שלוש תחומי טיסה חופשית מתקרבים כעת בתחנת החלל הבינלאומית. האם צוות משלחת 18 משתמש בהם כדי לחדד את כישורי הקרב הקלים שלהם א לה לוק סקייווקר או מחדד את יכולתם לגלות עב"מים? לא, לווינים כדורי כדורי באולינג בול הם חלק מניסוי שהוכנו על ידי סטודנטים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) לבדיקת תמרונים ומפגינים אוטונומיים עבור חלליות מעופפות עתידיות. המכונים SPHERES - העומדת בלוויין סנכרוני להחזיק מיקום, לעסוק, לכוון מחדש, לווינים ניסיוניים - הרובוטים המקודדים בצבע אלה טסים בתוך ה- ISS ובודקים תצורות טיסה שונות. אבל אלה חייבים להיות כיף לשחק איתם בשעות החופשיות בתחנת החלל: באולינג אפס גר 'או כדורעף חלל, מישהו?
כל לוויין הוא עצמאי עם כוח, הנעה, מחשבים וציוד ניווט. התוצאות חשובות עבור שירותי לוויין, הרכבת כלי רכב ויצירת תצורות חלליות מעופפות. משימה מעופפת עתידית אחת היא משימה אינטרפרומטר כדור הארץ הארצי, אשר ישתמש בכמה רכבים קטנים העפים במבנה כדי ליצור אינטרפרומטר אינפרא אדום המסתובב.
אם הצליחו, לווייני המיני הללו, והגרסאות הגדולות שלהם פוטנציאליות גדולות יותר, יוכלו לתדלק / לתקן לוויינים אחרים, לבסס מיקום סביב טלסקופים מבוססי חלל, ולתמוך בשגרות עגינה לחלל. אז, droids קרב יהפוך droids תחזוקה.
ומשימות לוויין קטנות יותר, חסכוניות ומספקות יתירות. במקום לשגר לוויין אחד גדול וכבד, שיגור של הרבה מעט קל יותר. הם יכולים להקיף את כדור הארץ במקביל, וכל אחד מהם מבצע את החלק הקטן שלהם במשימה הכוללת. אם התלקחות סולארית מכניסה לוויין אחד - אין בעיה. השאר יכולים לסגור דרגות ולהמשיך. עלויות ההפעלה מופחתות גם מכיוון שלוויינים זעירים יכולים לתפוס טרמפ בתוך מטענים גדולים יותר ולהגיע לחלל כמעט ללא עלות.
ה- SPHERES יכול גם לבדוק את היכולת לבנות חלליות במסלול. אחת הדרכים לבנות ספינה גדולה יותר שתלווה אליה, למשל, מאדים, היא להרכיב אותה חתיכה אחר חלק במסלול כדור הארץ. ה- SPHERES עוזרים למהנדסים לתכנן תוכנה שניתן להשתמש בהם כדי לתמרן את חלקי החללית יחד.
מקורות: [מוגן בדוא"ל], נאס"א, MIT
