יכול להיות שיש כוכב לכת שמתחבא בגבולות הרחוקים של מערכת השמש שלנו. ואסטרונומים פרסמו פרטים חדשים על איך זה נראה, אם זה באמת קיים.
כוכב לכת 9, על פי מאמר חדש שפורסם באינטרנט ב -10 בפברואר בכתב העת Physics Reports, הוא כנראה פי חמישה עד עשרה מכמות כדור הארץ. וכנראה שהוא עובר לאורך מסלול מוארך המגיע לשיא פי 400 ממרחק כדור הארץ מהשמש. מסלול זה הוא כנראה גם 15 עד 25 מעלות מהשפלה המרכזית במערכת השמש שלנו בה רוב כוכבי הלכת סובבים.
קיומו של כוכב לכת תשע, כפי שדיווחו בעבר אתר אחות Live Science Space.com, הוא רעיון שהפך לפופולרי בקרב אסטרונומים מאז שהוצע לראשונה ברצינות עוד בשנת 2014. חוקרים חושדים בקיומו של כוכב הלכת בגלל דפוסי חפצים בחגורת קויפר טבעת פסולת במערכת השמש החיצונית. אותם חפצים נוטים להתגבש יחד בדרכים המרמיזות שכוח המשיכה ממשהו גדול שם מושך אותם.
והראיות רק התחזקו. במאמר נפרד, שפורסם ב -22 בינואר בכתב העת האסטרונומי, חלק מאותם מחברי העיתון "Physics Report" חישבו את ההסתברות של כוכב לכת לא קיים רק ב -1 מתוך 500.
עם זאת, החשד בחוזקה שכוכב הלכת האפל קיים הוא הידיעה שהוא אמיתי. החדשות הטובות הן שמחקר חדש זה מצביע על כך שכוכב לכת 9 קרוב יותר ממה שחשבו בעבר. אבל לאסטרונומים עדיין יש הרבה מקום לחפש אותו.
מחברי המאמר לדוחות הפיסיקה אכן העלו את האפשרות כי אין פלנטה בכלל בחוץ. הם הוסיפו כי עדויות חזקות ככל שיהיו, שיש לקחת את הסיכוי "ברצינות".
ההסבר האלטרנטיבי הכי סביר הוא שתמונת האנושות של חגורת קויפר אינה שלמה וכי נראה כי העצמים מתקבצים בגלל הטיה מסוימת במאמצים לאתרם. זה אפשרי, הציעו המחברים, כי ההתקבצות נובעת מ"כוח הכובד העצמי "של חגורת קויפר הפועלת על חפצים משלה ואינה נובעת מאף משיכה של כוכב לכת מוסתר.
ובכל זאת, אסטרונומים השתכנעו יותר מהעדויות לפלנטה תשע בשנים האחרונות. ועכשיו הם מתקדמים משמעותית לקראת איתור זה בחלל.
