ההתפרצות הבולטת ביותר של שנת 2018 הייתה כרוכה בחסה רומאינה המזוהמת עם זן של אי - קולי חיידקים הידועים בשם אי - קולי O157: H7. ההתפרצות, שהחלה במרץ והסתיימה ביוני, רצחה חמישה בני אדם וחוללה יותר מ -200 אחרים ב -36 מדינות, והפכה אותה לארה"ב הגדולה ביותר. אי - קולי התפרצות ביותר מעשור, על פי מינהל המזון והתרופות (FDA). החסה המזוהמת נקשרה לאזור הגידול יומה באריזונה, ובשלב מסוים, גורמי הבריאות יעצו לצרכנים להימנע מכל הרומאנה מאזור זה.
בנובמבר, צרכנים היו דז'ה וו כשפקידים שוב הזהירו אנשים לא לאכול חסה רומאנית בגלל אי - קולי התפרצות, שהפעם קשורה לחסה מצפון ומרכז קליפורניה.
כמו כן, היו שני התפרצויות גדולות של cyclospora הטפיל, קשורות לסלטים של מקדונלד'ס ולמגשי ירקות של דל מונטה, שהובילו ליותר מ- 760 מחלות בסך הכל, על פי המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
מעבר לתוצרת, היו התפרצויות הקשורות למזון מעובד מאוד, כולל א סלמונלה ההתפרצות קשורה לדגני הבשר של דבש Honey Smacks של קלוג, אשר חלה 135 איש ב -36 מדינות, על פי ה- CDC.
ולמרות שהתפרצויות אלה עלו לכותרות, ישנן מאות התפרצויות נוספות שאנחנו לא בהכרח שומעות עליהן שנחקרות ומדווחות מדי שנה. (התפרצות מתייחסת למופע בו שני אנשים או יותר חולים באותה מחלה מאותו מזון או מרכיב מזוהם, על פי ה- CDC.)
אכן, על פי מערכת דיווח ההתפרצות הלאומית של ה- CDC, המסכמת נתונים על דיווחי ארה"ב על מחלות הנישאים במזון, היו כ -4,000 התפרצויות מחלות מזון הנישאות מדי שנה בין השנים 2012-2016 (השנים האחרונות לגביהם נתונים זמינים). זה עלה מכ -1,000 התפרצויות מדווחות בלבד בשנת 2008.
צ'פמן אמר כי "נראה כמו הקפיצה הגדולה הזו" בהתפרצויות. אולם העלייה נובעת מכך שגורמי הבריאות משתפרים ב"חיבור הנקודות "כדי למצוא התפרצויות נוספות של מחלות מזון, הוא אמר. במילים אחרות, ההתפרצויות התרחשו, אך גורמי הבריאות פשוט לא היו טובים כמו לאתר אותם.
זיהוי משופר
התקדמות טכנולוגית אחת שהובילה לשיפור בזיהוי התפרצות מזון הינה יכולת רצף של כל הגנום של החיידק הגורם למחלות. משמעות הדבר היא כי ניתן לחבר בין שני מקרים ספורדיים לכאורה באזורים שונים במדינה אם הם נגרמים על ידי חיידקים זהים גנטית.
ד"ר רוברט טואה, מנהל אגף המזון של CDC ב- Foodborne, אמר ד"ר רוברט טואי, מנהל תחום המזון של CDC, "זה רצף הזנים שמאפשר לנו את מידת הביטחון שמקרה כאן, מקרה שם, מקרה שם. מחלות מים וסביבה, ששוחחו עם Live Science בכנס באוקטובר בנושא מחלות זיהומיות.
אולם מעבר להתקדמות הטכנולוגיה חלה גם עלייה ביכולתן של מחלקות הבריאות לחקור התפרצויות, אמר טוקס.
אכן, בשנים האחרונות מחלקות הבריאות הממלכתיות והמקומיות קיבלו עלייה במשאבים, בצורה של כסף ומומחיות, לאיסוף נתונים ולחקירת התפרצויות מחלות מזון, כך ציין צ'פמן. יש שיחות מדי יום בין צוותים ממלכתיים ופדרליים על מחלות ספציפיות שקורות במדינה כדי לקבוע אם הן קשורות להתפרצות. זהו "עולם מאחורי הקלעים של בטיחות המזון", אמר צ'פמן.
ברגע שגורמים רשמיים מזהים שאנשים חולים על ידי אותו חיידק, הם צריכים לפנות לחולים ולקיים ראיונות מפורטות כדי לקבוע אם כולם אכלו אוכל דומה, או שיש להם חשיפה אחרת במשותף.
קלאסית, התפרצות מחלות הנישאות במזון נחשבה כקבוצה של אנשים שכולם חלו מאכילת אותו אוכל באותו מקום באותו זמן, אמר טואי. אבל עם ההתקדמות באיתור התפרצות מזון, "הפרשנות שלנו לגבי התפרצות מתחילה להתרחב", אמר טוקס. התפרצות יכולה להיגרם על ידי יותר ממזון אחד, או שיש לו יותר ממקור אחד; ומקרים עשויים להתגלות לאורך זמן רב.
לדוגמה, אי - קולי ההתפרצות שקשורה לחסה רומאנית מיומה מעולם לא התייחסה למקור או משק בודד. במקום זאת, החוקרים הצביעו על כמה עשרות חוות שהן יכולות לספק את חסה הרומנה המזוהמת. דגימות של מי תעלת השקיה ביומה נבדקו חיוביות ל אי - קולי O157: H7, שהוביל את החוקרים למסקנה כי מי התעלה ככל הנראה זיהמו את החסה, על פי ה- FDA. אבל לא ברור איך בדיוק המים זיהמו כל כך הרבה חוות שהיו במרחק של קילומטרים זה מזה. אחת ההשערות היא שמי התעלה עשויים לשמש לדילול חומרי הדברה ששימשו ל"ריסוס אווירי "או לאבקת יבולים.
לרוע המזל, איתור טוב יותר של התפרצויות פירושו כי המספר הכולל של התפרצויות מדווחות ככל הנראה לא יירד בקרוב.
"כשאנחנו משתכללים בהפחתת הסיכון, אנו גם משתכללים למצוא דברים שלא ידענו שהם שם", אמר צ'פמן. "אני לא מצפה שיהיו לנו התפרצויות פחות או יותר בשנת 2019."
