תוסף מזון נפוץ עשוי לשנות את חילוף החומרים בדרכים העלולות להעלות את הסיכון לסוכרת, כך עולה ממחקר ראשוני.
המחקר, שכלל מחקר בבני אדם ועכברים, חקר תוסף מזון המכונה פרופיונאט, המונע גידול עובש ומשמש באופן נרחב כחומר משמר בגבינות, מוצרי מאפה (כולל לחם) וטעמים מלאכותיים.
המחקר מצא כי, בעכברים, צריכה של פרופיונאט הובילה לרמות סוכר גבוהות בדם בטווח הקצר ועלייה במשקל ועמידות לאינסולין לטווח הארוך. (עמידות לאינסולין פירושה שהגוף אינו מגיב טוב להורמון האינסולין, שעוזר לתאים ליטול סוכר או גלוקוזה. עמידות כזו יכולה להוביל לרמות הסוכר הגבוהות בדם הנראות אצל אנשים עם סוכרת.)
בניסוי קטן שכלל בני אדם, אנשים שצרכו פרופריונאט חוו עלייה זמנית בעמידות לאינסולין במשך מספר שעות, בהשוואה לאלו שלא צרכו את התוסף.
עם זאת, מחקר מוקדם זה אינו יכול להוכיח כי פרופיונאט גורם לסוכרת. מחקרים גדולים יותר שנערכו לאורך תקופות ארוכות יותר נדרשים כדי להבין טוב יותר אם הפרופיאנט תורם לסוכרת אצל אנשים, אמרו המחברים.
עם זאת, הממצאים נוגעים למידת השימוש בו באופן נרחב, כתבו המחברים במאמרם שפורסם היום (24 באפריל) בכתב העת Science Translational Medicine. הם קראו לחקור יותר את ההשפעות המטבוליות הפוטנציאליות של רכיבי מזון כמו פרופיונאט.
"ההבנה כיצד מרכיבים במזון משפיעים על חילוף החומרים בגוף ברמה המולקולרית והתאית יכולה לעזור לנו לפתח אמצעים פשוטים אך יעילים להתמודדות עם המגיפות הכפולות של השמנת יתר וסוכרת," מחקר הסופר הבכיר ד"ר גאקאן חוטמיסיגיל, פרופסור לגנטיקה ומטבוליזם ב TH של הרווארד בית הספר לבריאות הציבור של צ'אן, כך נאמר בהודעה.
לגבי מרכיב
ה- Propionate הוא "מוכר ככלל כבטוח" (GRAS) על ידי ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA), כלומר המרכיב אינו צריך להיות מאושר על ידי ה- FDA כדי להוסיף אותו למזון. זו גם חומצת שומן טבעית המופקת על ידי חיידקי המעיים שלנו כאשר היא מפרקת סיבים תזונתיים. איש לא בדק את ההשפעות המטבוליות של פרופיונאט כאשר הוא נצרך כתוסף מזון, אמרו המחברים.
במחקר החדש החוקרים העניקו לראשונה פרופיונאט לעכברים, ומצאו כי התוסף הוביל לעלייה ברמות של כמה הורמונים. אלה כללו גלוקגון (שמורה לכבד לשחרר סוכר לזרם הדם); נוראדרנלין (שמעורב בוויסות לחץ הדם ומעלה גם את רמת הסוכר בדם); וחלבון 4 המחייב חומצות שומן, או FABP4 (שלדעתו מעורב במטבוליזם של חומצות שומן).
עלייה זו בהורמונים הובילה לעכברים בהיפרגליקמיה, או ברמות גלוקוז גבוהות בדם.
כאשר החוקרים נתנו לעכברים מים במינונים נמוכים של פרופוניאט (בדומה לריכוזים שנמצאו במזון שהשתמר) במשך 20 שבועות, בעלי החיים עלו במשקל רב יותר והראו עלייה בעמידות לאינסולין, בהשוואה לעכברים שלא צורכים פרופיונאט.
בדיקה אצל אנשים
כדי לראות כיצד ממצאים אלו מתורגמים לאנשים, החוקרים ערכו מחקר שכלל 14 משתתפים בריאים ורזים שלא סבלו מסוכרת. למשתתפים ניתנה ארוחה שהכילה 1 גרם פרופיונאט (הכמות שנמצאת בדרך כלל בארוחה אחת של מזון מעובד) או פלצבו. לנבדקים היו דגימות דם שנלקחו פעם אחת לפני הארוחה ואז במרווחים קבועים לאחר הארוחה במשך 4 שעות.
שבוע לאחר מכן המשתתפים חזרו למעבדה, ומי שקיבלו במקור פרופורציה קיבלו את הפלצבו, ולהיפך. (המחקר היה "עיוור כפול", כלומר לא החוקרים ולא המשתתפים ידעו אילו אנשים מקבלים פרופורציה לעומת הפלצבו.)
המחקר מצא שכאשר אנשים קיבלו פרופריונט, הם חוו עלייה ברמות ההורמונים הדומים לאלה שנראו במחקרי העכברים. המשתתפים שקיבלו propionate הראו גם רמות מוגברות של אינסולין ועמידות לאינסולין, בהשוואה למועד בו לא קיבלו את התוסף. לשתי הקבוצות היו שיאים דומים ברמות הסוכר בדם לאחר הארוחה, אך אלו בקבוצת הפרופוריאטים לקחו מעט יותר זמן לרמות שלהם לחזור לקו הבסיס.
בניתוח נפרד, החוקרים ניתחו נתונים ממחקר קודם לירידה במשקל שכלל 160 אנשים, ומצאו שרמות הדם של פרופיונאט קשורות לתנגודת לאינסולין. באופן ספציפי, החוקרים גילו כי ירידות גדולות יותר ברמות הפרופוריאט של האדם היו קשורות לשיפור גדול יותר בעמידות לאינסולין.
עם זאת, ניתוח זה מצא רק קשר ולא יכול היה להוכיח שפרופיאנט גורם לתנגודת לאינסולין או לסוכרת.
כמה מחקרים קודמים העלו כי לחומצות שומן אחרות לפרופיונאט יש השפעות מועילות כאשר הם מיוצרים במעיים על ידי חיידקים כתוצר לוואי של חילוף החומרים. מחקרים שפורסמו לאחרונה מראים שלפרופיאנט במזונות אין את אותן ההשפעות המיטיבות. ייתכן שהסיבה לכך היא שלפרופיאנט השפעות שונות בהתאם למקום בו הוא נכנס לגוף - כאשר הוא נצרך במזון, יש לו מגע עם תאים הגבוהים יותר בדרכי הגסטרו-אטינל מאשר כאשר הוא מיוצר על ידי חיידקים במעי הגס, כך ציינו החוקרים במחקר.
דנה הונס, דיאטנית בכירה במרכז הרפואי רונלד רייגן ב- UCLA בלוס אנג'לס, שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה שזה קצת מאתגר לדון כיצד הממצאים הללו חלים על הציבור הרחב, בהתחשב בכך שהמחקר נערך בעכברים. ומדגם קטן של אנשים במשקל תקין ללא סוכרת. אבל "הייתי אומר שהממצאים מעט קשורים אם הם אכן מתכוונים שאכילת פרופיונאט יכולה להעלות את רמות הגלוקוז בדם ... ולהפחית את היעילות של האינסולין", אמרה הונז ל- Live Science. "בעיקרו של דבר, משמעות הדבר יכולה להיות עבור אנשים עם סוכרת, שהם יצטרכו יותר אינסולין כדי להתמודד ביעילות עם אותה מנה של מזון גלוקוז 'ממה שהם היו עושים אחרת, אמרה.
עם זאת, הונים אמרו כי יש צורך במחקרים גדולים יותר, במיוחד כאלה המערבים אנשים עם השמנת יתר וסוכרת. "במיוחד מכיוון שלמעלה משני שליש מהאנשים בארצות הברית סובלים מעודף משקל או השמנת יתר, ובחלק הולך וגובר יש סוכרת, אני חושב שיש לכלול קבוצות אלה במחקר גדול יותר."
בינתיים, הונים המליצו להימנע מכמה שיותר תוספי מזון, למעט אלו המחוזקים בויטמינים ומינרלים, הנחוצים בנסיבות מסוימות.
"לרוב, אני מאמין שכל תוסף כימי למזון, אפילו עם ייעוד של GRAS ... יכול להיות בעל פוטנציאל לתוצאות שליליות בלתי מכוונות", אמר הונס.
