כשאבות אבות אנושיים עברו מלהתנדנד בין עצים להליכה על שתי רגליים, יתכן שהם קיבלו דחיפה ממקור לא סביר: סופרנובות קדומות.
יתכן והפיצוצים הכוכבים החזקים הללו הציפו את כדור הארץ בכמות מספקת של אנרגיה בכדי להזיז את האקלים של כדור הארץ, לרחוץ את כדור הארץ באלקטרונים ולהצית סערות עוצמתיות ומלאות ברק, על פי השערה חדשה.
ברק אז יכול היה להדליק שריפות בר גועשות ששרפו נופים אפריקאים. ככל שהסוואנה החליפה את בית הגידול של היער, ייתכן שאנשים קדומים שחיו במקום נדחפו ללכת על שתי רגליים, כך עולה מהמחקר החדש.
עם זאת, אל תקפוץ למסקנות עדיין. גורמים רבים תרמו ככל הנראה להתפתחות הדו-דוּדיזם, תהליך שהחל מיליוני שנים רבות לפני שהתרחשו הפיצוצים הכוכבים, אמר מומחה אחד ל- Live Science.
רמזים לסופרנובות הקדומות נמצאו עקבות של ברזל -60 בקרום כדור הארץ. האיזוטופ הרדיואקטיבי הזה, או גרסת הברזל, מקורו בכוכבים המתקרבים לקצות חייהם; חושבים שהגיע לכדור הארץ לאחר הפיצוץ האלים של סופרנובות בשכונה הקוסמית שלנו לפני מיליוני שנים, כתבו מדענים במחקר החדש.
מחקרים קודמים תיארו עקבות של ברזל -60 שהשתמרו על פני כדור הארץ מכוכבים שהתפוצצו, החל לפני כ 8 מיליון שנה. הפעילות הנפיץ הזו הגיעה לשיא עם סופרנובה (או סדרת סופרנובות) שהתרחשה במרחק של 123 שנות אור מכדור הארץ לפני כ -2.6 מיליון שנה, כך מדווחים המדענים. בערך באותה תקופה, שחר העידן הפליסטוקן, החלו היערות במזרח אפריקה לפנות את מקומם לשדות עשב פתוחים.
פליטות אנרגיות גבוהות מהסופרנובות אולי היו מספיק חזקות כדי לחדור לטרופוספירה, מייננות את האטמוספרה של כדור הארץ ומשפיעות על מזג האוויר של כוכב הלכת, כך אמר מחבר המחקר הראשי אדריאן מלוט, פרופסור אמריטוס במחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת קנזס. מדע.
החוקרים העריכו כי חליטות אנרגיה מסופרנובות יכלו להגביר את היינון האטמוספרי בפקטור של 50; זה יכול היה להגדיל מאוד את הסיכוי לברק ענן-קרקע, שבתורו יכול היה לעוד יותר שריפות-בר, אמר מלוט.
בעוד שהמדענים לא יכלו לחשב במדויק כמה אירועי ברקים נוספים היו נובעים כתוצאה מגידול פי 50 ביינון, "הפוטנציאל קיים לעלייה גדולה", כתבו במחקר.
כיום, מרבית מדורות הבר נגרמות כתוצאה ממעשים אנושיים; לפני כן, "הברק היה הגורם היחיד ביותר לדורות בר", הסביר מלוט. יערות חרוכים מדורות בר היו מפנים את מקומם לשדות עשב; סוואנה פתוחה יותר משמעותה יותר הליכה מעץ לעץ, דבר שהיה מפעיל לחץ אבולוציוני על קרוביהם של בני האדם לבלות יותר זמן על שתי רגליים.
עם זאת, הומינינים כבר הפכו להיות הולכים זקופים הרבה לפני שפעילות הסופרנובה הגיעה לשיאה, אמר וויליאם הרקורט-סמית, עוזר פרופסור לפליאנתרופולוגיה במכללת להמן באוניברסיטת סיטי בניו יורק, ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
העדויות הראשונות לדיפלומטיות אצל בני אדם קדומים מתוארכים לפני כ -7 מיליון שנה, והמעבר לבדיפליזם מלא היה בעיצומו של כ -4.4 מיליון שנים לפני כן, אמר הרקורט-סמית ', שלא היה מעורב במחקר.
"לפני 3.6 מיליון שנה יש לנו דו-משמעיים בקיאים, כמו 'לוסי', ולפני 1.6 מיליון שנה, אנו מחייבים דו-משמעיים הדומים מאוד אלינו", הסביר.
דו-צדדיות הייתה יעילה באנרגיה, שיחררה ידיים לנשיאה והציעה נראות משופרת של טורפים או משאבים מרוחקים. המעבר להליכה זקופה לחלוטין "קשור בהחלט לפתיחת בתי גידול של עשב ולהסתגלות לסביבה מסוג זה", אמר הרקורט-סמית '. עם זאת, המחקר אינו מספק עדויות גיאולוגיות משכנעות של שריפות בר כגורם העיקרי לאותם שינויים דרמטיים בבתי הגידול העתיקים של אפריקה, אמר.
יתרה מזאת, הכוח ההרסני והיקפו של שריפות הבר ההיפותטיות הללו תלויים בעלייה משמעותית בברק כתוצאה מהסופרנובות, משתנה שהחוקרים "לא הצליחו להעריך" כתבו במחקר.
הממצאים התפרסמו ברשת היום (28 במאי) בכתב העת Journal of Geology.
