לראשונה מצאו מדענים מאובנים משושלת אנושית עתיקה שנכחדה המכונה Denisovans מחוץ לסיביר.
דניסובנים היו קבוצה נכחדת של הומינינים שהיו קרובי משפחה קרובים של הניאנדרטלים. הם ידועים בעיקר מקומץ של שברי מאובנים שנמצאו במערת דניסובה בסיביר, וממרמזים גנטיים הנמצאים ב DNA של אנשים ברחבי אסיה.
אולם עדויות מאובנות חדשות מגלות כי קרובי משפחה אנושיים קדומים אלה התגוררו גם ברמת הטיבטית, הרמה הגבוהה והרחבה ביותר בכדור הארץ, המכונה "גג העולם".
ניתוח חלבונים של עצם לסת תחתונה שנמצאה במערת Baishiya Karst של הרמה אישר לאחרונה כי העצם הייתה דניסובן. על פי הערכת התיארוך הרדיואוטוטופי כבן 160,000 שנה לפחות, אזור עצם הלסת הוא הסימן הקדום ביותר של הומינינים באזור וקודם עדויות לבני אדם מודרניים במישור הטיבטי בערך 30,000 עד 40,000 שנה. כך מדווחים מדענים במחקר חדש.
חלק עצם הלסת, שנמצא בשנת 1980 בגובה של יותר מ- 10,000 רגל (3000 מטר), מכיל שתי טוחנות גדולות, והשתמר כל כך היטב עד שהמדענים הצליחו לדגמן "מראה" וירטואלית של החצי הקיים כדי ליצור לסת תחתונה שלמה. .
בדיקתם הראתה כי העצם הגיעה מאוכלוסיה שהייתה קשורה באופן הדוק לדניסובנים שנמצאו בסיביר. מיקומו התייחס גם לתעלומה ארוכת שנים לגבי מורשתו הגנטית של דניסובאנס.
האיפור הגנטי של דניסובן הסיבירי כלל התאמות לחיות בגובה רב - אך גובה המערה הסיבירית היה רק 2,297 רגל (700 מ '). התגלית של עצם הלסת במישור הטיבטי מראה כי דניסובנים כבר חיו בגבהים קיצוניים לפני 160,000 שנה והותאמו לסביבות דלות חמצן, כך עולה מהמחקר.
והם עשו זאת "הרבה לפני הגעתם האזורית של הומו ספיינס המודרניים", אמר בהצהרה מחבר משותף דונג'ו ג'אנג, ארכיאולוג באוניברסיטת לנצ'ו בסין.
למרות שמאובני דניסובן נמצאו בשני מוקדים בלבד, DNA כלשהו של דניסובאן נשמר באוכלוסיות עכשוויות של אנשים אסייתים, אוסטרלים ומלנסיים, אמר ז'אן ז'אק הובלין, מחבר משותף למחקר ומנהל המחלקה להתפתחות אנושית במקס פלאנק. המכון לאנתרופולוגיה אבולוציונית בלייפציג, גרמניה.
דבר זה רומז על כך שקבוצת ההומינין הקדומה הייתה ככל הנראה נפוצה יותר ממה שראיות מאובנות מרמזות, אמר הובלין בהצהרה.
הממצאים פורסמו באינטרנט ב -1 במאי בכתב העת Nature.
