העצמות והשיניים הקדומות של קרוב משפחה אנושי לא ידוע בעבר - כזה שהיה קטן עוד יותר מה שנקרא הוביט - התגלו עמוק בתוך מערה באי בפיליפינים.
נקרא המין החדש Homo luzonensis לכבוד לוזון, האי בו התגוררו היצורים המסתוריים בתקופת הפליסטוקן המנוחה לפני יותר מ 50,000 שנה. גובהו פחות מ -4 מטר, ח.לוזנזנסיס הוא האדם הגמד השני הידוע ברשומה, הראשון הוא הומו פלוריינסיס, הידוע גם בשם ההוביט, ששרידיו נמצאו באי האינדונזי פלורס בשנת 2004.
אבל בכל זאת ח.לוזנזנסיס הוא קצר כמו ההוביט, הוא חולק תכונות עם מספר קרובי משפחה קדומים אחרים; יש עצמות רגליים ואצבעות מעוקלות כמו אוסטרלופיתקוס (מין הכולל את לוסי המפורסמת); קדם-סרטים בעלי מאפיינים דומים לאלה שנראו ב- אוסטרלופיתקוס, הומו האביליס ו הומו ארקטוס; וטוחנות קטנות שנראות כמו אלה של בני אדם מודרניים, או הומו ספיינס.
"יסודות מאובנים אלה מראים שילוב של מאפיינים מורפולוגיים שלא נראו במינים אחרים של הסוג הומוובכך מציין מין חדש, אותו שמנו Homo luzonensisהחוקרים הראו פלורנט דטרויט, פליאנתרופולוג במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית בפריס, אמר בהצהרה שהמוזיאון סיפק לכתבים.
לקח שנים למצוא את ח.לוזנזנסיס נשאר. לאחר שמדענים מצאו מטטרסאל או עצם בוהן בת 67,000 שנה במערת Callao של לוזון בשנת 2007, הם קבעו חפירות המשך בשנת 2011 ו- 2015. בסך הכל הם חשפו 13 עצמות מאובנות ושיניים מאובנות ששייכות לפחות לשני מבוגרים וילד אחד, כולל שתי עצמות יד, שלוש עצמות רגל, עצם ירך ושבע שיניים. אחד המאובנים הללו מתוארך לפני 50,000 שנה, ומצביע על כך ח.לוזנזנסיס חיו באותה תקופה ששושלות אנושיות אחרות, כולל ח. ספיינס, ניאנדרטלים, דניסובנים ו ח. פלורסייניסעל פי המחקר שפורסם באינטרנט היום (10 באפריל) בכתב העת Nature.
איך זה נראה?
קשה לומר מה ח.לוזנזנסיס נראה כמו "כי קשה מאוד לדעת מהיסודות שיש לנו", אמר דטרויט. בהתחשב בכך שהשיניים קטנות מאוד - אפילו קטנות יותר מאלה של ח. פלורסייניס - סביר להניח שהמין החדש, שהיה בעל גוף קטן, אמר. יתר על כן, עצמות הבוהן וה אצבע המעוקלות מרמזות על כך ח.לוזנזנסיס היה מיומן לטפס על עצים כמו גם ללכת זקוף על האדמה.
אמנם, הסוג הומו הפך לבדיפליסט קפדני (הכוונה שהוא הלך על שתי רגליים) לפני כשני מיליון שנה, אז "אנחנו בהחלט לא מעמידים פנים כאילו ח.לוזנזנסיס "חזר לעצים", אמר דטרויט, אלא יכול להיות שהתכונה הזו התעוררה בגלל ח.לוזנזנסיס הוא חי על אי מבודד, אמר.
"אבל זו שאלה מאוד מעניינת שאפשר להתייחס אליה", אמרה דטרויט. "אם הם היו דו-מפליים קפדניים כמו כל בני הסוג הומו, האם תכונות פרימיטיביות כאלה השפיעו על שינוי ההליכה הדו-דו-צדדית או לא? אבל עדיין מוקדם לענות, אנחנו צריכים לעבוד על זה. "
אינספור תעלומות אחרות נותרות בלתי פתורות, כולל היכן ח.לוזנזנסיס משתלב באילן היוחסין האנושי וכיצד קרובי המשפחה האנושיים הקטנים הללו הגיעו ללוזון, שהיה אי (ללא גשר יבשתי) לפחות 2.6 מיליון שנה.
עדויות לקצבאות בעלי חיים עתיקות בלוזון המתוארכות לפני 700,000 שנה מצביעות על כך ש"אסייתית כזו או אחרת הומו ארקטוס (אולי מסין) חצו בהצלחה את הים והתיישבו באי לוזון, שם עברו לאחר מכן את ההשפעות של 'אנדמיזם מבודד', שהביא ל ח.לוזנזנסיס"אמר דטרויט." אבל זה ספקולטיבי מאוד, יכול להיות שאני טועה בהיבט אחד (או כמה) של התרחיש הפשוט הזה. נעבוד על זה בעתיד. "
דטרויט ציין כי המדענים לא הצליחו לחלץ שום DNA מהעצמות, בין היתר משום שהאקלים הרטוב והחם של הפיליפינים אינו מסייע בשימור חומר גנטי. עם זאת, יתכן שאפשר יהיה לחלץ חלבונים מהשרידים, ואלה יכולים לשפוך אור על שאלת אילן היוחסין, כך אמרו החוקרים.
אם כבר, מין זה לא ידוע בעבר מראה את המורכבות האבולוציונית של הומינינים - פרימטים דו-דו-צידיים שהגדילו את גודל המוח, הכוללים בני אדם, אבות אבותינו ובני דודינו האבולוציוניים הקרובים, אמר דטרויט.
מחשבות מחוץ
המחקר מדווח על "תגלית ראויה לציון" אשר "ללא ספק תצית הרבה דיונים מדעיים בשבועות, החודשים והשנים הקרובים", מתיו טוצ'רי, יו"ר המחקר בקנדה במוצרי אנוש ופרופסור חבר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת לייקהד באונטריו, קנדה, שלא הייתה מעורבת במחקר, כתבה בפרספקטיבה נלווית בכתב העת Nature.
לדוגמה, אנתרופולוגים תמיד ספקנים לגבי מינים שזה עתה התגלו המבוססים על רק כמה דגימות מאובנים. אבל בעוד מדגם השרידים של ח.לוזנזנסיס כותבי המחקר החדש מציגים מקרה משכנע שהגמד הוא מין חדש, אמר Huw Groucutt, מנהיג הקבוצה בקבוצת המחקר בנושא אירועים קיצוניים במכון מקס פלאנק לאקולוגיה כימית בג'ינה, גרמניה, ל- Live מדע באימייל.
ממצאים אלו מראים כי "מחקר האבולוציה האנושית התבסס יותר מדי על כמה אזורים קטנים וחריגים (כמו אירופה ודרום אפריקה)", אמר גרוקוט. "ממצא זה מראה כמה הפתעות נותרו. ואיך האבולוציה האנושית הובילה לכל צורות ההומינין המגוונות הללו."
