צווחות פתאומיות של גלי רדיו מהחלל העמוק ממשיכות להכות בטלסקופים רדיו על כדור הארץ, ומתיזות את גלאי המכשירים עם נתונים מבלבלים. ועכשיו, אסטרונומים משתמשים בבינה מלאכותית כדי לאתר את מקור הצווחות, בתקווה להסביר מה שולח אותם לכדור הארץ - כך חושדים החוקרים - מיליארדי שנות אור ברחבי החלל.
בדרך כלל אותות מוזרים ובלתי מוסברים מתגלים רק לאחר מעשה, כאשר אסטרונומים מבחינים בדחיפות שלא במקום במקום בנתוניהם - לפעמים שנים לאחר האירוע. לאותות יש מבנים מורכבים ומסתוריים, דפוסי פסגות ועמקים בגלי רדיו שמשתעשעים תוך אלפיות שניות בלבד. זה לא מסוג האסטרונומים של האות שמצפים לבוא מפיצוץ פשוט, או מכל אירוע אחר שידוע כמפזר קוצים של אנרגיה אלקטרומגנטית על פני החלל. אסטרונומים קוראים לאותות מוזרים אלה להתפרצויות רדיו מהירות (FRB). מאז שנחשף הראשון בשנת 2007, תוך שימוש בנתונים שנרשמו בשנת 2001, נעשה מאמץ מתמשך לאיתור המקור שלהם. אבל FRBs מגיעים בזמנים ומקומות אקראיים, וטכנולוגיות אנושיות ושיטות תצפית קיימות אינן מוכוונות לאתר את האותות הללו.
כעת, במאמר שפורסם ב -4 ביולי בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, צוות אסטרונומים כתב כי הם הצליחו לגלות חמישה FRB בזמן אמת באמצעות טלסקופ רדיו יחיד.
וואל פרח, דוקטורנט באוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה במלבורן, אוסטרליה, פיתח מערכת למידת מכונות שזיהתה את חתימות ה- FRB כשהגיעו למצפה הרדיו Molonglo באוניברסיטת סידני, ליד קנברה. כפי שדיווחה בעבר Live Science, מכשירים מדעיים רבים, כולל טלסקופים רדיו, מייצרים יותר נתונים בשנייה מכפי שהם יכולים לאחסן באופן סביר. אז הם לא רושמים שום דבר בפרט הטוב ביותר פרט לתצפיות המעניינות ביותר שלהם.
המערכת של פרח אימנה את הטלסקופ של מולונגלו כדי לאתר FRBs ולעבור למצב ההקלטה המפורט ביותר שלה, והניבה את הרשומות הטובות ביותר של FRBs עד כה.
על סמך הנתונים שלהם, החוקרים חזו כי בין 59 ל -157 FRBs שניתן לזהות תיאורטית מתיזים על שמינו מדי יום. המדענים השתמשו גם בגילויים המיידיים כדי לחפש אחר התלקחויות קשורות בנתונים מטלסקופי רנטגן, אופטיים ואחרים - בתקווה למצוא אירוע גלוי שקשור ל- FRBs - אך לא היה להם מזל.
המחקר שלהם הראה, עם זאת, כי אחת התכונות המוזרות ביותר (והמתסכלות, למטרות מחקר) של FRBs נראית אמיתית: האותות, ברגע שהם מגיעים, לעולם אינם חוזרים על עצמם. נראה כי כל אחד הוא אירוע יחיד במרחבי החלל שלעולם לא יתרחש.
