לראשונה יש למדענים ראיות לכך ששכבה עמוקה מתחת לפני השטח של כדור הארץ יכולה ליצור הרי געש.
השכבה, המכונה אזור המעבר, אורבת במעטפת כדור הארץ בין 250 ל -400 מיילים (400 עד 640 ק"מ) מתחת לקרום. אזור זה עשיר במים, קריסטלים וסלע מומס.
המחקר מצא כי חומרי העל-העל האלה יכולים להסתובב על פני השטח ליצירת הרי געש.
מדענים ידעו זה מכבר כי הרי געש צצים כאשר לוחות טקטוניים על גבי המעטפת של כדור הארץ מתכנסים או כאשר פלומות המעטפת מהוות נקודות חמות על קרום כדור הארץ, בדומה לפצעונים המתפרצים על פני אדם. אולם עד כה מדענים לא ידעו כי מדובר באזור המעבר - אזור המכוסה בין המעטפת העליונה והתחתונה - כך אמרו החוקרים.
בהצהרה נמסר החוקרת הבכירה אסטבן גאזל, פרופסור חבר במחלקה למדעי כדור הארץ והאווירה באוניברסיטת קורנל, "מצאנו דרך חדשה לייצר הרי געש. "זו הפעם הראשונה שמצאנו אינדיקציה ברורה מאזור המעבר בעומק הכדור הארץ כי הרי געש יכולים להיווצר כך."
המדענים גילו את התגלית על ידי בדיקת מדגם ליבה באורך של 2600 מטר (790 מטר) שנקדח בברמודה בשנת 1972. גרעין זה שוכן כיום באוניברסיטת דלהוסי בנובה סקוטיה, שם הוא נבדק על ידי מחברת המחקר שרה מאזזה, חוקרת פלנטולוגיה באוניברסיטת מינסטר בגרמניה.
היא ציפתה שהגרעין יראה שהר הגעש שיצר את ברמודה קם מפלומת המעטפת, וכך נוצרה הוואי. אולם בניתוח איזוטופ חתימת הליבה, או גרסאות האלמנטים; תכולת מים; ותרכובות אחרות, היא מצאה משהו אחר לגמרי.
נראה כי נקודה מסוימת זו באזור המעבר - שנמצאת עמוק מתחת לאוקיאנוס האטלנטי - נוצרה, בחלקה, על ידי אירועי כניסה במהלך היווצרותה של פנגיאה העל-יבשתית. לפני כשלושים מיליון שנה, הפרעה באזור המעבר, הקשורה ככל הנראה לזרימת המעטפת, הובילה את המאגמה מהאזור לגלוש לעבר פני כדור הארץ, כך גילו מאזזה ועמיתיה. מאגמה גואה זו, בתורו, יצרה את הר הגעש הרדום עכשיו מתחת לאוקיאנוס האטלנטי שהפך את ברמודה.
בהתחלה חשדתי כי העבר הוולקני של ברמודה היה מיוחד כאשר דגמתי את הגרעין ושמתי לב למרקמים והמינרלוגיה המגוונים שנשתמרו בזרימות הלבה השונות, "נאמר בהצהרה. "אישרנו במהירות העשרה קיצונית בקומפוזיציות של מרכיבי קורט. זה היה מרגש לעבור על התוצאות הראשונות שלנו ... התעלומות של ברמודה החלו להתגלות."
אניגמה ליבה
כאשר חקרו את הגרעין מצאו מצא ועמיתיה חתימות גיאוכימיות התואמות את אלה מאזור המעבר. רמזים אלה כללו כמויות גדולות יותר של מים עטופי גביש בהשוואה לאזורי כניסה או אזורים שבהם צלחת טקטונית אחת צוללת מתחת לשני, אמרה.
יש כל כך הרבה מים באזור המעבר, שהם עלולים ליצור לפחות שלושה אוקיינוסים, אמר גאזל. אך במקום לקיים חיי ים כמו שמים מעל הקרום, המים באזור המעבר עוזרים לסלעים להתמוסס.
כעת, לאחר שהחוקרים יודעים שהפרעות באזור המעבר עלולות להוביל ליצירת הרי געש, סביר להניח שהם ימצאו מקרים רבים יותר של תופעות גיאולוגיות זו על פני כדור הארץ, אמרו המדענים.
"בעזרת עבודה זו אנו יכולים להדגים כי אזור המעבר של כדור הארץ הוא מאגר כימי קיצוני", אמר גזל. "אנחנו עכשיו ממש מתחילים להכיר בחשיבותו מבחינת הגיאודינמיקה העולמית ואפילו הגעש."
