מכתש שמאל ענק שמסתתר מתחת לקרח גרינלנד

הערת העורך: סיפור זה עודכן בשעה 9:55 בבוקר E.T. ביום חמישי, 14 בפברואר

האורב מתחת ליותר מקילומטר קרח בגרינלנד נמצא שקע מעגלי שנשאר ככל הנראה כתוצאה מפגיעה קדומה עם סלע חלל.

מכתש השפעת המטאורים, כך דווח ב -11 בפברואר בכתב העת Geophysical Research Letters, הוא רק השני שהתגלה אי פעם בגרינלנד. זה נמצא רק 113 מייל (183 ק"מ) מהמכתש האחר במדינה, כך דיווחו המדענים בשנה שעברה.

ג'וזף מקגרגור, קרחוני קרחון במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א, היה בצוות שגילה את המכתש הראשון, שזכה לכינוי Hiawatha. בסוף 2016, כאשר מרבית העבודה בזיהוי המכתש Hiawatha נעשתה למרות שעדיין לא פורסם המחקר, מקגרגור כבר יצאה לחיפוש אחר מכתש אחר. הוא מצא אחד מהיר יותר מכפי שציפה.

"הייתי כמו 'באמת, יכול להיות שיש עוד אחד?'", אמר מקגרגור ל- Live Science. "אני סוג של קמתי מהשולחן שלי וצעדתי קצת במסדרונות."

מכתש חדש

המכתש החדש נמצא כ- 36 ק"מ (רוחב 36 ק"מ), מה שהופך אותו למכתש ההשפעה בגודל 22 ביותר שהתגלה אי פעם על פני כדור הארץ, ומשהו גדול יותר ממכתש Hiawatha, שנמדד 31 מייל (31 ק"מ) לרוחב. Hiawatha יושב מתחת לקילומטר וחצי (930 מטר) של קרח, ואילו המכתש החדש קבור מתחת ל -2 ק"מ. שני המכתשים נמצאים בצפון מערב גרינלנד, ולמדענים יש מידע בלתי פרופורציונאלי על האזור הנידח והקפוא הזה פשוט מכיוון שרבות מטיסות המחקר שלהם מקורם בבסיס האוויר Thule הסמוך.

כדי למצוא את המכתשים, צוות המחקר שילב תמונות לוויין של גיליון הקרח גרינלנד ונתונים נשמעים מכ"ם שנאספו על ידי מטוסים. עם נתוני הרדאר, מדענים יכולים "לראות" דרך הקרח באמצעות גלי מכ"ם שפוגעים בסלע שמתחתיו וקופצים לאחור. מרבית הנתונים הגיעו באדיבות לווייני הטרה והאקווה של נאס"א ותוכנית הסקר האווירית של סוכנות החלל; IceBridge; כל הנתונים הללו זמינים לציבור.

שאלות במכתש

קשה למדוד את גילו של המכתש החדש. שכבת הקרח העתיקה ביותר שמתוארכת לדיכאון היא כ 79,000- שנים, אך קרח זורם, כך שלא בהכרח אומר הרבה. השימוש ביחסי עומק לרוחב של מכתשי הפגיעה איפשר לצוות להעריך את גיל המכתש לפי קצב השחיקה שלו - אך רק בצורה גסה מאוד. החוקרים מתלים אותו בגילאי מאה מיליון ל 100,000 שנה. Hiawatha ככל הנראה צעיר יותר, אמר מקגרגור.

מדענים בטוחים למדי שהמכתש החדש הוא באמת מהשפעה. ההסבר היחיד הנוסף לדיכאון החדש, הוא שמדובר בקלדרה וולקנית, אמרה מקגרגור, אך סלעים געשיים יוצרים חריגות מגנטיות שפשוט אינן קיימות בתכונה החדשה.

למרות שהיה מפתיע למצוא את הזוג הידוע הראשון של מכתשי ההשפעה של גרינלנד כל כך קרובים זה לזה, גודל המדגם של שניים קטן מכדי לשנות את ההבנה של כמה השפעות ארקטיות היו או כמה מהר מכתשים נשחקים, אמר מקגרגור. ככל הנראה, Hiawatha והמכתש החדש הם "הקלים ביותר עם הקיצוץ שיש למצוא", אמר. ככל הנראה מכתשים נוספים יהיו קטנים יותר וקשים יותר לאיתור.

לענות על שאלות על גיל המכתשים והתגבשותם לא יהיה קל, הוסיף.

מקגרגור אמר כי "אתה צריך לקדוח לאורך 2 ק"מ של קרח ואז, תלוי בדיוק באיזה אלמנט בהיסטוריה של המכתש אתה מתעניין, יתכן שתצטרך לקדוח דרך סלע בשווי 100 או 200 מ '. הוא הוסיף כי כל הציוד יצטרך לסחוב יותר מ -100 מייל (160 ק"מ) פנימה מעבר לקרח. "זה אתגר טכנולוגי."

הערת העורך: סיפור זה תוקן לציין כי המכתש החדש מעט גדול יותר, לא מעט קטן יותר, מכתש Hiawatha.