מוסתרים מתחת לגיליון הקרח של גרינלנד כמו שרשרת עצומה של חרוזים כחולים ונוצרים בצורה מוזרה, גילו מדענים 56 אגמים לא ידועים ודמויי אבני חן. זה מביא את המספר הכולל של האגמים התת-פרסיים הידועים שם ל -60, אמרו החוקרים.
גרינלנד אינה לבדה בשיכון אגמים נסתרים; באנטארקטיקה יש גם אותם, אם כי אגמי היבשת הדרומית נוטים להיות גדולים יותר מאלו שבגרינלנד.
חלק מהאגמים התת-גיאיים של גרינלנד הם זעירים למדי. כמה מהם אורכם 200 מטר (200 מטר), ואילו אחרים אורכם 3.6 מייל (5.9 ק"מ), מצאו החוקרים.
"האגמים שזיהינו נוטים להתקבץ במזרח גרינלנד, שם המיטה גסה ולכן יכולים בקלות ללכוד ולאגור מים נמסים, ובצפון גרינלנד," חוקר המחקר השותף סטפן ליווינגסטון, מרצה בכיר לגיאוגרפיה פיזית באוניברסיטת אוניברסיטת שפילד בבריטניה, נמסר בהודעה.
האגמים צוננים מתחת לגיליון הקרח של גרינלנד, שגודל בערך פי שבעה של בריטניה. במקומות מסוימים עובי הסדין 1.8 ק"מ (3 ק"מ) והוא ממלא תפקיד מפתח בעליית מפלס הים.
לפעמים יריעות קרח ענקיות מפתחות אגמים תת-סיבוביים מכיוון שחום צץ במקומות מוזרים. לדוגמה, החום יכול להיווצר על ידי זרימת קרח, אנרגיה גיאותרמית בעומק האדמה או מים מהשטח שמתנקז דרך סדקי הגיליון. לאחר מכן, מי המיסים האלה יכולים להילכד בשקעים ויוצרים אגמים תת-סיביים.
על ידי מיפוי אגמים אלה, החוקרים יכולים ללמוד היכן קרח נמס ומתנקז מתחת לשטח הקרח, מה שמשפיע על האופן בו הגוש הקפוא מגיב לטמפרטורות העולות הנגרמות כתוצאה משינויי אקלים מעשה ידי אדם.
החוקרים מצאו את מרבית שרשרת האגמים הזו על ידי ניתוח נתונים נשמעים להד רדיו, מה שיוצר תמונת מצב של המיטה מתחת לגיליון הקרח של גרינלנד. מרבית האגמים נמצאו תחת קרח שזוז לאט, הם ציינו.
"המחקר הזה מאפשר לראשונה להתחיל לבנות תמונה של היכן שנוצרות אגמים תחת גיליון הקרח של גרינלנד", אומר החוקר ג'ייד באולינג, מרצה חבר במרכז הסביבה לנקסטר באוניברסיטת לנקסטר באנגליה. אמר בהצהרה.
עם זאת, אגמי גרינלנד עשויים להשתנות כאשר האקלים ממשיך להתחמם. לדוגמא, מים נמסים על פני השטח עשויים ליצור אגמים ונחלים בגבהים גבוהים יותר על קרח הקרח, ואלה עשויים להתנקז ליצירת אגמים תת-גיביים פעילים יותר המתנשאים בגודלם באופן קבוע או עונתי, כך אמרו החוקרים.
הצוות כבר ראה אגמים תת-אזוריים פעילים יותר במקום בו מי השטח מחלחלים באופן קבוע לאגמים. בשני מוקדים ראו המדענים אגמים תת-אזוריים מתנקזים ואז ממלאים מיד.
לא משנה מה יקרה, החוקרים נרגשים ללמוד יותר על גופי מים אלה.
"אגמים אלה יכולים לספק יעדים חשובים לבדיקה ישירה כדי לחפש עדויות לחיים קיצוניים", אמר ליווינגסטון. דגימת משקעים מאגמים אלה עשויה לחשוף גם "תיעוד של שינוי סביבתי", אמר.
