משולש האלמוגים הוא רשת רחבה של שוניות אלמוגים המנקדות את המים המקיפים את הפיליפינים, אינדונזיה, מלזיה, פפואה גינאה החדשה, איי סולומון ותימור-לסטה.
המכונה גם "אמזונה של האוקיאנוס", מערכת אקולוגית מתרחבת זו בדרום מזרח אסיה היא נקודה חמה למגוון ביולוגי ימי, המארחת 30 אחוז משוניות האלמוגים העולמיות הנפרשות על 2.3 מיליון מ"ר (6 מיליון קמ"ר). מלווייתני הגבן לטרדות הדבש, מגוון רחב של יצורי ים שורדים ומשגשגים לאורך השוניות במשולש האלמוגים.
נקודה חמה למגוון ביולוגי
לואיז רוחה, מדען שונית אלמוגים באקדמיה למדעי קליפורניה, אמר: "אם אתה הולך למקום במשולש האלמוגים - כמו מעבר האי ורדה או באלי - יש כל כך הרבה גיוון במיקרו-ביתט". "אתה יכול לעבור מאה מטר משונית אחת לאחרת, והרכב השונית יהיה שונה לחלוטין."
האזור הוא ביתם של יותר מ -500 מינים של אלמוגים בונים שוניות, שהסתגלו למגוון בתי גידול. כמה אלמוגים, כמו רוצ'ה ומדענים אחרים באקדמיה למדעים בקליפורניה, מותאמים לחיות בעומקים גדולים יותר ובמים קרירים יותר. מוזיאון ההיסטוריה הטבעית של לונדון, אלמוגים אחרים באזור מותאמים למים עשירים בוצי משקעים, בניגוד לתנאים צלולים גבישיים שרוב האלמוגים מעדיפים.
קרוב לשליש ממיני דגי שונית האלמוגים ושש מתוך שבעת מיני המינים של צבי הים מכנים את משולש האלמוגים בית, על פי הקרן העולמית. יצורים ימיים אחרים - כמו דונג'ונגים, קרני מאנטה, קרני מנטה ושלל חסרי חוליות - מאכלסים חלקים ממשולש האלמוגים.
ישנן תיאוריות רבות מדוע שוניות בחלק זה של העולם כל כך מצליחות. להלן כמה שיכולים להסביר את שפע החיים במשולש האלמוגים:
- המרכז של oריגין חypothesis: מאיים געשיים עם חופים סלעיים לחופי חול לבן ועד יערות מנגרובים, משולש האלמוגים מורכב ממגוון רחב של בתי גידול. מדענים חושדים כי מגוון הנופים תורם למגוון המינים באזור מכיוון שמינים אלה נאלצו להסתגל למערכת השונית הגיאוגרפית המורכבת.
- המרכז של אהצטברות חypothesis: זרמים מונעים שופכים מים למשולש האלמוגים. מרכז השערת הצטברות עולה כי מינים רבים מקורם בארכיפלגואים מבודדים באוקיינוסים ההודים והפסיפיים, כמו הוואי או האיים המלדיביים, ואז נסחפים למשולש האלמוגים על ידי אותם זרמים. לאחר משולש האלמוגים, מינים אלה מתערבבים ומתערבבים עם מינים שכבר חיים באזור, ויוצרים בסופו של דבר מינים חדשים.
- המרכז של oסגר חypothesis: משולש האלמוגים יושב בין האוקיאנוסים ההודים והאוקיאנוס השקט. מינים ימיים משני גופי המים מיישבים חלקים ממערכת השונית בה חופפים אגן הים, מה שמגדיל את מספר המינים שנמצאים באזור. פול בארבר, מדען ימי באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, אמר: "ישנם חלקים מאינדונזיה שיש להם עולם החי באוקיאנוס ההודי. ישנם חלקים באינדונזיה שיש להם עולם החי באוקיאנוס השקט. "זו חפיפה של שתי הפאונות הללו שיוצרות מערכת אקולוגית כל כך מגוונת."
- המרכז של sאורביאל חypothesis: ככל שהאזור הגאוגרפי גדל, הסיכון להכחדה פוחת. אם מין מאכלס שטח גדול, אין פחות סיכוי שהאורגניזם ייכחד אם יקרה משהו לחלק אחד בשונית שבה המין הזה חי. "מכיוון שמשולש האלמוגים הוא האזור הגדול ביותר בשונית האלמוגים בעולם, יש לו שיעורי ההכחדה הנמוכים ביותר בעולם," אמר ברבר.
בניגוד לשונית המחסום הגדולה או לשונית הקריבית, החשופים יותר והשתנו משמעותית לאורך זמן, משולש האלמוגים הוא "אזור יציב מאוד, אפילו לאורך זמן גאולוגי", אמרה רושה. מחקרים שפורסמו באוקטובר 2018 בכתב העת Proceedings of the Society Royal B העלו כי ייתכן כי ההתמדה בתנאים יציבים אלה במהלך 30 מיליון השנים האחרונות הולידה את המגוון הביולוגי של משולש האלמוגים.
רושה ממהר לציין כי "כל ההשערות הללו יכולות היו לתרום ולהשפיע" על המגוון הביולוגי הגבוה של האזור.
שונית יתרונות
על פי הבנק העולמי, עם כ- 264 מיליון איש שנמצאים לאורך שרשרת האי, אינדונזיה היא המדינה הרביעית המאוכלסת ביותר בעולם. בסך הכל גרים סביב משולש האלמוגים למעלה מ- 360 מיליון איש, 100 מיליון מהם מסתמכים על השוניות לפרנסתם, על פי דוח משנת 2014 של יוזמת משולש האלמוגים. שליש מהאוכלוסייה מסתמכים על פירות ים כמקור החלבון העיקרי שלהם, רוטן דיג, טונה ומינים דגים טורפים אחרים, אמר ברבר.
שוניות בריאות מספקות יתרונות אחרים גם לאיים שהם מקיפים, ומשמשים כמחסומים טבעיים שמרככים את המכה מטיפון, גלים שנוצרים בסערה ואפילו צונאמי. מחקר שנערך ביוני 2018 בכתב העת Nature Communications גילה כי הנזק ליישובי החוף במשולש האלמוגים שנגרם כתוצאה מאירועי שיטפון כמעט יוכפל ללא שוניות האלמוגים. בנוסף, ללא שוניות אלה מדינות כמו מלזיה, אינדונזיה והפיליפינים היו רואות שהעלויות הקשורות לאירועי הצפה משולשות; אם הם מוגנים, השוניות שמטבעות את המדינות הללו יכולות לחסוך בממוצע יותר מ- 400 מיליון דולר בכל שנה.
שוניות צבעוניות מושכות גם תיירים מרחבי העולם ומספקות דחיפה כלכלית ליישובים אקזוטיים כמו באלי באינדונזיה ואי סיפאדן במלזיה, הידועים בתנאי הצלילה שלהם בתולי.
גן עדן בסכנה
המערכות האקולוגיות הפוריות הללו שבריריות להפליא. הרס בתי גידול, זיהום ושינוי אקלים מאיימים על שוניות האלמוגים ברחבי העולם, ומשולש האלמוגים אינו יוצא מן הכלל.
חלק גדול מהנזק לשוניות במשולש האלמוגים נגרם על ידי נוהגי דיג לקויים, אמר רושה. לעיתים קרובות, המקומיים ישגו יתר על המידה, יגררו רשתות הפוגעות באלמוגים שבירים וישאירו ציוד דיג לצוף במים.
טורפים גדולים, כמו כרישים וקבוצתיות, הם קריטיים לבריאותו של השונית, ולעתים קרובות נוהגים לבדוק אוכלוסיות של דגי נודד אלמוגים. כאשר דגים טורפים גדולים ונתפסים ברציפות, השונית יכולה להתהפך. אולם לעיתים קרובות, הטורפים הגדולים של משולש האלמוגים נמשכים מהשונית במספרים גדולים, מכווצים את אוכלוסיותיהם ומאפשרים לאוכלוסיות הדגים ההרסניות להחליש את המערכת האקולוגית של שונית האלמוגים.
בארבר הזהיר כי התמוטטות ענף הדייג במשולש האלמוגים עקב דיג יתר תחרב את המדינות המקומיות ויכולה בסופו של דבר להשפיע על העולם כולו, שכן יישובים עניים חיפשו מזון במקום אחר. אם אזורים אלה מוגזמים מדי, "זה לא כאילו הם יכולים פשוט להעלות על גידול בעלי החיים כדי להחליף את פירות הים החסרים האלה," אמר.
איום נוסף שוניות שעומדות בפניו הוא זיהום הפלסטיק. חתיכות פלסטיק קטנות נצרכות בקלות על ידי בעלי חיים החיים בשונית, אך נוכחותה של המלטה הזו משמשת כמכפיל איומים. בחלק מהמקרים, פלסטיקים המזהמים את השוניות במשולש האלמוגים, פעלו כקטורים למחלות, והפיצו מדבקות כמו מה שמכונה תסמונת לבנה מחולים לאלמוגים בריאים, כפי שדווח במחקר שנערך ב 2018 בכתב העת Science.
בגלל שינויי אקלים, שוניות כמו משולש האלמוגים יתמודדו יותר ויותר עם אירועים מלבינים. כאשר האלמוגים נחשפים לטמפרטורות המים העולות, הם נכנסים ללחץ ומגרשים את האצות הסימביוטיות שחיות בתוכם. זה משאיר את האלמוגים חסרי צבע, או מולבנים, ואינם מסוגלים להאכיל את עצמם.
בטווח הארוך, החמצת האוקיאנוס תגרום גם לבעיות בשוניות. האוקיאנוס הופך לחומצי יותר כאשר הוא סופג פחמן דו חמצני מהאטמוספרה. שלדי הסידן פחמתי של מרבית מיני האלמוגים אינם בנויים לעמוד בחומציות זו, ולכן הם מתפוגגים לאט.
אבל יש עדיין תקווה, התעקש רושה. משולש האלמוגים "עמיד יותר כנגד שינויי אקלים בגלל המורכבות באזור זה", אמר. מכיוון שמשולש האלמוגים פחות חשוף ממקומות כמו שונית המחסום הגדולה, יש סיכוי שמשולש האלמוגים יכול לעמוד בכמה מההשלכות הקשות יותר של שינויי האקלים.
לקריאה נוספת:
