מדענים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בקליפורניה פיתחו מתכון חדש ופשוט לאפיית אטמוספרות חייזריות טריות בתנור - ותוכלו לעקוב אחריהם בבית, בזכות מחקר שימושי שפורסם ב -29 בינואר בכתב העת Astrophysical.
כל מה שאתה צריך זה כוס גז מימן, קמצוץ של פחמן חד חמצני ותנור מוגדר ל -2,200 מעלות פרנהייט (1,200 מעלות צלזיוס). מצפים את התערובת בצורה חופשית בקרינה אולטרה סגולה, ואופים אז במשך 200 שעות. ויולה! כעת יש לך אווירת אקס-פלנט משלך, מוכנה לניתוח. (אנא אל תאכלו את האווירה הזרה.)
מדוע נאס"א העבירה את כל בטי קרוקר בחלל החיצון? הסוכנות ניסתה לפתור פאזל על מעמד של Exoplanets המכונה צדקנים לוהטים - ענקי גז היושבים כל כך קרובים לשמשות המארחים שלהם עד שהם עברו דרך מסלול שלם בפחות מעשרה ימי כדור הארץ.
כפי שאתה בטח יכול לאינטואיטיבי מהשם, צדקנים חמים נשרפים - לרוב מגיעים לטמפרטורות של בערך 1,000 עד 5,000 F (530 עד 2,800 צלזיוס), נמסר בהצהרת צוות JPL. הם מופגזים גם על ידי קרינת אולטרה סגולה (UV) מהשמש הסמוכה שלהם.
סידור המחיה הקיצוני הזה הופך את הצדקנים הלוהטים לבהירים יותר מאשר הרבה Exoplanets וקל יותר ללמוד לעומק. קומץ מאלפי האקסופלאנטים הידועים נכנסים לקטגוריה זו, ובניגוד לרוב כוכבי הלכת שמעבר למערכת השמש שלנו, אסטרונומים יכולים לעתים קרובות לזהות צדק חם על ידי הדמיית האטמוספרה שלהם באורכי גל שונים של אור. אטמוספרות אלו נוטות להיות מעורפלות מאוד, אפילו בגבהים גדולים ובאזורים בלחץ נמוך, שם לא יתכן ועננים להיווצר.
צוות JPL של נאס"א רצה לדעת מדוע. וכך, חברי הצוות ניסו ליצור אווירה יופיטרית חמה במעבדה שלהם בתנור מאוד מאוד חזק.
עבודות קודמות, כמו מחקר זה ב 2016 בכתב העת Space Science Reviews, העלו כי אטמוספריות צדק חמות ככל הנראה מכילות הרבה גז מימן (המולקולה השופעת ביותר ביקום) וקצת פחמן חד חמצני (CO). אז הצוות עשה תערובת כבדה במימן עם קמצוץ של 0.3 אחוז CO וחימם אותה לטמפרטורות שונות והגיע לשיא של 2,240 מעלות צלזיוס.
פשוט לחמם את האווירה המעורפלת הזו לא הצליח לייצר את האובך הרצוי. עם זאת, רחצת התערובת בקרינת UV אכן. אחרי יותר משבוע של חשיפה לקרינה בתנור, אווירת ersatz סוף סוף פיתחה תכריכים של אירוסולים - חלקיקים מוצקים תלויים בגז, כמו ערפל התלוי מעל קו הרקיע של העיר. וזה ייצר את האובך שחיפשו.
בהצהרה אמר מחבר המחקר הראשי וחוקר JPL, בנימין פלורי, "התוצאה הזו משנה את האופן בו אנו מפרשים את אותן אטמוספריות יופיטר לוהטות." "קדימה, אנו רוצים ללמוד את המאפיינים של אירוסולים אלה ... כיצד הם נוצרים, כיצד הם סופגים אור ואיך הם מגיבים לשינויים בסביבה."
מחקר זה מספק את העדויות הראשונות לכך שקרינה ממלאת תפקיד מפתח ביצירת מעטפת האובך סביב צדקנים חמים. התגובות המונעות על ידי הקרינה בתנור של JPL ייצרו גם כמויות עקבות של מים ופחמן דו חמצני, מה שמאפשר לאסטרונומים עוד כמה רמזים לחפש כשאתם סורקים את היקום אחר exoplanets חסון.
