בוסטון - הארקטי נמס. הקיץ הראשון ללא קרח מגיע. כל תהליך ההיתוך מזרז את התחממות כדור הארץ כולו. ובכל סתיו נוצרת שכבה של עננים מיותרים מעל הארקטי הצומח בקרח אשר - כך מאמינים החוקרים - מזרזים את ההיתוך.
בשיחה שנערכה כאן ב- 4 במרץ בישיבת מרץ של האגודה האמריקאית לפיזיקליות, הציג אריאל מוריסון, מדען אטמוספרי מאוניברסיטת קולורדו, בולדר, מחקר שלראשונה הציע תשובה ברורה כיצד הארקטי המתמס משנה את שלו עננים וכיצד עננים אלו בתורם משנים את האזור הארקטי. הוא פורסם במקור בכתב העת JGR Atmospheres 10 בדצמבר 2018.
מוריסון אמר ל- Live Science, "כרגע יש אומדן של 20 שנה. בין 2040 ל 2060, אנו מצפים לראות את הקיץ הראשון ללא קרח. "זה מתקדם לקראת סוף ההערכות."
הדוגמנות כיצד העננים משפיעים על הארקטי מורכבת מכיוון שיש להם שני השפעות שונות: הם משקפים אור בחלל לפני שהוא יכול לפגוע בקרקע, והם מתנהגים כמו שמיכה הלוכדת חום מפני בריחה מעל פני כדור הארץ לחלל. האפקט הראשון מקרר את הקרקע, והשני מחמם אותו.
כאשר השמש בחוץ, כל ענן עושה חובה כפולה: משקף אור נכנס בחזרה לחלל, ומשקף חום מקרין בחזרה לכיוון האדמה. כך שיכול להיות קשה לדעת אם בכל מצב נתון עננים עושים יותר כדי לחמם את פני השטח או לשמור על קור רוח.
עד למחקר של מוריסון, המדענים לא היו בטוחים אם מצב העננים המשתנה באזור הארקטי מהיר או מאט את ההיתוך באופן כללי. היו מעורבים גורמים רבים מדי.
עננים הם גם קשה להפליא ללמוד במדעי האקלים בכלל. ובקוטב הצפוני, העניינים מסובכים עוד יותר בגלל האוקיאנוס הצפוני האטלנטי העצום ונטול הקרח, שיש לו הרבה כיסוי עננים בשמיים, אך אין קרח ים בגלל הזרמים התת-ימיים החמים השומרים על פני האוקיאנוס מעל נקודת הקפאה. מוריסון פיתחה "מסכה" שגזרה את כל הנתונים הנוספים הרועשים והמיותרים מצפון האוקיאנוס האטלנטי כדי שתוכל למקד לאזורים שבהם העננים היו רלוונטיים למעשה להתכה.
ברגע שצמצמה את הדגם בכדי לכוון את העננים בהם התמקדה, מצאה מוריסון כי הארקטי המתמס אינו משנה באופן דרמטי את ההשפעה המשקפת והקרירה של העננים. בקיץ, רוב העננים בצפון הארקטי נוצרים מלחות הזורמת באטמוספירה ממרקמים דרומיים חמים יותר. לכן הגידול השנתי במים הפתוחים באזור הארקטי אינו משפיע באופן משמעותי על עננות מוחלטת במהלך החודשים בהם העננים הם החשובים ביותר להחזרת האור בחלל.
"אם היינו מגלים שענני קיץ מגיבים לאובדן קרח הים - כך שתמיס מעט קרח, נוצר ענן מעליו - אז לעננים היה המשוב השלילי הזה עם קרח הים," אמרה.
במילים אחרות, כאשר קרח הים נמס, עננים היו עושים יותר כדי לקרר את האזור הארקטי.
אך מסתבר, להמסת הקיץ אין השפעה משמעותית על העננים.
עם זאת, מצא מוריסון, הדברים נופלים בסתיו. במהלך אותם חודשים, מסתבר, השמיים שמעל טלאי מים פתוחים עשויים להיות מעוננים הרבה יותר. והעננים האלה עושים הרבה יותר כדי ללכוד חום מאשר לשקף אור לחלל.
מוריסון אמר כי "זה מאוד עונתי מאוד בארקטי," אמר מוריסון. "מכיוון שבארקטי יש אור שמש רק כחצי שנה בשנה, והוא החזק ביותר באמצע הקיץ. אז רק באמצע הקיץ, רק באמצע יולי, לעננים יש השפעה מצננת, כי הם משתקפים יותר מכפי שהם. "
בשאר השנה, יותר עננים פירושו יותר חום. ובמהלך הסתיו נראה שפחות קרח פירושו יותר עננים. אז ככל שהארקטיקה נמסה, היא למעשה מכסה את עצמה בשמיכה עונתית שגורמת להמסה להתרחש אפילו מהר יותר.
מוריסון אמרה כי היא מקווה שהמחקר שלה ישפיע בעתיד על מודלים של אקלים ארקטי, כך שהם יכולים לגלות באופן מדויק יותר את עתידו של האזור המתחמם במהירות.
הערת העורך: מאמר זה תוקן בשעה 10:24 בבוקר EST ב- 11 במרץ, 2019 כדי לשקף כי עבודתו של מוריסון עברה כבר ביקורת עמיתים ופורסמה, בניגוד לאמור במקור.
