כרבע ממסת היקום מורכבת מחומר מסתורי ובלתי נראה, הנקרא חומר אפל. מחקר חדש מציע שיש סיכוי שצורה אחת שלו יכולה להתנהג כמו טילים זעירים במהירות גבוהה, תוך התפוצצות בבשר אנושי כמו כדורים.
למעשה, ההשפעה של החומר האפל תייצר חום כה רב עד שתעבור דרך רקמת הגוף כפלזמה שממיסה בשר, כך מדווחים עורכי המחקר.
רעיון זה אולי נשמע מופרך, אך מכיוון שלא ניתן לצפות ישירות בחומר אפל, הצעות שערורייתיות לכאורה ראויות לשקול בזהירות עד שניתן יהיה לשלולן באופן סופי, אמרו מומחים ל- Live Science.
רוב הפיזיקאים שצדים אחר חומר אפל מחפשים חלקיקים קטנים יותר אטומים. אבל חתיכות מסיביות יותר של חומר אפל המכונה חומר אפל מקרוסקופי, או מקרואים, יכולות אורב בקוסמוס. בתיאוריה, מקרואים יכולים לקיים אינטראקציה ישירה עם חפצים פיזיים כמו גופים אנושיים, ולגרום ל"נזק משמעותי ", על פי המחקר החדש שכותרתו" מוות על ידי חומר אפל ".
החוקרים כתבו כי הנזק מהתנגשות כזו יהיה דומה לפצע ירי. ממצאי המחקר פורסמו באופן מקוון ב- 15 ביולי בכתב העת preprint arXiv ולא נבדקו עמיתים.
אבל בואו נהיה ברורים: מדענים לא מצאו אנשים עם פצעי חומר כהה עגומים, כך שכנראה כדורי חומר אפל אינם קיימים, כך נאמר במחקר. עם זאת, בחינת אפשרות זו הכניסה זווית חדשה לחיפוש אחר חומר אפל: השימוש בגוף האדם "כגלאי חומר אפל", כך מדווחים המדענים.
בלתי נראה וחמקמק
אנו יודעים שחומר אפל קיים רק מראיות עקיפות, שכן הוא מפעיל משיכה כבידתית של עצמים ביקום הנראה לעין. המאמצים לאיתור ישיר של חומר אפל מכוונים לרוב לחלקיקים בודדים ולאינטראקציות שלהם עם חומר רגיל, באמצעות מכונות רגישות או מפיצי אטומים מסיביים כמו גלאי ה- Underground Underground Xenon (LUX) ו- Large Hadron Collider (LHC).
חומר אפל מקרוסקופי, לעומת זאת, "מורכב מחלקיקים רבים ורבים", אמר מחבר המחקר החדש, יג'יט סינג סידהו, מועמד לדוקטורט במחלקה לפיזיקה באוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב בקליבלנד.
"למקרואים יכול להיות המוני עד גודל של כוכב לכת קטן", אמר סידהו ל- Live Science. ולמרות שאין נימוקים תיאורטיים נחרצים המצביעים על קיומה של מקרואים בכלל, עדיין כדאי לחקור אותם, פשוט מכיוון שאין שום איתות מוחלט לכל סוג של חומר אפל בכלל, אמר סידהו.
למעשה, הקוסמולוגים יודעים בדיוק שחומר אפל מרגיש כוח משיכה ואשכולות יחד, "וזה בערך", אמר ליינד סיינס מנדאפ ס.ס. גיל, קוסמולוג תצפיתי במכון Kavli לאסטרופיזיקה של חלקיקים וקוסמולוגיה.
חומר אפל עשוי להיות קל כמו ציר, חלקיק היפותטי קטן פי כמה מאלקטרון. החומר המסתורי יכול להיות גם כבד משקל כמו חור שחור קדמוני - סוג חור שחור היפותטי שנוצר זמן קצר לאחר המפץ הגדול - "שיכול להיות פי כמה ממסת השמש", אמר גיל, שלא היה מעורב ב מחקר חדש.
בחינת חומר אפל בכל מידה של דיוק התאפשר רק בעשורים האחרונים. מחקרים כמו זה חשובים מכיוון שהם בודקים את הגבול של מה שכבר ידוע על החומר האניגמטי, אמר גיל.
"יש המון שאלות פתוחות. אבל עברנו צעדים מדהימים בעוד כמה עשורים, ואנחנו נמשיך להתקדם", אמר. "זה לא אומר שאנחנו בוודאות נמצא מועמד לעניינים אפלים, אבל אני בטוח שנדע הרבה יותר בעוד 20 שנה."
