רבים מאיתנו חוו את אותו חתול סופר-ידידותי שנראה כי הוא אוהב ליטוף דקה אחת, רק כדי לנשוך או לסחוב אחרינו את הבא. יתכן ויהיה קל בשלב זה להאשים אותו בחתול, אבל מה שקורה כאן הוא שאנחנו פשוט לא מלטפים אותם נכון.
כדי להבין מדוע זה יכול להיות, ראשית עלינו לדעת קצת יותר על אבותיו של קיטי. סביר להניח שאבות אבותיו של החתול הביתי (חתול הבר האפריקני) נחשבו למזיקים גרידא, אך לעתים קרובות מתייחסים לחתולים המודרניים כאל חברינו המוערכים או אפילו כ"תינוקות פרווה ".
המשמעות החברתית הזו ביחסי האדם-החתול התרחשה לפני כ -4,000 שנה - מעט מאוחר יותר מאשר "החבר הכי טוב של האדם" - הכלב הביתי. למרות שזה עשוי להיראות כזמן מספיק זמן למין להסתגל באופן מלא לדרישות החברתיות המוגברות, אין זה סביר שזה יהיה המקרה של חברך החתולי. חתולי בית גם מראים סטייה גנטית יחסית צנועה מאבות אבותיהם, כלומר המוח שלהם ככל הנראה עדיין מחוטט לחשוב כמו חתול בר.
חתולי הבר חיים חיים בודדים ומשקיעים זמן ומאמצים רבים בתקשורת בעקיפין - באמצעות מסרים חזותיים וכימיים - רק כדי להימנע מלהתראות. לכן אין זה סביר שחתולי בית ירשו מקרוביהם מיומנויות חברתיות מורכבות רבות.
בני אדם לעומת זאת הם מין חברתי מטבעו - העדיף קרבה ומגע במהלך הפגנת חיבה. אנו נמשכים גם לתכונות למראה אינפנטילי - עיניים גדולות ומצח, אף קטן ופנים עגולות - זו הסיבה שרובנו מוצאים את פניהם של חתולים כה חמודים. לא מפתיע, אם כן, שהתגובה הראשונית שלנו כשאנחנו רואים חתול או חתלתול היא לרצות ללטף, להתרפק ולרסק את כולם. אם כי אין זה מפתיע שחתולים רבים יכולים למצוא סוג זה של אינטראקציה מעט מכריע.
חיבה לחתולים
למרות שהרבה חתולים אוהבים להיות מלטפים, ובהקשרים מסוימים יבחרו בנו על פני אוכל, אינטראקציה אנושית היא משהו שהם צריכים ללמוד ליהנות מהם בתקופת הרגישות הקצרה יחסית שלהם - בין שבועיים לשבעה שבועות.
קרא עוד: האם חתולים נוהגים כאשר בני האדם אינם בסביבה?
כשמדובר באינטראקציות בין אדם לחתול, מאפייני בני האדם חשובים גם הם. אישיותנו ומגדרנו, אזורי גוף החתול שאנו נוגעים בהם וכיצד אנו מטפלים בדרך כלל בחתולים, עשויים כולם למלא תפקיד חשוב באופן בו החתול מגיב לחיבה שלנו.
ובעוד חתולים מסוימים עשויים להגיב באגרסיביות לתשומת לב גופנית לא רצויה, אחרים עשויים רק לסבול את ההתקדמות החברתית שלנו בתמורה לדברים הטובים (אוכל ולינה). עם זאת, חתול סובלני אינו בהכרח חתול שמח. מדווחים על רמות מתח גבוהות יותר אצל חתולים המתוארים על ידי בעליהם כנסבלים מאשר לא אוהבים ליטוף.
איך ללטף חתול
המפתח להצלחה הוא להתמקד באספקת החתול כמה שיותר בחירה ושליטה במהלך האינטראקציות. לדוגמה, הבחירה לציין אם הם רוצים להיות טפחיים או לא, ולשלוט היכן אנו נוגעים בהם, וכמה זמן.
בשל אופינו המישוש ואהבתנו לדברים חמודים, ייתכן שגישה זו אינה באה אינסטינקטיבית עבור רבים מאיתנו. וכנראה שזה ידרוש מעט ריסון עצמי. אבל זה יכול בהחלט להשתלם, מכיוון שמחקרים מראים כי אינטראקציות עם חתולים עשויות להימשך זמן רב יותר כאשר החתול, ולא האדם, יוזם אותם.
חשוב מאוד גם לשים לב להתנהגותו ולתנוחתו של החתול במהלך אינטראקציות, כדי להבטיח שהם נוחים. כשמדובר במגע, פחות לעתים קרובות יותר. זה לא נכון רק במהלך טיפול וטרינרי, אלא גם במהלך מפגשים רגועים יותר עם אנשים.
כמדריך כללי, החתולים הידידותיים ביותר ייהנו ממגע סביבם באזורים שבהם נמצאים בלוטות הפנים שלהם, כולל בסיס אוזניהם, מתחת לסנטרם וסביב לחייהם. בדרך כלל מעדיפים מקומות אלה על פני אזורים כמו בטן, גב ובסיס זנב.
סימנים להנאת החתול:
• הזנב היה זקוף ובחר ליזום קשר.
• דוחפים ומלווים אותך בכפותיהם הקדמיות.
• מנופפים בעדינות בזנבן מצד לצד כשהם מוחזקים באוויר.
• תנוחה נינוחה והבעות פנים, האוזניים נוקפות והצביעו קדימה.
• נותן לך דחיפה עדינה אם אתה מתעכב בזמן שאתה מלטף אותם.
סימנים של לא אהבתי או מתח:
• הסטה, הזזה או הסבת ראשם ממך.
• נשאר פסיבי (ללא ליטוף או שפשוף)
• מצמוץ מוגזם, מניד בראש או בגוף או מלקק את אפם
• פרצי טיפוח מהירים וקצרים.
• עור אדווה או מתעוות, לרוב לאורך הגב.
• זנב רוטט, מלטש או חבטה.
• אוזניים משתטחות לצדדים או מסתובבות לאחור.
• סיבוב חד ופתאומי של ראשם אל פנים או אל ידך.
• לנשוך, להחליק או להניד את היד עם הכפה שלהם.
אם חתולים מכינים "תינוקות פרווה" טובים אם כן, ניתן מאוד להתלבט. הרבה חתולים אוהבים שנוגעים אליהם, אבל כנראה שלא - ורבים סובלים את זה במקרה הטוב. אולם בסופו של דבר, כשמדובר בחתולים, חשוב לכבד את גבולותיהם - ואת חתול הבר שבתוכם - גם אם זה אומר להתפעל מגמישותם מרחוק.
לורן פינקה, עורכת דין למחקר לאחר הדוקטורט, אוניברסיטת נוטינגהאם טרנט
