לאנשים קשישים עם חוש ריח לקוי יש סיכוי גבוה יותר למות בעשר השנים שלאחר הבדיקה לעומת אלה שהמרחרחים שלהם נשארים חדים.
במחקר חדש, קשישים עם חוש ריח לקוי היו בסיכון גבוה יותר למוות של 46% 10 שנים לאחר שנבדקו יכולות הריח, בהשוואה לאנשים שעברו את מבחן הריח. המחקר דיווח גם כי ניתן לייחס 28% מהסיכון המוגבר למוות לתופעות של פרקינסון, דמנציה וירידה לא מכוונת במשקל, שכולם מנבאים את המוות בפני עצמו ויכולים גם להשפיע על חוש הריח של האדם.
עם זאת, 72% הנותרים מהסיכון הקושר בין חוש ריח לקוי ומוות אינם מוסברים ויכולים להיות כתוצאה ממצבים בריאותיים עדינים אשר בסופו של דבר מחמירים, כתבו החוקרים במחקר שפורסם היום (29 באפריל) בכתב העת Annals of Internal Medicine.
שינויי הגיל
על פי העיתון, כרבע מהאמריקאים המבוגרים יותר חווים ירידה בחוש הריח, אך סביר להניח שזה לא יבחין בהשוואה לאובדן הראייה או השמיעה. כמה מחקרים קישרו את הירידה בחוש הריח לסיכון למוות תוך חמש שנים מתחילת הירידה, אך המחקר לא שלט על דמוגרפיה כמו מין וגזע, או מאפיינים בריאותיים שעשויים להסביר את הקשר בין אובדן חושי למוות. .
במחקר החדש השתמשו האפידמיולוג של אוניברסיטת מישיגן, הונגלי צ'ן וחבריו, בנתונים ממחקר הבריאות ABC, מחקר שנערך לאורך שנים בקרב אנשים קשישים. (אחד המחברים המשותפים למחקר החדש, ד"ר ג'יינט פינטו, קיבל כסף שלא קשור למחקר הנוכחי מחברות התרופות העוסקות באלרגיות בדרכי הנשימה ומסירות תרופות לאף.)
בין 1997 ל -1998 גייסו מדענים כ -3,000 מבוגרים מבוגרים, בני 70 עד 79, המתגוררים בפיטסבורג או בממפיס, טנסי למחקר ABC בנושא הבריאות. מבין אותם אנשים כמעט 2,300 סיימו בדיקת ריח בתחילת המחקר. בבדיקה זו הם התבקשו לזהות 12 ריחות נפוצים, והם נשארו במחקר עד מותם או עד 2014, המוקדם מביניהם.
במהלך תקופת המעקב הכוללת של 13 שנים, כ -1,200 משתתפי המחקר נפטרו. החוקרים מצאו כי אלו עם ציון גרוע במבחן הזיהוי היו בסיכון גבוה ב -46% למוות עד שנת 10 וסיכון גבוה יותר של 30% למוות עד שנת 13, בהשוואה לאלה שהיו בעלי ציון טוב. (העמותה החזקה יותר בשנה 10 בהשוואה לשנה 13 הייתה ככל הנראה מכיוון שהמשתתפים כבר היו בשנות ה -70 לחייהם והתקרבו לסיום תוחלת חייהם, כתבו החוקרים. עד 13 שנים רבות מתו ללא קשר לחוש הריח או מצב הבריאות שלהם מוקדם במחקר.)
חוש הריח נראה כמנבא חזק במיוחד למוות מוקדם יותר עבור אלה שהיו במצב בריאותי טוב, כתבו החוקרים. בקרב המשתתפים שאמרו בתחילת המחקר כי מצבם הבריאותי היה טוב, הריחות הגרועה נקשרה לעלייה של 62% בסיכוי למות עד שנת 10 בהשוואה לריחות טובה; זה קשור לעלייה של 40% בסיכוי למות עד שנת 13.
מה הריח קשור לזה?
ידוע כי הנזק הנוירולוגי ממחלת פרקינסון ודמנציה יכול להשפיע על חוש הריח של האדם, ולכן חן ועמיתיו חקרו אם מצבים אלו יכולים להסביר את הקשר בין האף למוות. הם בדקו גם את תפקיד הירידה במשקל, דבר שעשוי להצביע על תזונה.
אפילו אם לוקחים בחשבון את התנאים הללו, חוש ריח לקוי הסביר 70% מההבדלים בתזמון המוות. החוקרים כתבו כי העמותה עשתה בין גזע ומין, מה שיכול להפוך אותו לכלי רב עוצמה לכימות הבריאות.
החוקרים כתבו כי "חוסר ניחוח בקרב מבוגרים עם בריאות מצוינת לבריאות עשוי להוות סימן אזהרה מוקדם למצבים בריאותיים מזיקים המובילים בסופו של דבר למוות".
