רובוטים צפים הבחינו בפלומה ענקית של מגמה מתחת לגלאפגוס

Pin
Send
Share
Send

צי של רובוטים צפים הבין מדוע קיימים איי גלאפגוס. ולדברי יוצרי הרובוטים, התגלית יכולה לעזור להסביר מדוע כדור הארץ אינו כדור קרח צף.

איי גלאפגוס הם ארכיפלג וולקני באוקיאנוס השקט, כ -600 מיילים (1,000 ק”מ) מול חופי אקוודור. האיים מפורסמים כמארחים למספר רב של מינים שלא נמצאו בשום מקום אחר בעולם, מה שעזר לביולוג צ'רלס דארווין לפתח את תורת האבולוציה. כעת, על פי צוות חוקרים בינלאומי, אנו יודעים כי האיים נוצרו על ידי מנהרה דקה המעלה מאגמה מ"פלומת המעטפת "1,900 ק"מ (1,900 ק"מ) מתחת לפני השטח. מדענים חשדו שפלומה כזו עשויה להתקיים לפני כן, אך זו העדות הישירה ביותר עד כה לכך שהיא שם למטה.

החוקרים פרסמו את תיאורם של פלומת המעטפת והרובוטים הצפים שעזרו לגלות אותה, היום (4 בפברואר) בכתב העת Nature Scientific Reports.

"פלומת המעטפת" הן בועות ענק של מאגמה לוהטת מאוד, היושבות קרובות הרבה יותר לקרום כדור הארץ מהרגיל. במשך עשרות שנים, מדענים הציעו כי פלומות כאלו יכולות להסביר מדוע אזורים מסוימים בכוכב הלכת פעילים מאוד בוולקני, אף על פי שהם רחוקים מקצוות הלוחות הטקטוניים שבהם צפוי וולקניזם יותר. (הוואי היא דוגמה מפורסמת.) לא כל וולקנולוג מקבל את ההסבר הזה, אך מי שכן חושב שהוא מסביר מדוע כדור הארץ לא נגמר לו החום.

בעוד שכוכב הלכת עבר תנודות טמפרטורה בהיסטוריה שלו משמעותיות מספיק בכדי להפוך את האקלים באופן קיצוני (אנחנו באמצע פתאומי באופן לא טבעי ברגע זה), הטמפרטורה שלו נותרה קבועה למדי מבחינה גאולוגית. כוכב הלכת לא התקרר עם הזמן מהחלל החום הפנימי שלו. ולדברי מחברי המחקר, הדבר מצריך הסבר כלשהו.

כדור הארץ יכול היה לשמור רק על הטמפרטורה שלו, אמר הסופר הראשי גוסט נולט, מדען גאוגרפי מאוניברסיטת ניס / סופיה אנטיפוליס בצרפת, בהצהרה, "אם חלק מהחום המקורי מההשתקפות שלו, וזה שנוצר מאז על ידי מינרלים רדיואקטיביים, יכול להישאר נעול בתוך המעטפת התחתונה. אבל רוב דגמי כדור הארץ צופים כי המעטפת צריכה להיות ומשחררת את החום הזה הרבה יותר מהר. תוצאות אלו של ניסוי גלאפגוס מצביעות על הסבר חלופי: המעטפת התחתונה עשויה להתנגד ובמקום זאת רק מביאים חום אל פני השטח בצורת פלומת המעטפת כמו אלו היוצרים גאלפגוס והוואי. "

התוצאה תהיה סוג של אפקט טפטוף, בו הפנימיות החמות של כדור הארץ ישחררו מספיק חום גיאותרמי כדי לשמור על הקרום חם, אך לא עד כדי כך שהוא שרף את עצמו.

כדי לאתר את פלומת המעטפת האפשרית הזו המאכילה את הגלאפגוס, החוקרים פרשו תשעה רובוטים המכונים "MERMAIDS", שיצופו בחופשיות כקילומטר (1.6 ק"מ) מתחת לפני הים, והאזינו לרעידות אדמה מתחת למים.

מדענים מבינים מה קורה בכוכב הלכת על ידי חקר בקפידה כיצד רעידות אדמה עוברות דרכו. זו טכנולוגיה שממש דומה לאולטרסאונד, אבל בקנה מידה מסיבי. הבעיה היא שרוב נתוני רעידות האדמה מגיעים מהיבשה, המכסה רק שליש משטח כדור הארץ. ה- MERMAIDS נועדו למלא את החסר.

בכל פעם שהם שומעים רעידת אדמה, על פי ההצהרה, MERMAIDS עולים אל פני האוקיאנוס ומשתמשים בנתוני GPS כדי להבין את מיקומם על כדור הארץ. ואז הם מעבירים הביתה את ה- GPS והנתונים הסיסמיים שלהם. זה מסוג הנתונים שהחוקרים השתמשו בהם בכדי לשחזר את הפלומה מתחת לגלפגוס, שהיא התוצאה הראשונה שפורסמה מפרויקט MERMAIDs.

ראוי לציין שלא כל סייסמולוג מקבל את זה שפלומות המעטפת קיימות באמת. כפי ששרה פראט דיווחה ב -2015 למגזין Earth, ישנם סייסמולוגים הספקים שיש מספיק מידע בגלי סייסמה כדי להציע תמונות ברורות של המתרחש כל כך רחוק מתחת לקרום. מתנגדי התיאוריה מציינים כי ההגדרות השונות של "פלומת המעטפת" לרוב רחבות עד כדי סתירה זו לזו, וכי בעוד שרבבות המעטפת רבות "התגלו", איש לא הצליח להפיק רשימה מאושרת של כאלה שבאמת קיימים. ספקות אלה מציעים תיאוריות אלטרנטיביות ומשונות של טקטוניקות צלחות המסבירות נקודות חמות געשיות כמו הוואי והגלפגוס.

ועדיין, פלומות המעטפת נותרות ההסבר הדומיננטי בסייסמולוגיה למקומות בכוכב לכת זה כמו הגלפגוס. והפלומה הזו שהתגלתה מתחת לאיים הללו תהיה התגלית העיקרית הראשונה שהושגה באמצעות סיסמומטרים צפים חופשיים. למדענים יש עכשיו שיטה חדשה ומרתקת להציץ לעומק כדור הארץ.

Pin
Send
Share
Send