האם אנו מלאי תקווה בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ? ללא קשר לספירות אקס-פלנטות, אזורי-אדמת-אדמה וגולדילוקוס, ההסתברות לחיים במקומות אחרים ביקום היא עדיין נקודה נרחבת - עד היום אנו יודעים רק על מקרה אחד לכך. אבל גם אם החיים עושה האם קיימים איכשהו, אי שם מלבד כדור הארץ, האם זה באמת יהיה כל כך זר?
במאמר שפורסם לאחרונה תחת הכותרת "טיפה אחר טיפוס: הבסיס לחיים הדרוויניסטים" ג'רלד ג'ויס, פרופסור לביולוגיה מולקולרית וביוכימיה במכון המחקר סקריפס בלה ג'ולה, קליפורניה דן באופי החיים כפי שאנו מכירים אותם ביחס לכימיקלים הבסיסיים שלהם אבני בניין - DNA, RNA - וכיצד יכולתה להעביר את זיכרון הבנייה שלה מפרידה ביולוגיה אמיתית מכימיה גרידא.
"אבולוציה היא לא יותר מכימיה פלוס היסטוריה," אמר ג'ויס במהלך פודקאסט של הספרייה הציבורית למדע.
מבני ה- DNA שהתפתחו כאן על פני כדור הארץ - המקום היחיד ביקום שאנו יודעים בוודאות כי החיים יכולים לשגשג - הוכחו כמוצלחים ביותר (ברור). אז מה לומר שהחיים במקום אחר לא יתבססו על אותם אבני בניין בסיסיות? ואם כן, האם זה באמת צורת חיים "חדשה"?
"חיים אלטרנטיביים באמת חדשים היו חיים של ביולוגיה אחרת", אמר ג'ויס. "לא יהיה בו המידע שהוא חלק מאותה מורשת של צורת החיים שלנו."
כדי להתעורר מלכתחילה, לדברי ג'ויס, חיים חדשים יכולים לקחת שני מסלולים אפשריים. או שזה מתחיל כקשרים כימיים שמתעצמים יותר ויותר עד שהם מתחילים להיאחז בזיכרון המבנה ה"סיביות "הספציפי שלהם, ובסופו של דבר" מרפרפים "- aka, mutating - למבנים חדשים שמצליחים או לא מצליחים, או זה מתחיל מהתחלה "מיוחסת" יותר כניתוק מהחיים הקודמים, ומביא חתיכות לכיוון חדש לחלוטין ומוצלח מייד.
בשני התרחישים הללו, בכל מקום מלבד כדור הארץ "אין דוגמא לאף אחד מהתנאים הללו עד כה."
זה לא אומר שיש לא החיים במקום אחר ביקום ... רק שעוד לא זיהינו עדויות לכך. וללא הוכחות, כל דיון בהסתברותו הוא עדיין השערה טהורה.
"כדי להעריך את ההסתברויות, אנו זקוקים לעובדות," אמר ג'ויס. "הבעיה היא, שם הוא רק צורת חיים אחת. וכך לא ניתן להעריך את ההסתברות לחיים במקום אחר כאשר יש לך רק דוגמא אחת. "
למרות שמוצאים exoplanets על בסיס כמעט יומיומי, וזה רק עניין של זמן עד שתאשר עולם סלעי, אדמתי עם מים נוזליים על פני השטח, שמסביב כוכב אחר, אין זה שום ערובה לנוכחותם של חיים זרים - למרות אילו מסקנות הכותרות בטח יקפצו אליו.
יכול להיות שיש מיליארד כוכבי לכת גלקסיים בגלקסיה שלנו. אבל מה הקשר בין למגורים ומאוכלסים? " ג'ויס שואל. "אנחנו לא יודעים."
ובכל זאת, אנו נמשיך לחפש חיים מעבר לכוכב הלכת שלנו, יהיה זה באמת זר בטבע ... או משהו קצת יותר מוכר. למה?
"אני חושב שבני אדם בודדים," אמר ג'ויס. "אני חושב שבני אדם הם כמו ג'פטו - אנחנו רוצים שיהיה שם 'ילד אמיתי' שאנחנו יכולים להצביע עליו, אנחנו רוצים למצוא פינוקיו שחי על איזשהו כוכב לכת חוץ-מימדי ... ואז איכשהו לא נהיה צורת חיים כל כך בודדה . "
ומי יודע ... אם באמת חייזרים שם בחוץ הם הרבה כמונו, הם עשויים לחפש אחר עדויות לקיומנו באופן טבעי. ולו לא להיות בודד כל כך.
