חור שחור כמעט 8,000 שנות אור מכדור הארץ ותשע פעמים מסה של השמש שלנו נתפס לאחרונה במעשי הכוכב השכן. במהלך משתה מהממים הזה, הראתה האובייקט לאסטרונומים משהו שמעולם לא נראה לפני כן בחורים שחורים.
בעוד שהוא מניע גז מהכוכב לענן המקיף שנקרא דיסק ההקרדה, החור השחור ירק סילוני פלזמה במהירות גבוהה לכל הכיוונים; אולם, הזנת חורים שחורים בדרך כלל מגרשת סילוני פלזמה מסודרים בכיוון אחד בלבד, כך מדווחים מדענים במחקר חדש.
מה שכן, המטוסים שינו כיוון במהירות, "בסולם זמן של דקות עד שעות", כתבו המדענים במחקרם שפורסם באינטרנט היום (29 באפריל) בכתב העת Nature. הם גילו שמרכז דיסק ההטבעה של החור השחור התנפח כמו סופגנייה והיה מוטה על צדו, מסתובב בקוטר. וכשהוא הסתובב, הדיסק גרר את המטוסים איתו, על פי המחקר.
בהצהרה נמסר מחבר המחקר הראשי ג'יימס מילר-ג'ונס, פרופסור חבר באוניברסיטת קרטין באוסטרליה, "זוהי אחת ממערכות החור השחור היוצאות דופן בהן נתקלתי". המחקר נערך במרכז הבינלאומי של אוסטרליה לחקר אסטרונומיה ברדיו (ICRAR).
מדענים גילו את החור השחור הזה וכוכב לוויה שלו לאחר שחרור קרינה נפץ בשנת 1989, אמרו מילר-ג'ונס ועמיתיו. הזוג נמצא בקונסטלציה של סייגנוס כ -7,800 שנות אור מכדור הארץ, וזכה לכינוי V404 Cygni.
ואז, בשנת 2015, V404 Cygni החל להפציץ קרינה בהתפרצות מאסיבית שנמשכה שבועיים. זה הציע לאסטרונומים ברחבי העולם את האפשרות לתפוס "כיסוי תצפיתי מדהים", אמר מילר-ג'ונס בהצהרה.
לצורך המחקר החדש בדקו החוקרים נתונים שנאספו על ידי מערך הקו הארוך מאוד, רשת של 10 צלחות טלסקופ רדיו המשתרעות אלפי מיילים מהוואי לאיי הבתולה האמריקניים. טלסקופים רדיו בדרך כלל מייצרים תמונה אחת מכמה שעות של תצפיות, אך המטוסים שגורשו מ- V404 השתנו כל כך מהר עד שחשיפה של 4 שעות הראתה רק טשטוש, כך אמר מחבר המחקר, אלכס טטרנקו, עמית פוסט-דוקטורט לאסטרופיזיקה במצפה הכוכב במזרח אסיה. בהילו, הוואי.
כדי לתקן את הטשטוש הזה, תפסו אסטרונומים 103 תמונות שנחשפו כל אחת במשך כ -70 שניות. זה גילה שהחלק הפנימי ביותר של דיסק ההקרדה, שנמדד מעל ל -6 מיליון מיילים (10 מיליון ק"מ) לרוחב, היה עמוס בקרינה אינטנסיבית שנוצרה בגלל האכלה מהירה של החור השחור.
באשר למה שהפך את אותו אזור נפוח בזווית, החוקרים חושבים שהחור השחור אולי קיבל "בעיטה" מפיצוץ הסופרנובה של כוכב לוויה שלו. כאשר הסופגנייה הסתובבה השתנתה כיוונה, וכוח המשיכה העוצמתי של החור השחור הושיט את המטוסים לאורך הנסיעה, והעביר אותם לעוף החוצה לכל הכיוונים.
תגלית זו מספקת תובנות חדשות על דיסקי ההקרדה ומטוסי הפלזמה הנלווים לכך שנוצרים כאשר חורים שחורים טורפים כוכבים, כך מסרה ההצהרה כי מחברת המחקר ג'מה אנדרסון, עמית מחקר מקבוצת ICRAR של אוניברסיטת קרטין. סוגים אחרים של פרקים קוסמיים קיצוניים עלולים להפר את האיזון של הסחרור של דיסק ההקרדה; אלה יכולים לכלול "חורים שחורים סופר-מסיביים הניזונים מהר מאוד או אירועים בשיבוש גאות ושפל, כאשר חור שחור מגרס כוכב," אמר אנדרסון.
