מחקר חדש מצא כי גן "מעולה" שהתגלה לראשונה בהודו - ומאפשר לחיידקים להתחמק מאנטיביוטיקה "ממוצא אחרון" - נמצא במרחק של אלפי מיילים משם.
הממצאים מדגישים עד כמה התפשטו גנים עמידים לאנטיביוטיקה רחבים ומגיעים לכמה מהאזורים הרחוקים ביותר של כדור הארץ.
בהצהרה נמסר מחבר המחקר הבכיר דייוויד גרהם, פרופסור להנדסת מערכות אקולוגיות באוניברסיטת ניוקאסל באנגליה, "ההתחברות לאזורים כמו הקוטב הצפוני מחזקת את ההתפשטות המהירה והמרחיקת לכת של התנגדות לאנטיביוטיקה. הממצאים מאשרים כי יש לראות את הפתרונות לתנגודת לאנטיביוטיקה באופן גלובלי ולא רק מקומי.
לא "מקומי" לארקטי
התנגדות אנטיביוטית קיימת הרבה יותר זמן מכפי שבני אדם היו קיימים. אכן, חיידקים מייצרים באופן טבעי חומרים כדי להגן על עצמם מפני חיידקים או מיקרואורגניזמים אחרים. (לדוגמה, פניצילין מקורם בסוג עובש, או פטריה.)
אולם באמצעות שימוש יתר בתרופות אנטיביוטיות, בני האדם האיצו את קצב ההתפתחות החיידקית, ובתורם, התפתחות העמידות לאנטיביוטיקה באורגניזמים אלה, מה שהוביל ל"עולם חדש של זנים עמידים שמעולם לא היו קיימים לפני כן ", אמר גרהאם.
זן אחד כזה, הנושא גן בשם blaNDM-1, התגלה בהודו בשנת 2008. גן זה נתן חיידקים עמידים בפני סוג של אנטיביוטיקה המכונה Carbapenems, אשר הרופאים בדרך כלל משתמשים בהם כמוצא אחרון לטיפול בזיהומים חיידקיים. מאז התגלה, הגן blaNDM-1 התגלה ביותר ממאה מדינות.
אולם החוקרים עדיין הופתעו כשהופיע בארקטי. גרהם אמר כי "חשוב מבחינה קלינית שמקורו בדרום אסיה אינו 'מקומי' לארקטי.
כבר לא 'בתולי'
כשנסעו לארקטי, החוקרים קיוו למעשה לקבל תמונה של סוגי הגנים העמידים לאנטיביוטיקה שהיו לפני עידן האנטיביוטיקה. אך הם מצאו כי גנים מודרניים עמידים לאנטיביוטיקה כבר היו שם.
במחקר החוקרים ניתחו DNA שנשאב מליבות אדמה בספיצברגן, אי נורווגי באוקיאנוס הארקטי. הם מצאו בסך הכל 131 גנים עמידים לאנטיביוטיקה, שרבים מהם לא נראו כמקוריים מקומיים.
גנים אלה התפשטו ככל הנראה דרך צואה של ציפורים, חיות בר אחרות ומבקרים אנושיים באזור, אמרו החוקרים.
אולם החוקרים עדיין הצליחו למצוא את מה שהם חיפשו: אזורים קוטביים מבודדים בהם רמות הגנים העמידים לאנטיביוטיקה היו כה נמוכים "הם עשויים לספק את קו הבסיס של הטבע של עמידות אנטי-מיקרוביאלית", אמר גרהם.
הצהרה אמרה קלייר מקאן, מחברת העיתון הראשי ומקורבת מחקר באוניברסיטת ניוקאסל, כי השימוש המתאים באנטיביוטיקה ברפואה ובחקלאות חיוני להפחתת עמידות לאנטיביוטיקה. אך היא הוסיפה כי חשוב גם להבין בדיוק כיצד התפשטות העמידות לאנטיביוטיקה ברחבי העולם, כולל דרכים כמו מים ואדמה.
