כוכב מסתובב ומשונה במיוחד התעורר, וזה שוב מבהיר אלינו הבזקים עזים של גלי רדיו.
הטוויסט הכוכב הוא מגנטר, שהוא סוג של כוכב נויטרונים - שריד בגודל מנהטן לכוכב גדול יותר, וסוג העצמים הצפוף ביותר מלבד חורים שחורים שגילינו בכל מקום ביקום.
מגנט ספציפי זה נקרא XTE J1810-197. זה אחד מתוך 23 מגנטרים בלבד ואחד מארבעה מגנטרי רדיו בלבד שהתגלו אי פעם, והוא הופיע לראשונה בשנת 2004. ואז, בסוף 2008, הוא הלך רדום וכבר לא פלט גלי רדיו. ב- 8 בדצמבר 2018 הוא התעורר שוב, וזה קצת השתנה. החוקרים שהבחינו בהתעוררותו דיווחו על ממצאיהם בעיתון שהועלה 6 במרץ לשרת ההדפסה המקדימה arXiv.
אסטרונומים האמינו זה מכבר שמגנטרים כאלה נושאים שדות מגנטיים עזים יותר ממיליון מכוכבי נויטרונים טיפוסיים ויותר מרבע פעמים חזקים יותר מכפי כדור הארץ. נראה כי שדות מגנטיים אלו הם המקור להבזקים עזים של אנרגיה אלקטרומגנטית שאנו יכולים לאתר מכדור הארץ כשמסתור המגנטר.
(כוכבי נויטרונים אחרים פולטים גם הבזקי אנרגיה קבועים, שנותנים להם את שמם השני, פולסרים.)
אף על פי כן, המדענים לא יודעים מדוע פליטת הרדיו של XTE J1810-197 נרדמה או מדוע הם התעוררו; מגנטרים הם מהאובייקטים הנדירים והפחות מובנים בקטלוג הכוכבים של האנושות. אולם בחודשיים שחלפו מאז הופעתה מחדש, היא התנהגה בצורה משמעותית ממה שהיא נהגה בין 2004 ל -2008.
כאשר XTE J1810-197 הבזיק בפעם האחרונה דרך טלסקופים אנושיים, הוא פעל בצורה לא תקינה, והעביר את פרופסי הדופק שלו בפראות לאורך תקופות זמן קצרות יחסית. כעת התנהגותה יציבה יותר, דיווחו האסטרונומים. במקביל נראה כי מומנט המסתובב של הכוכב גדל משמעותית - תכונה שלדברי החוקרים שכיחה לפולסים לאחר התקופות הרדומות שלהם.
פן אחד יוצא דופן בהופעתה המחודשת של XTE J1810-197 הוא שאסטרונומים אולי החמיצו אותו. מנקודת המבט של כדור הארץ, המגנטר נמצא באותו החלק של השמים כמו השמש כרגע. כך שהקטניות הרכות שהודיעו על התעוררותן מחדש היו רכות מכדי לנסוע בכל גלאים למטרות כלליות הצופות בשמיים באותה תקופה. נגד הפיצוץ האלקטרומגנטי הבהיר של השמש, XTE J1810-197 היה בקושי רושם.
אולם צוות אסטרונומים שהובילה לינה לוין מאוניברסיטת מנצ'סטר בבריטניה הוטל על טלסקופ רדיו להתבונן מעת לעת בפולסאר מאז שתק. ויותר מעשור לאחר מכן, הבדיקה ההדוקה הזו השתלמה. לוין וצוותה הבחינו במה שאחרים פספסו.
החוקרים דיווחו גם על תנודות בסיגנל הרדיו שעלולים להיות כתוצאה מגלים שמהרים על פני השטח של המגנטר הרחוק.
