אורנוס הוא מוזר - הענק הקפוא מסתובב כששוכב על צדו וזה נקרא סוף אחורי אפילו בדרגים הגבוהים ביותר באקדמיה (נכון?). כעת, אסטרונומים גילו שיש לה גם מערכת טבעת אי-זוגית.
בתמונות חדשות של הטבעות סביב אורנוס (לכוכב השביעי מהשמש יש 13 טבעות ידועות) הצליחו החוקרים לפענח לא רק את הטמפרטורה, אלא גם את הקטעים היוצרים את הטבעות.
המדענים גילו כי הטבעת הצפופה והבהירה ביותר - המכונה טבעת האפסילון - קרה די גסה (לפי אמות מידה אנושיות): 77 קלווין, שהוא 77 מעלות מעל האפס המוחלט ושווה ערך למינוס 320 מעלות פרנהייט (מינוס 196 מעלות צלזיוס) . לשם השוואה, הטמפרטורה הנמוכה ביותר בכדור הארץ - מינוס 135F (מינוס 93 צלזיוס) - נרשמה על רכס קרח במזרח אנטארקטיקה.
חוקרת המחקר אימקה דה פטר, מ- UC Berkeley, אמרה ל- Live Science כי היא וחבריה המשותפים אינם יכולים לקבוע את הטמפרטורה של הטבעות הפנימיות עם הנתונים שהיו להם עד כה.
לצורך המחקר, המדענים הסתכלו על הטבעות דרך הטלסקופ הגדול מאוד בצ'ילה, המגלה אורכי גל נראים לעין - המרכיבים הקפואים של הטבעות משקפים מעט אור נעורים בטווח האופטי - ומערך אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר (ALMA) ), גם בצ'ילה, המתקרבת לאורכי גל החוגגים את הרדיו / החלק האינפרא אדום של הספקטרום האלקטרומגנטי.
התוצאות היו זוהרות, כאשר החלקיקים הקפואים בתוך כל טבעת פלטו ריח חום בצורת קרינה אינפרא אדום, כדי ליצור תמונה מורכבת מאור. מהתמונות הללו, האסטרונומים גילו כי לטבעת האפסילון יש איפור משופע בהשוואה לטבעות פלנטאריות אחרות.
"הטבעות הקפואות בעיקר של שבתאי הן רחבות, בהירות ובעלות מגוון גדלים של חלקיקים, מאבק בגודל מיקרון בטבעת ה- D הפנימית ביותר, ועד לגודל עשרות מטרים בטבעות העיקריות," אמר דה פטר בהצהרה. "הקצה הקטן חסר בטבעות העיקריות של אורנוס; הטבעת הבהירה ביותר, אפסילון, מורכבת מסלעים בגודל כדור גולף וגדולים יותר."
למעשה, וויאג'ר 2 ריגש לראשונה את המחסור הזה בחלקיקים מטורפים כאשר המלאכה צילמה את אורנוס בשנת 1986.
"לי נראה שהתמונות החדשות מאשרות שחפצים גדולים בגודל סנטימטר (וגדולים יותר) הם ככל הנראה המרכיב העיקרי של הטבעות, מה שעוזר להסביר למה הם נראים חמים יותר מאשר אם היו הרבה חלקיקי אבק זעירים," לי ליי פלטשר. , אמר אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת לסטר, אמר ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
אכן, הטמפרטורה מצמררת העצמות של אפילסון היא מעט חמה יותר מכפי שהצפו החוקרים על סמך כמות אור השמש הפוגעת בעצמים במרחק אוראנוס.
פלטשר אמר: "אם אלה היו כתמים זעירים של אבק, המקרינים את כל האנרגיה הסולארית הנופלת עליהם, היינו מצפים שיהיו קרירים בכמה מעלות". "אבל אנו יכולים להסביר את החום הזה אם נניח שחלקיקי הטבעת מסתובבים אט אט ויש להם ניגודיות בטמפרטורה של יום-לילה", כשהצד הפונה מהשמש קריר יותר עד שהוא מסובב את פניו לעבר השמש שוב.
פלטשר הוסיף, "הם גדולים דיה כי אין להם את אותה טמפרטורה בכל מקום, מה שאומר שהם לא מקרינים מחדש אנרגיה סולארית מכל השטח שלהם, ולכן הם יכולים להיות קצת יותר חמים מהצפוי."
החוקרים אמרו כי הם מקווים שהתמונות החדשות יחשפו יותר לא רק על הרכב הטבעות, אלא גם אם כל אחת מהן הגיעה ממקורות שונים או לא.
טבעות פלנטריות מיוצרות מפירורי מערכת השמש - בין אם מאסטרואידים לשעבר שנשאבים פנימה מכוח הכבידה של הכוכב, רסיסים מהתנגשויות ירח, או אפילו שאריות שנשארו מהיווצרות מערכת השמש לפני 4.5 מיליארד שנה.
