סופת שלג גדולה החלה את דרכה ברחבי ארצות הברית, על פי ערוץ מזג האוויר, עם שלג משמעותי שכבר בוצע בדקוטות, במינסוטה ובאיווה. במהלך סוף השבוע צפוי הדבר להשפיע על חלק גדול מהמערב התיכון והצפון-מזרח, ולשלוח גשם לדרום-מזרח.
שירות מזג האוויר הלאומי (NWS), בו חזאים עובדים ללא שכר עקב כיבוי הממשלה, ייחס את הסערה הגדולה לשני גורמים. ראשית, מערכת בלחץ נמוך, סוג מסת האוויר האחראית בדרך כלל לפעילות הסערה, עברה את היבשת מהאוקיאנוס השקט. לאחר חציית הרוקי (שם זה כבר גרם לנפילת שלג כלשהי) הוא "הועלה מחדש" על שפלת המישור ביום שישי (18 בינואר). במקביל, "נחשול חזק" של אוויר ארקטי (ככל הנראה מהיחלשות מערבולת הקוטב) עבר דרך קנדה והתמזג עם המערכת, ויצר מסת אוויר רחבה מאוד עם היכולת לייצר שלג רב.
"שישה עד עשרה סנטימטרים של שלג תחזית עבור חלקים במערב התיכון, אך סיכויי השלג הגבוהים ביותר צפויים, בהם מטר שלג הוא מטר התחזית, "אמר ה- NWS.
כמה מהבעיות המשמעותיות ביותר הקשורות לסערה עשויות ליפול לאורך אזור המעבר בין שלג וגשם, שם המסה הארקטית הקרה פוגשת את האוויר החם יותר מדרום. באזורים אלה, ובמיוחד בעמק אוהיו ובאמצע האוקיאנוס האטלנטי, סביר להניח כי רוחות חזקות, גשם וגשם קפוא, על פי ה- NWS.
העיר ניו יורק צפויה לראות שלג, אך הפרטים עדיין לא בטוחים.
לאחר חולשת הסערה, צפויה תקופה ארוכה של קור עמוק שעלולה להוות בעיות, במיוחד עבור כל מי שמאבד את הכוח במהלך הסערה. ויש איום ממשי של הפסדי חשמל נרחבים על פי ערוץ מזג האוויר, בזכות השילוב של הצטברות קרח כבד ורוחות חזקות.
