כורים שחפרו אחר אבני חן מצאו בחודש שעבר משהו אחר לגמרי; במקום לחשוף את אבן החן המבריקה והמבריקה המכונה אממוליט, הם גילו את השרידים המאובנים של מפלצת ים קדומה.
פליאולוגים בקושי יכלו להכיל את שמחתם. מפלצת הים העתיקה הייתה השלד הכמעט שלם של זוחל ימי המכונה מוזאזאור, ככל הנראה לסוג טילוזאורוס, שחיה בתקופת הדינוזאור לפני כ -70 מיליון שנה.
באותה תקופה, אלברטה, קנדה (בה נמצא המוזאור) שכבה מתחת למים, מכוסה על ידי נתיב הפנים המערבי, שנמתח ממפרץ מקסיקו לים הארקטי.
"יש לנו הכל מהראש כמעט עד קצה הזנב," אמר דונלד הנדרסון, אוצר הדינוזאורים במוזיאון המלכותי לפירונטולוגיה טירלר בדרומהר, אלברטה. "אין לנו הרבה דרך של סנפירים. הם אבדו לריקבון, או שאולי הם ננשכו."
חברת Enchanted Designs Limited, החברה שמצאה את המוזאור, ביוני, חיפשה חתיכות אממוליט בצבע קשת שיכולה להרכיב לתכשיטים. אבן חן דמויית אופל זו עשויה מפגזים מאובנים של אמוניטים, רכיכות ים נכחדת עם מעטפת עגולה שקרובי משפחתה המרוחקים כוללים את הנאוטילוס.
כורים החופרים במצבת Bearpaw (על שם הרי הדוב Paw במונטנה, מעט דרומית לאלברטה) מוצאים בדרך כלל מאחד לשני זוחלים ימיים מאובנים בשנה, כך שגילוי זה לא היה בלתי צפוי לחלוטין. אבל לא בכל יום נחשף שלד כה כמעט שלם.
מעניין לציין כי שרידי המזוזאור מעט קוזזו, אמר הנדרסון. "זה כנראה היה רקוב כשזה הלך לקרקעית הים," הוא אמר ל- Live Science. "נראה כאילו זה קרע או נשבר כשהוא פגע בקרקעית הים, אבל חוץ מזה זה די טוב."
המאובנים היו משובצים באבן בוץ רכה למדי של פצלי שחור, ולכן הכנת השלד כמעט מלאה. בסך הכל, החיה אורכה 6 עד 7 מטרים, אמר הנדרסון.
"הדברים האלה נוטים להיות גדולים," אמר. "אני חושב שהם היו צריכים להיות גדולים כדי לשרוד בסביבה ההיא."
פסיפסים היו טורפי איפקס. (עם זאת, שימו לב כי הם היו זוחלים, לא דינוזאורים.) ממצאים מאובנים של בטן של מוזאזאור וסימני נשיכה על מאובנים אחרים מראים כי בהמות אלה אכלו צבים, דגים, אמוניטים ואפילו מסאזורים אחרים. אחד מכלי הנשק הסודיים שלהם הגיע בשיניים על גגות פיהם שהתעקלו לאחור.
"ברגע שתפסו אותך בשיניהם הראשיות והתחילו לעבוד אותך בחזרה, השיניים האלה היו מונעות מהאוכל להיאבק", אמר הנדרסון. "אז הדרך היחידה שאתה יכול להחליק הייתה במורד הגרון."
עדיין לא ברור מתי או אם המוזאור יופיע לתצוגה. אך הציבור יכול לראות דגימות נוספות של מוזאזאור באולם הדינוזאורים של מוזיאון טירל, או בתערוכת Grounds for Discovery שלו.
הערת העורך: סיפור זה תוקן ואמר כי Enchanted Designs Limited, ולא כורים של קורייט, מצאו את הדגימה.
