אשכול קומי גלקסי הוא ביתם של אוסף גלקסיות עשיר ביקום הסמוך. האסטרונומים אומרים כי הגלקסיה הזו היא "ספירלה אנמית" בה מתרחשת כמות קטנה של היווצרות כוכבים, וכך פחות אור מגיע מזרועות הגלקסיה, כפי שניתן לראות בדרך כלל בגלקסיה הספירלית. זוהי תמונה מטלסקופ החלל האבל, ועם החזון החד של האבל אתה יכול לראות כמה כוכבים כחולים צעירים בוהקים. אבל מה שמדהים באמת, מלבד לראות את הפרט המדהים של NGC 4921, הוא מסתכל מעבר הגלקסיה הרכה והגדולה ולראות כיצד האבל הצליח להרים אוסף נפלא של גלקסיות מרוחקות מכל הצורות, הגדלים והצבעים. לרבים יש את המראה המנומר והמרופט של גלקסיות מהיקום הקדום. לחץ כאן כדי לקבל תצוגה גדולה יותר, טובה יותר.
תמונה זו נוצרה מנתונים שהושגו על ידי המצלמה המתקדמת של האבל לסקרים. אשכול גלקסיית התרדמת נמצא בקונסטלציה הצפונית של תרדמת ברניצ'ה. האשכול, המכונה גם הבל 1656, נמצא כ -320 מיליון שנות אור מכדור הארץ ומכיל למעלה מ- 1000 חברים. הגלקסיות הבהירות ביותר, כולל NGC 4921, התגלו בסוף המאה ה -18 על ידי ויליאם הרשל.
הגלקסיות באשכולות עשירים עוברות אינטראקציות ומיזוגים רבים שנוטים להפוך בהדרגה ספירלות עשירות גז למערכות אליפטיות ללא היווצרות כוכבים פעילה רבה. כתוצאה מכך, יש הרבה יותר אליפטיות ופחות ספירלות באשכול התרדמות מכפי שנמצאות בפינות שקטות יותר של היקום.
תמונות האבל ששימשו לצילום תמונה זו הושגו במקור על ידי צוות בראשות קם קוק (המעבדה הלאומית לורנס ליברמור, קליפורניה). הצוות השתמש בהאבל כדי לחפש כוכבים משתנים של קפידה ב- NGC 4921 שניתן להשתמש בהם כדי למדוד את המרחק לאשכול התרדמת ומכאן את קצב ההתפשטות של היקום.
לרוע המזל, כישלונה של המצלמה המתקדמת לסקרים בתחילת 2007 פירושו שהיה להם מספיק נתונים להשלמת התוכנית המקורית שלהם, אם כי הם מקווים להמשיך לאחר משימת השירות. נתוני הדמיה עמוקים מאוד כאלה, הזמינים לכל אחד מארכיוני האבל, עשויים לשמש גם לחקירה מדעית מעניינת אחרת של גלקסיה זו וסביבתה.
התמונה העליונה נוצרה מתוך 50 חשיפות נפרדות עם פילטר צהוב ועוד 30 חשיפות עם פילטר כמעט אינפרא אדום באמצעות ערוץ השדה הרחב של המצלמה המתקדמת לסקרים על האבל. זמני החשיפה הכוללים היו כ- 17 שעות ו -10 שעות בהתאמה.
מקור: ESA
