היקום מלא בחלקיקים שאיננו יודעים עליהם ונשלטים על ידי כללים שעדיין איננו מבינים.
אולם על ידי ריסוק חלקיקים מוכרים כמעט במהירות האור באמצעות מכונות גדולות המכונות מאיצי חלקיקים, יכולים פיזיקאים לפעמים להציץ בבלתי נראה.
כעת, יש להם תוכנית לפתח את אחד מאיצי החלקיקים החזקים ביותר עד כה, שיהיה כמעט פי ארבעה מגודלו של מחזיק השיא הנוכחי: טבעת באורך 17 מייל (27 קילומטרים) הנקראת Large Hadron Collider (LHC) ב- CERN בשוויץ.
קולדרדר הגדול הגדול, אולי הידוע בעיקר בזכות גילויו של בוזון היגס החמקמק, שמסביר כיצד חלקיקים אחרים מקבלים את המסה שלהם, לא הצליח עד כה למצוא חלקיקים החורגים מהדגם הסטנדרטי - המדריך המקובל כיום לפיזיקת החלקיקים לפיזוריו כוחות וחלקיקים ביקום מקיימים אינטראקציה.
כל זה יהיה בסדר, גם אם לא כל כך מרגש, אם המודל הסטנדרטי יכול להסביר את היקום ואת פעולתו הפנימית. אבל המודל נופל - למשל, זה לא קשור לחומר אפל, כוח בלתי נראה שמפעיל משיכה כבידה, כי פיזיקאים חושבים - אבל לא יודעים בוודאות - קיים.
התקווה היא שמכונה גדולה וחזקה יותר עשויה להיות מסוגלת לספק רמזים ממה מורכב החומר האפל הזה ומדוע היקום מורכב מחומר יותר מחומר הדוד המשונה שלו (למרות שהיה צריך להתחיל בכמויות שוות) ). המאיץ החדש, שייקרא "העתיד Circular Collider (FCC)", יהיה באורך של 50 עד 62 מייל (80 עד 100 ק"מ), כלומר הוא יספק מרחק רב יותר בו חלקיקים יכולים להאיץ ולהשיג אנרגיה, על פי תפיסתי דו"ח עיצוב שפורסם היום (16 בינואר) ועוצב על ידי 1,300 חוקרים ממעל 150 אוניברסיטאות.
ה- FCC יבנה בשלבים: המכונה הראשונה של ה- FCC תתנגש אלקטרונים ופוזיטרון (חלקיקים טעונים חיוביים). השנייה תנפץ פרוטונים לפרוטונים אחרים, על פי הצהרה שפרסמה CERN.
פיסיקאים מקווים שמכונה כזו - בעלת פי עוצמה של ה- LHC - יכולה לעזור להם להבין כיצד חלקיקי היגס מתקשרים זה עם זה. זה עשוי לחשוף גם חלקיקים שלא זוהו בעבר; ועל ידי התנגשות של יונים כבדים, הניסוי עשוי לחשוף הצצות לאופן שבו נראה היקום ביקום המוקדם, על פי ההצהרה.
חלק מהחוקרים נרגשים, בעוד שאחרים לא חושבים שהמתקדם העתידי הזה יחשוף שום דבר חדש - ועדיין ייפול לא פחות מהכוח הדרוש לו בכדי לאתר בפועל את החלקיקים שהפיזיקאים מקווים שזה יעשה. ועדיין אחרים חושבים שפיזיקאים ומדענים אחרים צריכים להתמקד יותר, מבחינת המימון, בנושאים קרובים אחרים, כמו שינויי אקלים, על פי ה- BBC ו- Gizmodo.
אם פרויקט כזה יתקבל וינסה, ייקח בערך 20 שנה לתכנן, לבנות ולבדוק את המכונה, ויעלה כ -24 מיליארד יורו (מעל 27 מיליארד דולר) עבור שתי המכונות והמנהרה, על פי ההצהרה.
אך ראשית, צוות בינלאומי של פיסיקאים של חלקיקים העובד על אסטרטגיה אירופאית חדשה לפיזיקת החלקיקים ישקול זאת יחד עם מספר הגשות אחרות.
הערת העורך: סיפור זה עודכן כדי לתקן את הסכום שיעלה פרויקט זה. זה יעלה 27 מיליארד דולר, לא 27 מיליון דולר.
