אתה מתעורר בבוקר אחרי מסיבה בשעות הלילה המאוחרות עם חברים מעשנים, והסירחון החריף של הסיגריות או הסיגרים שלהם עדיין בשיערך. או אולי אתה צונח על הספה ומקמט את האף בניחוח הכלב הרטוב, שעדיין ניתן לזהות אותו למרות שעברו ימים מאז שהפוך הלח שלך התגלגל על הכריות.
האף והמוח שלך יכולים לזהות הרבה ריחות - בערך טריליון מהם, על פי ההערכות האחרונות. אך בעוד ריחות רבים באים והולכים מהר יחסית, נראה שאחרים מגורים לטווח ארוך בבד, בגדים ושיער.
מדוע חלק מהריחות מתמהמהים יותר ממה שאחרים עושים, ומה מקשה על ניחוחות עקשניים אלה לתמיד?
חוש הריח שלנו מופעל כאשר תאי חישה מיוחדים באף שלנו, הנקראים תאי עצב קולטן הריח, מגיבים למולקולות מסוימות בשלב הגז ומייצרים אות למוח. קולטנים שונים "מכירים" מולקולות שונות המבוססות על צורות המולקולות ותצורת האטומים על פני השטח שלהם, אמר כריסטופר קרמר, פרופסור במחלקה לכימיה באוניברסיטת מינסוטה.
"קיימת רמת ספציפיות של נעילה ומפתח, כאשר חלק מהקולטנים הם ספציפיים ל- SUPER, בעוד שאחרים מופקרים יותר", אמר קרמר בהודעת Live Live במייל. רמזים כימיים מסוימים מתפרשים כריחות נעימים, בעוד שתצורות מולקולריות אחרות מעוררות גועל.
עשן טבק הוא מבשלה מורכבת, המכילה אלפי כימיקלים המיוצרים על ידי עלי הטבק התוספים והתוספים, על פי נתוני האגודה למלחמה בסרטן. כימיקלים שנותרים מאחור כאשר מתפוגג העשן יכולים להרוות בגדים, טקסטיל, שטיחים ורהיטים; לפעמים מכנים את השאריות כ"עשן מיד ג '", דיווח מרפאת מאיו.
ריח של כלבים רטובים נובע ממיקרואורגניזמים החיים על פרוות כלבים ועור. המיקרובים הללו מייצרים תרכובות מסריחות שמשתחררות מהכלב כשהם מעורבבים במים, ומשתחררים לאוויר כאשר המים מתאדים, כתב המורה הבריטי לכימיה אנדי ברונינג בבלוג הכימיה שלו Compound Interest.
אחד הריחות הידועים לשמצה ובטבע הוא תרסיס בואש, אותו בעלי החיים משחררים כשהם חשים מאוימים. כימיקלים בספריי המכונים תיולים - הדומים לאלכוהול אך עם אטום גופרית אחד - מייצרים את הסירחון המדהים, כך על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. תרכובות בתרסיס משתחררות לאט עם הזמן ויכולות לגרום לבעלי חיים או לאדם מרוסס להריח במשך ימים ואף שבועות, כתב וילאם ווד, פרופסור אמריטוס לכימיה אורגנית ואקולוגיה כימית באוניברסיטת הומבולדט סטייט בקליפורניה, בשנת 1992 בכתב העת Peak Insight. .
רעבים מסריח
האם ניחוח לא נעים יתעכב או תלוי בכמה גורמים. שיקול אחד הוא התנודתיות של החומר, או באיזו קלות הוא הופך מנוזל לגז. ככל שנוזל נדיף יותר כך הוא נשא באוויר - וככל שסביר יותר לפלוש לאף שלך, הסביר קרמר.
קרמר אמר כי הרגישות לניחוחות חריפים מסוימים נובעת מהרגישות של אותם קולטנים, וזה יכול להשפיע על כמה זמן אנו מסוגלים לזהות את צחנתם הנבזית. לדוגמה, אם מולקולה משתחררת לאט לשלב הגז אך אדם רגיש מאוד אליו, ייקח זמן רב מאוד להתפזר עד כדי כך שלא ניתן להבחין באף של אותו רגיש.
חומרים שבאים במגע עם גזים מסריחים יכולים גם להשפיע על משך הזמן הארומות ידבקו סביב. קרמר אמר כי בד, שיער, שטיח ואפילו מלט הם נקבוביים מאוד. "וזה יכול להפחית משמעותית את התנודתיות של מולקולות שנכנסות לאותם נקבוביות ולמצוא אותם מקומות נוחים מאוד לתפוס".
במקרים אלה, עשוי להיות גורם נוסף במשחק, המכונה "היבט של זיקה", ציין קרמר. רבים מהמולקולות האורגניות המייצרות ריחות לא נעימים לא אוהבים מים. פולימרים כמו אלה בבד ושטיח גם הם נרתעים ממים; המולקולות האורגניות נצמדות אליהן מכיוון שהן חולקות סלידה דומה. זה מצמצם עוד יותר את התנודתיות של המולקולות - אבל רק בגלל שהן פחות נדיפות, זה לא בהכרח נפטר מהסירחון המתמשך שלהם, הוסיף.
"תנודתיות נמוכה יותר לא אומרת ריח, זה אומר ריח פחות וכל עוד הריח הזה ייעלם", אמר קרמר בהודעת הדוא"ל. "אז אם אתה באמת רגיש לריח הזה, אתה תקוע איתו הרבה זמן."
