קייפטאון בדרום אפריקה זקוקה מאוד למים מתוקים, ולמציל ים שאפתני יש פיתרון יוצא דופן: חטיפה של קרחון אנטארקטי, השתמש במכליות ומפרצי גרירה כדי לגרור אותו לקייפטאון, ולהשתמש במים המתים כדי לחות עיר צמאה.
עד כמה אפשרי תוכנית כזו? מצד אחד קרחון של 125 מיליון טון יכול לספק 20% מדרישות המים השנתיות בקייפטאון. מצד שני, העברת קרחון כה מפלצתי עשויה להיות יקרה ומסוכנת, במיוחד אם הברג 'מתהפך במפתיע, מתפוצץ או מתמוטט בדרך, "אמרו הקרחוניסטים ל- Live Science.
טד סקמבוס, מדען מחקר בכיר במרכז המדע והתצפית על כדור הארץ באוניברסיטת קולורדו בולדר, שנמסר כי "הנושאים הולכים להיות כה גדולים והעובדה שהיא תתחיל להתמוסס ככל שהם עוברים." לא מעורב בהיסטור הקרחון. "ישנן דרכים לשבור את הקרחון ברגע שהוא מתחיל להתחמם שקשה לשלוט עליו."
הרעיון של "קרחונים פירטיים" אינו מושג חדש. אבל אחד מהצלפים הקרים האחרונים מוצף על ידי ניקולס סלואן, מציל ים ימאי בדרום אפריקה, שיש לו ניסיון להילחם בפיראטים חמושים, הציל אלפי פינגווינים של סלעים ספוגים בדלק מספינה טרופה ומסייע בהעלאת מחדש של קוסטה קונקורדיה, השייט האיטלקי ספינה שהתפעלה מעל טוסקנה והרגה 32 נוסעים, על פי הפרופיל בבלומברג ביזנסוויק בסלואן ותוכניותיו להעביר קרחון.
הפרויקט האחרון של סלואן נכתב בהשראת הבצורת הארוכה של השנים לייבוש העיר של 4 מיליון איש. על פי בלומברג, כיום משקי הבית של קייפטאון מוגבלים ל 18.5 ליטר (70 ליטר) מים ביום. כדי להגדיר זאת בהקשר, האמריקני הממוצע משתמש בין 80 ל 100 גלון (300 עד 380 ליטר) מים מדי יום, על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני.
כדי להקל על מצוקת המים, סלואן הציע לחטוף קרחון ענק - כזה שאורכו 3,281 רגל, רוחבו 1,640 רגל ועומק 820 רגל (1,000 על 500 על 250 מטר), אמר לבלומברג. הוא כבר צבר צוות של קרחונים, אוקיאוגרפים, מהנדסים ומממנים למען המאמץ, שנקרא פרויקט הקרח הדרומי, שמחירו עומד על 200 מיליון דולר.
אם ממשלת קייפ טאון מקפידה על הצעת החוק - שנראית לא סבירה מכיוון שאפשרויות אחרות, כמו התפלה, פחות יקרות, אמר סקאמבוס - הצוות היה משתמש בנתוני לוויין כדי לאתר את הקרחון בגודל הטוב ביותר במסלול לאי גאו, הממוקם כ -1,600 מיילים. (2,570 ק"מ) מקייפטאון, דיווח בלומברג.
סריקות סונאר ורדאר יחשפו פגמים מבניים. אם הקרחון יעבור לגבול, שתי סירות גרירה היו מלכודות אותו עם חבלים בסך 25 מיליון דולר העשויים דינמה, חומר-על שהוא מצוף ומתאים לטמפרטורות נמוכות, חיכוך ומתח.
אם מקושרים בהצלחה - אין שום הישג קטן בהתחשב בכך שרוחות יגיעו ל -80 קמ"ש (128 קמ"ש) עם גלים בעקבותיו בחלק זה של העולם - הקרחון ייגרר על ידי שני סופר-עלרים שנמשכים כל אחד על ידי סירת מגררת. תהלוכה ביזארית זו של קרח, קרני-על ומשיכה היו עוקבים אחר הזרמים כדי לחסוך בדלק, תחילה משתמשים בזרם המעגלי האנטארקטי המזרחי ואז קופצים לזרם בנגואלה, שיספק אותם לדרום אפריקה.
סביר להניח שהנסיעה כולה תימשך 90 יום, אמר סלואן לבלומברג. בהתחשב בשיעורי ההמסה הידועים, הקרחון יהיה קטן לפחות 8% עד שהגיע ליעדו, אמר. לאחר מכן, הקרחון היה יושב בחוף הים הנוכחי של בנגואלה הקרה, שם הוא מוכן ועטוף בחצאית גאוטקסטיל הומונגית כדי להגן על הקרח מפני היסודות. לאחר מכן מכונות היו מגרדות את הברג 'לשפך קרח שניתן לשלוח לחוף באוניות מכולות ולהכניס למאגרים עירוניים.
מחיר לעומת שכר
האתגר מרתיע, אבל "אני חושב שהם יוכלו להעביר קרחון גדול", אמר סקאמבוס. הסיבה לכך היא שבחלקה, זרמי האוקיאנוס הם לטובתם.
"אם אפשר היה לעבוד בכל מקום שהוא, הדרך ההיא מחצי האי האנטארקטיקה לקייפטאון היא כנראה אחת הטובות ביותר", אמר. "האחר הטוב שיש לו באמת זריקה הוא פרת ', אוסטרליה."
ובכל זאת הצוות יצטרך לנקוט אמצעי זהירות רבים. ראשית, מים נמסים עלולים להתגבר על ראש הקרחון בזמן שנגרר, מה שעלול לגרום לשבריר הקרח. "אם הם קראו את הספרות, הם כנראה צריכים לחתוך כמה תעלות ולעשות ניקוז כדי לוודא שהמים לא יצטברו על פני השטח העליונים כי זה יכול לגרום לבעיות," אמר סקאמבוס.
שנית, למרות שהזרמים יעזרו להם "ללכת עם הזרם", סביר להניח שהעלייה לזרמים הנכונים תהיה קשה, במיוחד עם עומס כה גדול כל כך, אמר. כמו כן, לא ברור כיצד טרק הקרחון בים המלוח יזהם את המים המתוקים הקפואים בתוך הקרחון, והאם אורגניזמים כמו אצות יתחילו לצמוח עליו במהלך המסע.
אבל אם הצליח, הפרס הוא מים קוטביים בתוליים. "זה טרי ונקי להפליא," אמר סקאמבוס. "מרבית המים הם לפני מאות עד אלפי שנים."
מכיוון שהתחייבות כמו זו מעולם לא בוצעה לפני כן, היא ככל הנראה תידרש ארבע או חמש משימות לפני שכל התהליך יעבור בצורה חלקה ובצורה העלותית ביותר, אמר.
אנטארקטיקה לא תחמיץ כמה מהקרחונים שלה, הוסיף סקמבו. "האנטארקטיקה שופכת מיליארדים ומיליארדי טונות קרח מדי שנה", אמר. "הסכום שעשוי קייפטאון לקחת הוא" חלק קטן מהקרח שנמצא באוקיאנוס הדרומי. "
ההצעה נוקטת בכמה דברים, אמר מתיאס הוס, קרחוניולוגיה מאוניברסיטת פריבורג בשוויץ, שאינו מעורב בפרויקט קייפטאון. "הקרחון בכל מקרה ישחרר את מי ההמסה שלו, אז למה לא להשתמש בו לאספקת מי שתייה?" הוס סיפר ל- Live Science במייל. "גם הובלת המים בצורה של גוש קרח היא יעילה יותר מאשר משלוח מים נוזליים."
סביר להניח שהעלות האוסרת היא שזו לא תהיה פיתרון לטווח הארוך עבור צרות המים בקייפטאון, אמר טד פפר, קרחוני קרח במכון לחקר ארקטי ואלפיני באוניברסיטת קולורדו בולדר, שאינו מעורב בדרום הדרום. פרויקט קרח.
"עם זאת הם עושים את זה, זה יהיה ממש יקר", אמר פפר ל- Live Science. "הם בטח יכלו לעשות את זה כל עוד יש להם כסף בשביל זה. מבחינה כלכלית זה כנראה לא רעיון כל כך טוב, למעט במקרה חירום קשה."
